vejaa / iStock
Chiar toți copiii care își pierd diagnosticul de autism au și alte afecțiuni, cum ar fi anxietatea și tulburările de limbaj și de comportament, sugerează un nou studiu1. Mulți dintre ei au nevoie, de asemenea, de sprijin la școală.
Aproximativ 9 la sută dintre copiii diagnosticați ulterior cu autism nu îndeplinesc criteriile pentru această afecțiune. Rapoartele părinților și unele dosare medicale au sugerat că acești copii au adesea încă alte probleme, cum ar fi probleme de limbaj și dificultăți de atenție.
Noul studiu a analizat copiii diagnosticați cu autism la Montefiore Medical Center din New York City în jurul vârstei de 2 ani care nu mai îndeplinesc criteriile pentru această afecțiune aproximativ patru ani mai târziu. Aceeași echipă de clinicieni a evaluat copiii la ambele momente. Aceștia au constatat că acei copii ale căror trăsături se îmbunătățesc suficient de mult pentru a pierde eticheta de autism se califică în continuare pentru alte diagnostice.
„Ei se îmbunătățesc din punct de vedere social și sunt mai activi și sunt capabili să urmeze solicitările și, de asemenea, s-au încadrat în intervalul normal din punct de vedere cognitiv – dar au unele probleme”, spune cercetătorul principal Lisa Shulman, director al serviciilor clinice pentru autism la Centrul de evaluare și reabilitare pentru copii de la Montefiore.
Dintre cei 38 de copii din studiu, 17 sunt hispanici, 4 sunt afro-americani și 14 sunt caucazieni. Acesta este un eșantion mult mai divers decât în studiile anterioare, spune Letitia Naigles, profesor de științe psihologice la Universitatea din Connecticut din Storrs, care nu a fost implicată în studiu.
Rezultatele subliniază necesitatea de a monitoriza copiii diagnosticați cu autism pe măsură ce cresc și de a adapta sprijinul la nevoile lor în evoluție, spune ea.
„Să fim observatori – pentru a vedea dacă există și alte simptome și pentru a vedea unde mai au nevoie de sprijin”, spune Naigles.
Urmărirea micuților:
Shulman și colegii ei au analizat dosarele clinice a 569 de copii diagnosticați cu autism la Montefiore din 2003 până în 2013. Ei au găsit 38 de copii care au fost diagnosticați la vârsta de 2 ani și jumătate, în medie, dar care au încetat să mai îndeplinească criteriile la vârsta de 6 ani și jumătate, în medie.
Cercetătorii au analizat scorurile copiilor la Childhood Autism Rating Scale, o evaluare clinică a trăsăturilor autismului. Ori de câte ori a fost posibil, ei au revizuit, de asemenea, scorurile copiilor la testele cognitive și la Autism Diagnostic Observation Schedule, un test standard de aur pentru autism.
La vizita inițială, copiii aveau autism ușor până la moderat, iar majoritatea aveau întârzieri de dezvoltare moderate până la severe.
La urmărire, toți au obținut scoruri în intervalul tipic la testele privind trăsăturile autismului. Și, spre surprinderea cercetătorilor, toți cei 33 de copii care au făcut teste cognitive la follow-up au obținut scoruri în intervalul tipic.
„Împreună cu faptul că au mers într-o direcție grozavă din punct de vedere social, gradul lor de întârziere a dezvoltării s-a rezolvat cu adevărat, așa că aceste lucruri călătoresc împreună”, spune Shulman. Ea notează, de asemenea, că majoritatea copiilor care și-au pierdut diagnosticul de autism aveau la început trăsături ușoare de autism.
Probleme în curs de rezolvare:
Toți, cu excepția a 3 dintre cei 38 de copii, au totuși probleme de învățare sau comportamentale în curs de desfășurare: 26 au un handicap de limbaj sau de învățare, 19 au probleme de comportament – tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție, tulburare de opoziție provocatoare sau tulburare de comportament disruptiv – și 9 au afecțiuni ale dispoziției, anxietate, tulburare obsesiv-compulsivă sau mutism selectiv.
Dintre cei 34 de copii pentru care erau disponibile planuri educaționale, 15 frecventau clasele obișnuite și 19 erau în clase specializate.
O limitare importantă a studiului este că nu toți copiii autiști diagnosticați la clinică s-au întors pentru o vizită de monitorizare. Cei care nu s-au întors pot fi diferiți în moduri importante de cei care s-au întors – de exemplu, s-ar putea să nu fi avut probleme care să justifice o altă vizită.
Cercetătorii nu au toate informațiile pentru fiecare copil – o altă limitare. Cu toate acestea, medicii notează în lucrare că nu au avut intenția de a colecta dosarele copiilor pentru un studiu de cercetare, spune Stelios Georgiades, profesor asistent de psihiatrie și neuroștiințe comportamentale la Universitatea McMaster din Hamilton, Canada, care nu a fost implicat în studiu.
Dar analiza lor sugerează că datele clinice pot fi totuși exploatate pentru a obține informații despre traiectoriile autismului. „Demonstrează modul în care toate aceste date clinice pe care le colectăm la copii pot avea utilitate”, spune Georgiades.
Aproape jumătate dintre copiii din studiu continuă să viziteze centrul lui Shulman; echipa ei intenționează să-i urmărească pe măsură ce cresc.
.