Este un mister care i-a cuprins pe istorici și pe experții în Shakespeare de generații întregi – și la care arheologii cred că ar fi putut găsi în sfârșit un răspuns.

După ce o investigație de înaltă tehnologie a concluzionat că craniul legendarului dramaturg a fost probabil luat de vânătorii de trofee acum mai bine de 200 de ani, în ce direcție ar trebui să se îndrepte acum căutarea oaselor sale dispărute?

În timp ce un documentar de la Channel 4 dezvăluie că locul său de odihnă din Stratford a fost deranjat la capătul capului și dovedește că un craniu misterios despre care se credea că este al său este de fapt cel al unei femei, încep să apară noi teorii despre ce s-a întâmplat cu capul lui Shakespeare.

Aici, experți și entuziaști își dau cu părerea despre încotro ar trebui să se îndrepte vânătoarea pentru partea evazivă a scheletului său – sau, pe măsură ce ne apropiem de cea de-a 400-a aniversare a morții sale, dacă a sosit în sfârșit momentul să-l lăsăm să se odihnească în pace.

„Nu este chiar o întoarcere la început – dar trebuie să ne uităm la legendele altor biserici pentru a vedea dacă ele dețin cheia’

Kevin Colls este arheologul de la Universitatea Staffordshire care a condus investigația asupra mormântului lui Shakespeare de la Biserica Sfânta Treime, Stratford.

El crede cu tărie că descoperirile privind o perturbare și o reparație a mormântului sunt prea asemănătoare cu acuzațiile de vânătoare de trofee tipărite în 1879 pentru a le respinge – și intenționează să continue să caute craniul.

„Cercetările noastre vor continua – vom încerca să facem tot ce putem pentru a-l localiza”, a spus el. „Deoarece aveam două posibile locații – Holy Trinity și St Leonard’s din Beoley – și le-am exclus pe acestea, acum trebuie să ne uităm din nou prin documente pentru a ne ajuta să găsim unde ar putea fi.

„Nu este chiar înapoi la punctul de plecare. Trebuie să ne uităm la miturile și legendele care înconjoară alte biserici din Stratford și din West Midlands pentru a vedea dacă vreuna dintre acestea ar putea deține cheia.

„Este, desigur, posibil ca craniul să fi fost îndepărtat înainte de înmormântare, iar ceea ce a făcut cercetarea noastră a fost să deschidă o întreagă cutie de viermi.

„Dar faptul este că descoperirile noastre se corelează atât de bine cu furtul documentat din 1879 – în special referirea la faptul că mormântul era puțin adânc. Dacă ar fi fost inventată, povestea ar fi fost cu totul alta.

„Dovezile de tulburare a mormântului și de reparare a podelei corului ne conduc la această concluzie.”

‘Este posibil ca craniul să fi fost scos de o rudă și reîngropat’

Chris Laoutaris, de la Institutul Shakespeare al Universității din Birmingham, este expert în obiceiuri funerare renascentiste – și se întreabă dacă nu cumva o persoană dragă este responsabilă pentru dispariția craniului dramaturgului, despre care crede că ar putea să se afle în mormântul unei rude.

„Bineînțeles, este posibil ca capul său să fi fost jefuit în 1794, așa cum a susținut, oarecum controversat, revista Argosy Magazine în 1879”, a spus el.

„Dar apoi mi-a venit o altă întrebare: dacă craniul lui Shakespeare a fost dezgropat la scurt timp după înmormântarea sa și reîngropat cu un alt membru al familiei sau cu o persoană dragă?

„Într-o epocă în care ratele ridicate ale mortalității însemnau că moartea era o realitate mult mai vie și mai prezentă decât astăzi, reîntâlnirea cu relicvele celor dragi decedați în acest mod ar fi putut părea mai puțin ciudată și, de fapt, nu era ceva nemaiauzit.

„Cel mai cunoscut exemplu este cel al lui Sir Thomas More, Lord Cancelar în timpul lui Henric al VIII-lea și cel mai mare cărturar umanist al Angliei, al cărui cap se crede că a fost păstrat cu dragoste după execuția sa din 1534 de către fiica sa devotată, Margaret More Roper.

„În 1978, arheologii au deschis cavoul funerar al familiei Roper din Biserica Sfântul Dunstan din Canterbury și au descoperit o nișă misterioasă în spatele căreia se aflau rămășițele unui craniu, aproape sigur aparținând lui More.

„Ar putea misterul craniului lui Shakespeare, dacă într-adevăr lipsește din mormântul său, să datoreze ceva dorinței unei persoane dragi de a se reuni cu el în moarte? Poate că nu vom ști niciodată.

„Celălalt domeniu semnificativ asupra căruia investigațiile arheologice ar putea arunca puțină lumină este cel al fundamentelor religioase ale înmormântării lui Shakespeare. Există multe controverse în jurul posibilității ca Shakespeare să fi fost un cripto-catolic.

„Investigațiile arheologice recente indică faptul că nu a fost îngropat într-un sicriu, ci a fost înfășurat într-un simplu giulgiu funerar. Simplitatea înmormântării, fără capcane rituale elaborate, sugerează că aceasta a fost o înmormântare în conformitate cu obiceiurile protestante.

„Există ceva înduioșător în ceea ce privește simplitatea înmormântării sale, care încă ne vorbește peste secole, amintindu-ne de umanitatea omului din spatele legendei.”

„Tot ce vrem să știm este – cui aparține craniul nostru misterios?’

Rev. Richard Clark este rectorul echipei de la Holy Trinity Redditch, care supraveghează parohia Worcestershire din Beoley, unde s-a crezut mult timp că un craniu misterios păstrat adânc în interiorul unui seif la St Leonard’s aparținea lui Shakespeare.

Investigațiile arheologice detaliate au infirmat acum această teorie, determinând în cele din urmă că craniul aparține unei femei necunoscute în vârstă de 70 de ani.

Clujitorii au solicitat anterior Curții Consistoriale să folosească teste ADN pentru a descoperi identitatea craniului – dar cererea a fost respinsă, a relatat Daily Telegraph în noiembrie 2015.

„Ar fi fost foarte, foarte frumos, să avem o legătură cu Shakespeare și este regretabil că nu avem – dar avem în continuare un mister intrigant cu privire la cine aparține craniul Beoley”, a declarat dl Clark.

„Osul se află singur într-o cameră din interiorul seifului și va rămâne acolo până când cineva va dori să încerce să obțină permisiunea de a face teste suplimentare pentru a determina cui aparține.

„Am descoperit că povestea cu îndepărtarea craniului și reînhumarea lui la St Leonard’s este o prostie – așa că ceea ce mă interesează acum este cui aparține craniul nostru?

„Ne-ar plăcea să aflăm, dar nu avem banii necesari.

„Eu însumi sunt un împătimit al lui Shakespeare și, evident, va exista întotdeauna un interes pentru misterele istorice și pentru aflarea adevărului.

„Dar nu aș vrea să îi încalc dorințele.”

‘Este timpul să-l lăsăm pe Shakespeare să se odihnească în pace’

John Hogg, care conduce Stratford Town Walk împreună cu soția sa Helen din 2002, a declarat că descoperirea a fost „fascinantă” pentru amândoi și pentru cei 15 ghizi cu care lucrează.

Dar, deși este încântat de faptul că sonda arheologică a pus în lumina reflectoarelor globale pe Stratford, el crede că căutarea adevărului ar trebui să se încheie aici.

„Nu știm cu certitudine că craniul lipsește – este important să ne amintim acest lucru”, a declarat domnul Hogg, în vârstă de 71 de ani.

„Este sentimentul meu personal că ar trebui să fie lăsat în pace acum.

„El a stat acolo timp de 400 de ani. Este timpul să permitem ca misterul să rămână doar atât.”

.