Larrea tridentata (Sesse & Moc. ex DC.) Coville var. tridentata
Zygophyllaceae (Familia Caltrop)

Creosote bush este un arbust veșnic verde care poate crește până la aproape 3 metri în înălțime. Este o componentă răspândită și adesea dominantă a deșerturilor inferioare din sud-vestul țării. Arbustul de creozot a avut multe utilizări medicinale pentru popoarele indigene și alte aplicații, de asemenea.

Floarea galbenă a creozotului poate apărea după o ploaie pe tot parcursul anului, iar frunzișul emană un miros puternic și aromat după o ploaie, asemănător cu aroma creozotului de gudron de cărbune, de unde și numele comun de creozot. În Pecos Inferior, creosotebush este mult mai răspândit pe partea de vest a râului Pecos, dar apare în petice izolate la est (Mabry et al. 1977; Powell 1998). O insectă care trăiește pe creosotebush, Tachardiella larreae, emană o substanță asemănătoare gumei, denumită în mod obișnuit lac (Mabry et al. 1977). În relatările etnobotanice sau istorice, lac este adesea menționată ca fiind gumă sau rășină, iar nativii americani i-au dat mai multe utilizări.

Apariție arheologică. Arbustul de creozot a fost identificat în depozitele arhaice târzii recuperate din Hinds Cave (Dering 1979). Mai recent, ramuri complete de creozot au fost identificate în depozitele arheologice bine conservate de la Tres Metates rockshelter din Presidio County (Dering 2006).

Compoziție chimică. Rășina arbustului de creozot conține 83 până la 91% compuși fenolici, inclusiv flavonoide și acid nordihidroguaiaretic, precum și ceruri și alți compuși. Compușii fenolici sunt destul de activi în sistemele mamiferelor, iar creozotanul este studiat atât pentru proprietățile sale toxice, cât și pentru cele vindecătoare. Acesta poate fi toxic pentru erbivore și prezintă o activitate alelopatică, ceea ce înseamnă că substanțele chimice din rădăcinile și frunzele creosotebush inhibă creșterea altor plante (Mabry et al. 1977). Arbustul de creozot este utilizat pentru a produce anumite medicamente pe bază de plante care sunt susținute de unii pentru a vindeca multe tipuri de infecții virale și este un antiinflamator care poate fi folosit pentru a trata reumatismul și durerile generale. Arbustul de creozot a apărut în Farmacopeea Statelor Unite de-a lungul ultimei jumătăți a secolului al XIX-lea și a primei jumătăți a secolului al XX-lea, fiind folosit pentru calitățile sale antiseptice. Acestea fiind spuse, calitățile medicinale ale creozotului rămâne și astăzi un subiect oarecum controversat, așa că îmi voi limita comentariile specifice în primul rând la utilizările native americane ale plantei.

Medicină. Arbustul de creozot a fost folosit în primul rând pentru aplicații farmacologice. Curtin (1949:62) relatează că membrele Clubului Femeilor din Rezervația Salt River au spus că „această plantă vindecă totul, și asta ne-a dat natura”. Aceasta este o mărturie pe cinste, așa că haideți să explorăm numeroasele utilizări medicinale ale creozotului. Încă o dată, îl avertizez pe cititor să nu încerce niciunul dintre aceste remedii fără un consult profesional; creozotul conține o gamă destul de largă de substanțe chimice puternice care pot provoca daune. Orice medicament poate fi periculos dacă este folosit în mod necorespunzător.

Afecțiuni respiratorii. Atât frunzele zdrobite, cât și lacul sunt utilizate pentru tratarea afecțiunilor respiratorii. Printre acestea se numără răceala comună, durerea de gât și tuberculoza. Pentru răceala comună, Pima preparau un decoct din lac, iar Cahuilla foloseau o infuzie din frunze. De asemenea, era folosit ca decongestionant, iar aburul care se ridica în urma fierberii frunzelor era inhalat de Cahuilla și Hualapi. Pima folosea un decoct din lac pentru a trata tuberculoza. (Bean și Saubel, 1972; Curtin 1949). Durerile de gât erau tratate folosind un decoct din frunze ca gargară.

Anti-inflamator, antireumatic. Crețișoara este folosită pentru a trata durerile atât ale articulațiilor, cât și ale mușchilor. Diegueno, Cahuilla, Pima, Papago și Yavapai susțineau cu toții că creozotul are calități antiinflamatorii și analgezice. Aplicarea variază de la scăldatul într-un decoct din frunze până la aplicarea unei cataplasme pe zona dureroasă. Pima încălzeau ramurile purtătoare de frunze și le legau de partea corpului care avea dureri. Cei din Cahuilla transformau frunzele într-un liniment. (Castetter și Underhill 1935; Gifford 1936; Hedges și Beresford 1986).

Gastrointestinal. Aici ajungem la aplicații mai delicate ale acestei plante. Papago, Pima și Cahuilla au folosit-o cu toții pentru a trata diferite forme de tulburări gastrice. Atât lacul cât și frunzele erau transformate în decoctări sau infuzii și administrate pe cale orală. Există mențiuni specifice cu privire la utilizarea sa pentru efectele sale calmante asupra intestinelor (Bean și Saubel 1972; Curtin 1949). Cu toate acestea, în unele cazuri o foloseau ca emetic; distincția este aparent legată de dozaj (Bean și Saubel 1972; Russell 1908). Astfel, este posibil să fi existat o linie fină între efectele calmante și unele efecte foarte deranjante asupra intestinelor.

Piatra. Cataplasmele, decocturile și infuziile din frunze și lac au fost utilizate pentru a trata o gamă largă de afecțiuni ale pielii, precum și tăieturi, abraziuni și furuncule. Unele afecțiuni erau, de asemenea, tratate prin aplicarea frunzelor uscate și pulverizate. Este evident că creosotebush avea atât capacități antiseptice/dezinfectante, cât și astringente. Pima și Cahuilla foloseau infuzii sau cataplasme pentru a trata rănile și abraziunile pielii. Pima foloseau, de asemenea, creozotul pentru a trata boli de piele precum impetigo. Cahuilla aplica pe răni o pulbere făcută din frunze pentru calitățile sale antiseptice. Pima aplica pulberea pe buricul nou-născutului pentru a favoriza vindecarea (Bean și Saubel 1972; Curtin 1984). Pima aplica pulberea și frunzele pe piele și pe picioare ca deodorant (Curtin 1949).

Discuții diverse. Frunzele arbustului creozot au fost folosite pentru sănătatea orală generală, inclusiv ca tratament pentru durerile de dinți de către Pima (Curtin 1949). De asemenea, Pima au folosit decoctul pentru a trata febra, pentru a trata mătreața, pentru a trata gazele și pentru a trata rănile de șa la cai.

Unelte. Lăcrămioara a fost folosită pentru a confecționa diverse unelte de către Cahuilla, Panamint și Kawaiisu (Bean și Saubel 1972; Kirk 1952; Zigmond). Papago au folosit lemnul de creozot pentru a confecționa arbori de săgeți mici pentru vânat mic și pentru a face arbori de prova pentru săgeți de război (Castetter și Underhill 1935).

Bean, Lowell J. și Katherine S. Saubel
1972 Temalpakh: Cahuilla Indian Knowledge and Usage of Plants (Cunoașterea și utilizarea plantelor de către indienii Cahuilla). Malki Museum Press. Rezervația indiană Morongo, Banning, California.

Castetter, Edward F. și Ruth Underhill
1935 The Ethnobiology of the Papago Indians. Studii etnobiologice în sud-vestul american. Vol. II. Buletinul Universității din New Mexico, Seria Biologică 4(3). Albuquerque, New Mexico.

Curtin, Leonora Scott Muse
1949 Prin Profetul Pământului: Ethnobotany of the Pima. Fundația San Vicente, Sante Fe, New Mexico.

Dering, J. Philip
1979 Înregistrarea vegetației cu polen și macrofosile vegetale recuperate din Hinds Cave, Val Verde County, Texas. Teză de masterat nepublicată. Universitatea Texas A&M. College Station, Texas.

2006 Plant Remains from 41PS915, Tres Metates, a Rockshelter in Presidio County. Raport prezentat la Center for Big Bend Studies, Sul Ross State University. Alpine, Texas.

Gifford, Edward Winslow
1936 Northeastern and Western Yavapai. University of California Publications in American Archaeology and Ethnography. 34:247-354.

Hedges, Ken, and Christina Beresford
1986 Santa Ysabel Ethnobotany. San Diego Museum of Man — Ethnic Technology Notes no. 20. San Diego, California.

Kirk, R. E.
1952 Panamint Basketry. The Masterkey 26:76-86.

Mabry, Tom J., J. H. Hunziker și D. R. Difeo, Jr. (eds.).
1977 Creosote Bush–Biology and Chemistry of Larrea in New World Deserts. Dowden, Hutchinson și Ross. Stroudsburg, Pennsylvania.

Powell, A. Michael
1998 Trees and Shrubs of the Trans-Pecos and Adjacent Areas. University of Texas Press, Austin.

Russell, Frank
1908 The Pima Indians. Al douăzeci și șaselea raport anual al Biroului de Etnologie Americană, , pp. 17-389. Washington, D.C.

Zigmond, Maurice L.
1981 Kawaiisu Ethnobotany. University of Utah Press. Salt Lake City, Utah.

.