Iată câteva lucruri pe care nu le puteți face cu un Kindle. Nu poți să întorci un colț, să bagi o clapetă într-un capitol, să rupi o coloană vertebrală (brutal, dar uneori plăcut) sau să răsfoiești paginile pentru a vedea cât de departe ai ajuns și cât de departe mai ai de mers. Nu poți să-ți amintești ceva puternic și să-l regăsești cu referire la locul în care a apărut pe o pagină din dreapta sau din stânga. De multe ori nu vă puteți aminti mare lucru deloc. Nu-ți poți da seama dacă finalul este cu adevărat finalul sau dacă finalul este egal cu 93% urmat de 7% de index și/sau întrebări pentru cluburile de lectură. Nu poți să o dai mai departe unui prieten sau să o postezi prin ușa vecinului.

Cu câțiva ani în urmă, mi s-a dat un Kindle. Devenisem din nou student. Citeam o mulțime de cărți și aveam nevoie de ele ieftine și ușoare. Dar acum Kindle-ul a alunecat în fundul sertarului de la birou, în spatele Blu-Tack-ului care iese doar de Crăciun. Între timp, teancul de cărți cartonate și broșuri de hârtie de pe noptieră a crescut atât de mult încât a dat naștere unor sub-teancuri pe podea; când mă bag în pat seara, parcă mă uit în jos la un oraș de cărți în miniatură. Nu vreau să speculez asupra a ceea ce se întâmplă în dormitoarele altora, dar bănuiesc că ar putea fi ceva asemănător, deoarece cifrele publicate astăzi de Publishing Association arată că vânzările de cărți electronice de consum au scăzut cu 17%, în timp ce vânzările de cărți fizice au crescut cu 8%. Cheltuielile de consum pentru cărți au crescut cu 89 de milioane de lire sterline la nivel general anul trecut, comparativ cu 2015. Așadar, de ce câștigă cartea fizică?

În urmă cu zece ani, când s-a lansat Kindle, ideea a fost miraculoasă. Iată posibilitatea de a transporta sute de cărți înfășurate într-o bucată mică de plastic, nenumărate povești în câteva sute de grame. Pare greu de crezut, atunci când te uiți la învelișul gros și negru din plastic – din punct de vedere stilistic, seamănă mai mult cu un televizor cu tub catodic decât cu o tabletă – că a precedat iPad-ul cu doi ani. În decurs de cinci ore, s-a epuizat, în ciuda prețului de 399 de dolari (pe atunci 195 de lire sterline). Un deceniu mai târziu, așezați un Kindle lângă un smartphone sau o tabletă și pare mult mai vechi, în timp ce experiența de lectură pe care o oferă abia dacă a progresat.

„Era nou și interesant”, spune Cathryn Summerhayes, agent literar la Curtis Brown. „Dar acum arată atât de grețos și de nepotrivit, nu-i așa? Cred că toată lumea vrea o bucată de tehnologie la modă și, din păcate, nu există dispozitive de lectură la modă și nu cred că oamenii citesc ficțiune de lungă durată pe telefoane. Cred că cititorul mediu ar spune că una dintre marile plăceri ale lecturii este întoarcerea fizică a paginii. Te încetinește și te face să te gândești.”

De fapt, adoptarea tabletelor în rândul cumpărătorilor de cărți a încetinit de la o explozie între 2012 și 2014, potrivit lui Steve Bohme, director de cercetare în Marea Britanie la Nielsen, care a realizat cercetarea pentru Publishing Association. Există mai puțini cititori noi de cărți digitale, iar aceștia au tendința de a consuma și cărți fizice. Oyster, așa-numitul Netflix pentru cărți, s-a desființat după un an.

Un alt lucru care s-a întâmplat este că cărțile au redevenit celebrate ca obiecte de frumusețe. Ele sunt râvnite în sine, în timp ce cărțile electronice, care nu sunt obiecte de frumusețe, au devenit mai scumpe; o nouă lansare digitală de ficțiune este adesea cu doar o liră sau două mai ieftină decât o carte cartonată. „O parte din presiunea pozitivă pe care digitalul a exercitat-o asupra industriei constă în faptul că editorii și-au redescoperit dragostea pentru suportul fizic”, spune James Daunt, directorul general al Waterstones, care a publicat o ediție specială de Crăciun a cărții The Essex Serpent de Sarah Perry, din care lanțul a vândut peste 80.000 de exemplare. (El, la fel ca majoritatea oamenilor implicați în publicarea cărților fizice, citește pe un Kindle, dar ulterior cumpără cărțile pe care le iubește.)

„Cartea fizică devenise un lucru destul de ieftin și de prost gust la începutul mileniului”, spune Daunt. Editorii „au redus calitatea hârtiei, așa că, dacă lăsai o carte la soare, aceasta se îngălbenea. Ei lipeau, nu coseau. Puneau o copertă pe o carte cartonată, dar nu făceau nimic cu carcasa tare de dedesubt. În zilele noastre, dacă dai jos o copertă, este posibil să fie ceva interesant sub ea.”

Și este probabil ca acel ceva interesant să câștige tracțiune pe #bookstagram, o celebrare a esteticii cărților, unde cărțile sunt supermodelele și unde cititorii și non-cititorii pot vedea pisici și câini citind cărți, cărți fotografiate în peisaje, cărți pozate cu croissante, stropi de flori, obiecte de uz casnic, pietre funerare și cești de cafea, asortate și în contrast de culori cu ținute, pantofi, biscuiți și în ceea ce poate fi descris doar ca fiind ședințe foto de modă cu cărți. Pur și simplu nu poți face un shelfie cu un e-reader.

Cărțile fizice apar chiar și în revista Fantastic Man din această primăvară/vară, care își sfătuiește cititorii pasionați de modă să ia cinci cărți necitite pe canapea și să petreacă cinci minute cu fiecare dintre ele. „Diferența dintre a fi citit Proust timp de cinci minute și zero minute este mică, dar este și semnificativă.” (Acesta este modul în care voi sparge jena mea de o viață de a nu fi citit niciodată Proust.)

Cândva, pe vremuri, oamenii cumpărau cărți pentru că le plăcea să citească. Acum cumpără cărți pentru că le plac cărțile. „Toți acești oameni se gândesc cu adevărat la modul în care sunt cărțile – nu doar la ceea ce se află în ele, ci și la cum sunt ele ca obiecte”, spune Jennifer Cownie, care conduce frumosul site Bookifer și Cownifer Instagram, care asortează cărțile cu hârtii decorative, și care a cumpărat un Kindle, dar l-a urât. Summerhayes este de părere că „oamenii au cărți în casa lor ca pe niște piese de artă”. Una dintre viitoarele lucrări ale autorilor ei are coperta realizată de cineva care desenează coperte de album pentru Elbow. „Toată lumea vrea cărți cu aspect sexy”, spune ea. Ea le deosebește de „coffee-table books”, ceea ce exista înainte de #bookstagram. Acest lucru ajută la explicarea revigorării librăriilor independente, care oferă o experiență mai stilată, sau curatoriată.

„Am avut o experiență aproape de moarte”, spune Daunt, referindu-se la recesiune. Dar, adaugă el: „Când te afli sub presiune, trebuie să-ți ridici nivelul, și asta s-a întâmplat în întreaga industrie.”

Există și alte motive pentru declinul cărților electronice de consum. Cărțile pentru copii, care reprezintă un domeniu de creștere semnificativă, pur și simplu nu funcționează bine pe e-reader (deși există o mulțime de aplicații de lectură pentru copii). Nici titlurile pentru tineri adulți, chiar dacă s-ar putea aștepta ca acest grup de vârstă să opteze pentru cea mai tehnologizată experiență de lectură. Copiii lui Daunt „își pot băga nasul într-o carte și se pierd în acea carte”. Dar atunci când încearcă să citească pe un aparat digital, „atracția Snapchat-ului care sună, este un dezastru. Ei cred că este un dezastru.”

Cu toate acestea, nimic din toate acestea nu înseamnă că editura digitală este inamicul editării cărților fizice. La Forum Books din Corbridge, Northumberland, fondatoarea Helen Stanton a colaborat recent la o Silent Book Disco la galeria de artă Biscuit Factory din Newcastle, unde vizitatorii puteau să se plimbe și să se uite la cărți (mai degrabă decât la opere de artă) în timp ce ascultau un playlist corespunzător. „Mulți dintre clienții mei au cumpărat e-readere și acum se întorc la cărți”, spune ea; magazinul este câștigătorul regional pentru nordul Angliei la categoria Librăria independentă a anului din cadrul Nibbies. „Facem o mulțime de evenimente. Încercăm cu adevărat să conectăm cititorii cu autorul, să dăm viață cărții.”

Stanton vorbește la telefon dintr-un tren care coboară la Londra, unde speră „să cumpere echipament” pentru a putea face mai multe discoteci tăcute cu cărți. Poate, spune ea, clienții ar putea să se plimbe prin librărie și să asculte poezii în anumite locuri de Ziua Națională a Poeziei. „Este în totalitate fără fir, iar dacă clienții nu ar vrea să audă, nu ar auzi.”

Alimentată de succesul podcasturilor precum Serial, creșterea audio este un domeniu de succes digital, cu descărcări în creștere cu 28%, potrivit Asociației de Editură. Audio devine un fel de nou câmp de luptă în domeniul editorial, unde editorii audio doresc să vadă cărțile prezentate în același timp cu editorii fizici, în timp ce editorii fizici au devenit reticenți în a achiziționa cărți fără drepturi audio. În SUA, programul Audible Originals comandă noi lucrări – cum ar fi povestirile interconectate ale lui Tom Rachman despre Donald Trump – care debutează în format audio înainte de a fi tipărite.

Pentru a complica lucrurile, unii editori de cărți fizice tratează cărțile electronice „aproape ca pe un instrument de marketing” înainte ca o carte să fie tipărită, spune Summerhayes. Un titlu recent, de exemplu, a stârnit puțin interes pentru viitoarea sa publicație tipărită, așa că editorul l-a lansat ca ebook la prețul de 99p. A început să se vândă, să fie remarcat și să primească recenzii. În acel moment, editorul s-a adresat supermarketurilor care îl respinseseră anterior și acestea l-au preluat. (În domeniul muzicii, această idee seamănă cu modul în care primele lansări ale unor artiști precum The Weeknd și Frank Ocean au fost mixtape-uri oferite online; în momentul în care au lansat albume „adevărate” pentru casele de discuri convenționale, aveau deja o bază mare de fani.)

Cele de la Publishing Association ar trebui tratate cu o oarecare precauție. Ele exclud cărțile autopublicate, o piață considerabilă pentru cărțile electronice. Și, potrivit lui Dan Franklin, un specialist în editare digitală, mai mult de 50% din vânzările de gen sunt pe ebook. Vânzările de cărți digitale în general au crescut cu 6%.

„Nu este vorba despre moartea cărților electronice”, spune Daunt. „Este vorba despre faptul că ebook-urile își găsesc nivelul lor natural. Chiar și în anii în care vânzările de ebook-uri creșteau foarte mult – și canibalizau în mod clar vânzările de cărți fizice – a fost întotdeauna foarte clar că vom avea o corecție și vom ajunge la un echilibru.” Marea Britanie, spune el, a „adoptat” cărțile electronice și acestea vor rămâne o piață substanțială (în timp ce în Franța, de exemplu, cărțile electronice reprezintă doar 3% din piața globală). Ultimul lucru pe care el – sau orice vânzător sau editor de cărți fizice – și-l dorește este moartea ebook-ului. „Vrem ca oamenii să citească. Nu ne interesează cum citesc”, subliniază el. El știe că oamenii care citesc, mai devreme sau mai târziu, vor cumpăra cărți.

Novela Paulei Cocozza, How To Be Human, este publicată de Hutchinson la 12,99 lire sterline rrp. Pentru a comanda la 11,04 lire sterline cu p&p gratuit în Marea Britanie, vizitați bookshop.theguardian.com sau sunați la 0330 333 6846.

{{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Amintiți-mi în luna mai

• Share on Facebook

.

• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.