Cum un sfânt catolic devine un spiriduș arctic

Crăciunul este sărbătorit în numeroase moduri în întreaga lume, și aproape toate aceste moduri implică figura istorică a Sfântului Nicolae.

Care inițial nu a avut nimic de-a face cu Crăciunul.

În Olanda, unde ne aflăm, Sinterklaas este, din punct de vedere tehnic, o sărbătoare a Sf. Nicolae pe 6 decembrie, în timp ce Crăciunul, după cum indică și numele său, are ca scop observarea presupusei nașteri a lui Hristos pe 25 decembrie.

Dar în Marea Britanie și mai ales în Statele Unite, atât Crăciunul, cât și Sfântul Nicolae au fost întinși, recondiționați și peticiți mai mult decât cel mai vechi pulover de Crăciun al tău.

Discutăm aici câteva dintre aceste evoluții, cea mai ciudată fiind poate adresa de la Polul Nord a Sfântului Nicolae. (Nu, nu o dăm de gol.)

Dionisius , via Wikimedia Commons

În primul rând, cum poate un episcop roman să devină un spiriduș corpolent în doar cincisprezece secole?

Sf. Nicolae, un episcop din secolul al IV-lea care a trăit în vechiul oraș roman Myra, în prezent Demre din Turcia, avea reputația de a nu fi nici plinuț, nici vesel, dar și-a câștigat o reputație de lungă durată pentru caritate și oferirea de cadouri.

Acesta, în mod natural, a fost pivotul care îl va lega în cele din urmă de Crăciun.

După ce imigranții olandezi l-au adus pe Sinterklaas (văzut mai jos) în America, mai multe opere literare au început să transforme atât personajul, cât și Crăciunul în Marea Britanie și Statele Unite.

Sander van der Wel din Olanda , via Wikimedia Commons

Aceste lucrări au fost mai ales A History of New York a lui Washington Irving în 1809, A Christmas Carol a lui Charles Dickens în 1843, poemul anonim din 1821 Old Santaclaus with Much Delight al lui Charles Dickens și The Night Before Christmas al lui Clement Clark Moore din 1823.

Cărți cu cărți, poeme cu poeme, Moș Nicolae a devenit cunoscut pentru sania sa magică, renii zburători și dragostea pentru copii. El a fost, de asemenea, absorbit în Crăciunul însuși, care încă dinainte de Evul Mediu fusese o sărbătoare tumultoasă care implica adesea beții publice.

Dar cum a intrat în joc Polul Nord? A fost pur și simplu singurul loc în care Sfântul Nick și gașca sa gălăgioasă puteau juca toată noaptea beer pong în liniște?

Păi, nu tocmai de aceea a ajuns acolo…

Jonathan Meath , via Wikimedia Commons

Sfântul Nick își împachetează pipa și se mută la Polul Nord

Sf. Migrarea lui Moș Nicolae la Polul Nord se datorează cel mai direct lui Thomas Nast, un caricaturist american care a trimis 33 de desene de Crăciun revistei Harper’s Weekly între 1863 și 1886, unul dintre ele prezentând un sat numit „Santa Claussville, N.P.”

N.P., după cum probabil ați ghicit, înseamnă Polul Nord.

Aceasta nu a fost o decizie întâmplătoare din partea lui Nast. În anii 1840 și 50, imaginația publică din Europa și America a fost agitată de mai multe expediții foarte mediatizate în Arctica, care la acea vreme era în mare parte neexplorată.

Nu este surprinzător, așadar, că Arctica a dobândit în știrile, literatura și artele vizuale ale vremii un statut aproape mitic – în special Polul Nord, deoarece nimeni nu avea să-l vadă până când Robert Peary a luat această onoare în 1909, deși pretenția sa este încă contestată.

Thomas Nast, pentru Harper’s Weekly , via Wikimedia Commons

De asemenea, renii trăiesc în Arctica și, așa cum demonstrase deja Noaptea dinaintea Crăciunului, renii erau mijlocul de transport preferat al lui Moș Nicolae.

Al treilea și poate cel mai convingător motiv pentru care Nast a ales Polul Nord ca locuință a lui Moș Nicolae este că acolo ninge tot timpul anului. Și din moment ce zăpada este un simbol al Crăciunului în cea mai mare parte a lumii, Polul Nord părea un refugiu potrivit pentru această figură secularizată a Crăciunului.

Dar, indiferent de motivele pentru care Sfântul Nick s-a mutat, fie că acestea se datorau mai mult expedițiilor aventuroase, renilor rapizi sau unei iubiri elfice pentru zăpadă, credem că a făcut o alegere excelentă să se stabilească în Arctica.

Noi vom avea grijă să-i spunem asta data viitoare când vom fi acolo.