Cumpărați mai inteligent cu abonamentul CHOICE

Care este cea mai bună marcă de aparate auditive?

Principalele mărci disponibile în Australia sunt:

• Bernafon
• Oticon
• Phonak
• ReSound
• Rexton
• Signia (Siemens)

.

• Sonic Innovations
• Starkey
• Unitron
• Widex

Nu există o „cea mai bună marcă” pentru aparate auditive. Asta nu înseamnă că toate sunt la fel – diferite mărci se vor concentra pe diferite aspecte ale auzului, așa că, uneori, o marcă se poate potrivi nevoilor dumneavoastră mai bine decât alta.

Nu este vorba de marca aparatului auditiv, ci de modul în care este programat aparatul auditiv.”

Nina Quinn, CEO al lanțului de clinici Neurosensory, spune: „În 80% din cazuri, marca nu contează. Fiecare marcă are un produs potrivit în gama sa. Ceea ce este cu adevărat important este selectarea produsului potrivit pentru fiecare persoană în parte și, mult mai important, programarea acestor dispozitive. Un dispozitiv este la fel de bun ca și modul în care este programat. Cu toate acestea, în aproximativ 20% din cazuri, anumite mărci vor satisface mai bine cerințele de nișă.”

Compania noastră de consumatori din SUA a chestionat aproape 20.000 dintre membrii săi care poartă aparate auditive, cerându-le să își evalueze satisfacția generală față de aparat, precum și diverse caracteristici, cum ar fi ușurința schimbării bateriilor, ușurința de curățare și potrivirea/confortul.

Toate mărcile enumerate mai sus au obținut un scor între 65 și 68% pentru satisfacția generală. Experții lor în statistică au calculat că o diferență de mai puțin de patru puncte procentuale între oricare două produse înseamnă că acestea nu sunt sensibil diferite, ceea ce implică faptul că toate aceste mărci au fost evaluate aproximativ la fel.

Cu toate acestea, acest lucru nu ia în considerare diferitele niveluri de tehnologie din cadrul fiecărei mărci și nici cât de bine este programat aparatul de asistență pentru individ – un produs de vârf de gamă slab programat nu va fi la fel de bun ca un model de bază bine programat, și asta indiferent de marca în cauză. Această importanță a adaptării individuale este motivul pentru care CHOICE nu testează aparate auditive.

Câteva puncte de vânzare au propria marcă de produse – de exemplu, Costco are Kirkland, în timp ce Specsavers are Advance – care sunt blocate de furnizor. Dacă vă mutați într-o zonă în care nu există un Costco sau Specsavers local, nu veți putea să le aduceți în service.

Ce tip de aparat auditiv ar trebui să cumpărați?

Există mai multe opțiuni disponibile în ceea ce privește forma fizică a aparatului auditiv, iar furnizorul dvs. de servicii auditive vă va ajuta să decideți care este cel mai potrivit pentru afecțiunea și stilul dvs. de viață.

Să deveniți invizibil – Lyric și alte opțiuni

Pentru multe persoane, un aparat auditiv discret este important – acestea nu doresc ca ceilalți să observe că au un aparat auditiv. Cu toate acestea, unii susțin că un aparat auditiv vizibil nu este neapărat un lucru rău – dacă ceilalți observă că aveți aparate auditive, își pot modifica în consecință modul în care interacționează cu dumneavoastră (vorbind clar, nevorbind din spatele dumneavoastră, fără să creadă că îi ignorați și așa mai departe).

Modelele invizibile în canal (IIC) sunt aproape invizibile – au un mic baston (mâner) care iese din canalul dumneavoastră pentru a putea introduce și scoate aparatul.

Aparatele auditive Phonak Lyric sunt mai mici și se poartă mai adânc în canal decât modelele IIC tipice, ceea ce le face cu adevărat invizibile. Acestea rămân la locul lor 24 de ore din 24, 7 zile din 7, chiar și în timpul dușului, și sunt de unică folosință, astfel încât nu trebuie să schimbați bateria – aparatele durează aproximativ 2-3 luni înainte de a fi înlocuite cu ajutorul audiologului dumneavoastră.

Vă plătiți pentru ele pe bază de abonament, mai degrabă decât un cost unic, și puteți conta pe 2000-2800 de dolari pe ureche, pe an. Deși se dovedește a fi mai scump decât alte aparate auditive, invizibilitatea și confortul de a seta și a uita ar putea face să merite pentru unii. Un alt avantaj este că primiți automat cea mai nouă tehnologie pe măsură ce aceasta este actualizată.

Dar s-ar putea ca unora să nu le placă senzația de a avea ceva permanent în ureche.

În general, acestea sunt disponibile pe bază de probă, astfel încât să puteți vedea dacă vi se potrivește înainte de a vă angaja în program.

Este stilul de viață cu adevărat cel mai bun criteriu pentru nivelul aparatului auditiv?

Pentru fiecare nivel, am enumerat exemple de aparate auditive care vă pot ajuta în anumite situații legate de stilul de viață, dar care vă vor ajuta și în situații mai puțin dificile. Astfel, aparatele auditive care vă vor ajuta la întâlniri sociale mici vă vor ajuta, de asemenea, în conversațiile individuale de acasă sau atunci când vorbiți cu câteva persoane în timp ce vă vizitați prietenii și familia.

Esențial este să fiți evaluat în mod corespunzător, astfel încât să vă înțelegeți pierderea auditivă și să știți ce aparate vă pot oferi cele mai bune beneficii.

Se urmează în mod obișnuit în industrie că, cu cât stilul de viață este mai „activ”, cu atât mai avansat – și mai scump – ar trebui să fie aparatul auditiv.

Dar nu toată lumea este de acord cu această practică, cum ar fi audiologul Grant Collins, președinte al Independent Audiologists Australia și director al lanțului Clarity Hearing + Balance din Queensland.

El spune: „De cele mai multe ori, nu stilul de viață este cel care determină nivelul de tehnologie de care ați putea beneficia. Este vorba mai degrabă de elemente funcționale, cum ar fi gravitatea pierderii de auz, configurația pierderii de auz, discriminarea vorbirii, auzul în zgomotul de fond, dexteritatea și vederea, capacitatea cognitivă și stilul de viață în aer liber față de cel în interior, pentru a numi doar câteva lucruri.”

Ca exemplu, Collins explică: „Dacă aveți o pierdere de auz severă până la profundă, fără auz funcțional în frecvențele înalte, capacitatea dvs. de a putea înțelege vorbirea va fi limitată – deci nu contează cât de mult cheltuiți și ce caracteristici aveți.

„Pe de altă parte, ați putea avea o pierdere de auz ușoară până la moderată, cu o discriminare a vorbirii și o procesare auditivă excelente, și ați putea avea un rezultat la fel de bun cu un amplificator personal ieftin ca și cu un aparat auditiv premium – indiferent de stilul de viață pe care îl aveți.

„Cheia este să fiți evaluat în mod corespunzător, astfel încât să vă înțelegeți pierderea de auz și să știți ce dispozitive vă pot oferi cele mai bune beneficii.”

Christo Fourie de la Value Hearing este de acord, adăugând că, deși capacitatea de a distinge vorbirea în zgomot este unul dintre cei mai importanți factori determinanți pentru a stabili ce tehnologie de protezare auditivă vi se potrivește, aceasta este adesea trecută cu vederea în teste.

„În schimb, se presupune pur și simplu că toată lumea are o dificultate „medie” în zgomot. Acest lucru duce la selectarea aparatelor auditive pe baza acestei presupuneri că sunteți ‘mediu’ și vi se oferă aparate auditive pe baza stilului de viață, a nivelului de activitate și a vârstei dumneavoastră”, spune el.

Sunt aparatele auditive premium de fapt mult mai bune?

Aparatele auditive de vârf adaugă foarte puține – dacă există – beneficii față de modelele mai de bază pentru majoritatea oamenilor, potrivit lui Grant Collins. El spune că aceștia încep majoritatea oamenilor cu modelul de intrare sau de bază, care este gratuit pentru persoanele eligibile.

Cu toate acestea, Christo Fourie spune: „Prețul aparatelor auditive este stabilit în funcție de caracteristicile pe care le au. Aparatele auditive mai scumpe au o mulțime de caracteristici, dar pot, de asemenea, să curețe mai bine vorbirea din zgomot.”

Începeți cu un model de bază și faceți upgrade dacă este necesar

În loc să vă aruncați cu capul în jos la capătul cel mai scump al pieței, profitați de perioada de încercare gratuită oferită de comercianții cu amănuntul de aparate auditive, începând cu un model mai de bază și făcând upgrade dacă acesta nu este la înălțimea așteptărilor. După ce ați încercat un aparat de nivel superior, puteți decide dacă diferența, dacă există, merită costul suplimentar.

Multă din capacitatea tehnologică a aparatelor auditive de vârf se datorează software-ului, mai degrabă decât hardware-ului – deci programării, mai degrabă decât aparatului fizic în sine. Cu aparatele auditive Unitron, puteți să cumpărați un model de bază și să plătiți audiologul dumneavoastră pentru a „debloca” sau activa capacitățile îmbunătățite dacă decideți că aveți nevoie de ele.

Dați-le o șansă să funcționeze

În comparație cu ochelarii care corectează deficiențele de vedere, aparatele auditive nu vă vor readuce auzul la „normal”. Va fi nevoie de timp pentru ca dumneavoastră și creierul dumneavoastră să vă obișnuiți cu ele – și, în cazul în care dispozitivele sunt capabile să învețe din comportamentul dumneavoastră, pentru ca ele să se obișnuiască cu dumneavoastră!

Este posibil să fie frustrant la început și, eventual, dezamăgitor dacă sperați să vă readuceți auzul la „normal”. Poate dura câteva săptămâni – posibil până la 12 săptămâni – pentru ca creierul dvs. să se adapteze la noile sunete pe care le primește. De aceea, este important ca atunci când le primiți pentru prima dată să le purtați des și să le testați în situații dificile.

Cum să faceți o afacere bună cu un aparat auditiv

Prețul aparatelor auditive variază de la aproximativ 2.000 de dolari perechea, până la 10.000 de dolari, și uneori mai mult atunci când sunt incluse gadgeturi suplimentare. Dacă nu mai lucrați, aceasta este o lovitură financiară semnificativă și, având în vedere că aparatele auditive durează doar aproximativ cinci ani, o cheltuială pe care probabil că o veți resimți din nou.

Multe persoane sunt eligibile pentru asistență guvernamentală pentru aparate auditive

Multe persoane sunt eligibile pentru asistență guvernamentală pentru aparate auditive, fie prin intermediul Biroului de servicii auditive, fie prin Sistemul național de asigurări pentru persoanele cu dizabilități. Compensarea fiscală pentru cheltuielile medicale este, din păcate, în curs de eliminare treptată, 2018-19 fiind ultimul an în care poate fi solicitată.

Office of Hearing Services – Hearing Services Program

Aparatele auditive nu sunt acoperite de Medicare, dar programul de servicii auditive al guvernului australian ajută persoanele cu venituri mici care au cele mai mari șanse să se lupte cu costurile aparatelor auditive. Persoanele eligibile, inclusiv copiii, indigenii australieni, majoritatea pensionarilor, pensionarii parțiali, veteranii și alte câteva grupuri, au dreptul la o evaluare gratuită a auzului, la reabilitare auditivă și la aparate auditive sau dispozitive de ascultare asistată.

Aproximativ 80% din aparatele auditive vândute în Australia sunt subvenționate integral sau parțial în cadrul acestui program.

Cele mai multe dispozitive gratuite sunt de bază, dar au adesea caracteristici precum microfoane direcționale automate, reducere a zgomotului, funcție multicanal, bobine telefonice, conectivitate wireless și telecomenzi de bază.

Dacă doriți aparate cu caracteristici tehnologice superioare, va trebui să plătiți furnizorului dumneavoastră diferența dintre costul acestor aparate „de completare” și cel al aparatelor adecvate care ar putea fi montate gratuit.

Asigurări private de sănătate

Multe polițe suplimentare de asigurare de sănătate vor contribui la costul aparatelor auditive și, în funcție de poliță, până la 1 600 de dolari de persoană. De fapt, am găsit unele polițe care costă mai puțin decât reducerea pentru aparate auditive.

Să faceți cumpărături pentru o afacere bună

Dacă nu aveți asigurare de sănătate și nu sunteți eligibil pentru asistență guvernamentală, puteți totuși să economisiți la aparatele auditive dacă faceți cumpărături.

Dacă un audiolog vă recomandă un anumit aparat auditiv, intrați online și uitați-vă la prețuri. Doar asigurați-vă că comparați mere cu mere – aveți nevoie de numele exact al modelului și țineți cont de orice extras inclus, cum ar fi stația de încărcare, titan, telecomenzi, baterii. Unii comercianți cu amănuntul au o garanție de egalare a prețului, așa că, dacă îl vedeți mai ieftin în altă parte, încercați să negociați.

Nu este întotdeauna clar ce include prețul, iar mulți audiologi susțin că nu cumpărați doar un dispozitiv, ci și un serviciu. Acesta include serviciile unui profesionist din domeniul sănătății cu înaltă calificare, cum ar fi testarea, educația, reabilitarea și servicii și asistență continuă pe durata de viață a dispozitivului – precum și dispozitivul în sine.

Câțiva comercianți cu amănuntul, cum ar fi Clarity Hearing + Balance, urmăresc să îi ajute pe consumatori prin transparența prețurilor și afișarea prețurilor online, și separă costul dispozitivului de costul serviciilor profesionale pe cât de mult posibil. Astfel, utilizatorii experimentați, de exemplu, pot alege să cumpere aparatul fără servicii incluse, iar apoi să plătească în plus pentru servicii, dacă acestea sunt necesare. Acest lucru ajunge să fie substanțial mai ieftin decât cumpărarea unui dispozitiv care include servicii, iar dacă serviciile nu sunt necesare, nu ar trebui să le plătiți. Pe de altă parte, utilizatorii noi sau persoanele cu nevoi complexe care ar putea avea nevoie de numeroase vizite pentru testări și ajustări, pot cumpăra pachete de servicii de diferite niveluri.

Ajustați nivelul tehnologic

Nu vă lăsați convins să cumpărați ceva mai scump decât aveți nevoie. Dacă aveți îndoieli, începeți cu o tehnologie mai ieftină, folosiți garanția de satisfacție/perioada de testare gratuită și faceți upgrade doar dacă considerați că este necesar.

Fiona s-a gândit de mai mulți ani să își ia aparate auditive, iar când a venit momentul să meargă mai departe, a mers la o clinică de proteze auditive din apropierea casei sale, care i-a fost recomandată de un prieten.

„Audiologul mi-a spus că nu trebuie să iau în considerare vârful de gamă. Nu m-am simțit presată să cumpăr în sus atunci când mi s-au arătat opțiunile și am ales pentru vanitate cel mai mic din ofertă care îmi oferea, de asemenea, confortul pe care îl doream, cum ar fi bateriile reîncărcabile, deoarece știu că nu aș avea răbdare să mă chinui cu baterii mici la fiecare câteva zile.”

Fiona a cumpărat două aparate Widex Beyond Z RIC pentru 6500 de dolari, plus încă 500 de dolari pentru stația de încărcare. Am găsit același model în altă parte la prețul de 3840 de dolari, inclusiv încărcătorul, dar fără a include orice programări la service – acest lucru ar costa până la 1000 de dolari pentru un an și aproximativ 150 de dolari pe an după aceea, dar tot ar ajunge să coste mai puțin în total.

„Pentru mine”, spune Fiona, „vreau o clinică locală unde să pot suna cu ușurință dacă am o problemă. Sunt mai mult decât serviabili cu serviciul de asistență post-operatorie și am revenit de câteva ori cu întrebări legate de legătura cu iPhone-ul meu.”

Ne pasă de acuratețe. Vedeți ceva care nu este chiar corect în acest articol? Anunțați-ne sau citiți mai multe despre verificarea faptelor la CHOICE

Alăturați-vă conversației

Pentru a vă împărtăși gândurile sau a pune o întrebare, vizitați forumul Comunității CHOICE.

.