Una dintre problemele majore pe care unii le au cu Biserica Catolică are legătură cu Papa. Papa, sau Sfântul Părinte, așa cum îl numesc adesea catolicii, este capul Bisericii Catolice de pe Pământ. (Hristos este capul suprem al Bisericii, dar noi spunem că Papa este capul vizibil și reprezentantul lui Hristos pe Pământ). În primul rând, de ce îl venerează practic catolicii pe acest om? Nu este el ca noi toți ceilalți? Pentru a înțelege de ce catolicii cred că el nu este, trebuie să ne uităm mai întâi la Biblie și apoi la istorie.

„Când a ajuns în ținutul Cezareei lui Filipi, Isus i-a întrebat pe ucenicii Săi, zicând: „Cine zic oamenii că sunt Eu, Fiul omului? Iar ei au răspuns: Unii spun că tu ești Ioan Botezătorul; alții, Ilie; iar alții, Ieremia sau unul dintre profeți. El le-a zis: Dar voi cine ziceți că sunt Eu? Și răspunzând Simon Petru, a zis: Tu ești Hristosul, Fiul Dumnezeului celui viu. Iar Iisus i-a răspuns: Binecuvântat ești tu, Simon Barjona; căci nu carnea și sângele ți-au descoperit aceasta, ci Tatăl Meu care este în ceruri. Și Eu îți mai spun că tu ești Petru și pe această piatră voi zidi Biserica Mea și porțile iadului nu vor birui împotriva ei. Și-ți voi da ție cheile împărăției cerurilor; și tot ce vei lega pe pământ va fi legat în ceruri; și tot ce vei dezlega pe pământ va fi dezlegat în ceruri. (Matei 16:13-19, KJV)”

Din aceste versete se pot scrie MULTE cărți de teologie. Cu toate acestea, pentru această discuție, ne vom concentra pe faptul că, de fapt, Hristos l-a redenumit aici pe Petru. Petru, până în acest moment, era cunoscut sub numele de Simon. Datorită dezvăluirii lui Simon că Isus era Fiul lui Dumnezeu, Isus i-a dat numele de Petru. În acest moment, trebuie să ne amintim că Noul Testament a fost scris în greaca veche. În limba originală, Petru este PetruV (Petrus), iar stânca pe care Hristos a spus că Își va construi Biserica Sa era petra (petra). Deși nu eram nicidecum un erudit în greacă, eram conștient de faptul că cele două cuvinte erau echivalente, cu excepția faptului că Petrus era de gen masculin (Petrus, care înseamnă „stâncă”, a fost folosit pentru numele său pentru că era masculin și, evident, era bărbat), iar petra era de gen feminin (petra era cuvântul folosit în mod normal pentru „stâncă”). Pentru că ambele cuvinte înseamnă „stâncă” în limba greacă: Petru = stânca pe care Hristos avea să zidească Biserica Sa. Acesta este motivul pentru care Tradiția spune că Petru a fost primul Papă. (Deși cuvântul „papă” nu a fost folosit timp de câteva secole după Hristos, primatul Episcopului Romei era recunoscut în timpul lui Petru. De fapt, din cele mai vechi timpuri, un salut pe care cineva i-l poate spune Sfântului Părinte în semn de respect este „Tu es Petrus”, care în latină înseamnă „Tu ești Petru”)

Din istorie știm că Sfântul Petru a mers în mai multe orașe înainte de a fi răstignit cu capul în jos la Roma. Sfântul Petru a fost mai întâi episcop al Antiohiei, apoi a devenit episcop al Romei, unde a fost martirizat.

Din moment ce Petru a fost omul pe care Iisus l-a lăsat la conducerea Bisericii, iar Petru a murit în timp ce era episcop al Romei, Tradiția dictează că episcopul Romei este succesorul Sfântului Petru și conducătorul Bisericii de pe Pământ. Și din acest motiv, Biserica își are sediul în interiorul Romei, în cea mai mică națiune sobornicească de pe Pământ: Vatican City.