Dar Straight Dope:

De ce ar vrea cineva să se odihnească într-o cameră cu toaletă? Sau de ce ar muta cineva o toaletă într-o cameră de odihnă? Iar toaletele erau pe vremuri mai urât mirositoare decât sunt acum, sunt sigur. Cine a fost idiotul care s-a gândit la asta?

Willie MacDougal, Whittier, California

SDStaff Dex răspunde:

Desigur că nimeni nu vrea să se odihnească în camera care conține toaleta; camera de odihnă este un eufemism evident. Interesant este că limba engleză (ca și alte câteva limbi) poate exprima conceptul de „toaletă-cameră” doar prin intermediul unor termeni indirecți ca acesta. Francezii sunt mai direcți – pissoir înseamnă „loc pentru a face pipi” – dar engleza nu are un cuvânt la fel de neadormit, în afară de shithouse, care nu este tocmai utilizabil în majoritatea conversațiilor. Cecil a abordat acest fenomen în 1985, dar acum pare a fi o bună ocazie pentru a ne croi drum prin lunga listă de eufemisme de toaletă și originile lor, din câte se știe. Le vom lua în ordine alfabetică:

John. Unul dintre cele mai comune eufemisme americane; Cecil a discutat și despre acesta în profunzime. În 1735, un regulament de la Harvard se referea la o incintă de toaletă folosind termenul cuzjohn, o abreviere de la „vărul John”. Termeni chiar mai vechi includeau jakes (de la sfârșitul anilor 1530, însemnând o oală de cameră) și Jack’s house sau Jack’s place. Până în anii 1800 erau folosite mai multe nume proprii diferite: Joe, Jane, Fred, Miss White’s, sau Widow Jones. Interesant: John înseamnă, bineînțeles, și clientul unei prostituate (cel puțin din 1906), dar în anii 1800 însemna polițist – o abreviere pentru „John Darm”, un joc de cuvinte cu francezul gendarme.

Ladies’ room și gentlemen’s room. Probabil cea mai politicoasă dintre cele mai multe denumiri pentru toaletele publice; văzute și ca doar doamnelor și domnilor, camera băieților și camera fetelor și alte variante diferențiate în funcție de sex. (Într-un roman, autorul de romane polițiste Donald Westlake descrie un bar din New York care folosește „Pointers” și „Setters”). Termenii din zilele noastre tind să fie mai puțin formali (și mai puțin conștienți de clasă) camera femeilor și camera bărbaților.

Latrine. Folosit de obicei pentru a desemna o toaletă militară. Prin franceză, în ultimă instanță din latinescul lavare care înseamnă „a spăla”. OED citează 1642 ca fiind cea mai veche utilizare găsită în limba engleză.

Lavatory. Tot din latină lavare, tot prin intermediul limbii franceze. Latină medie are lavatorium care înseamnă lavoar, sau o cameră de spălat într-o mănăstire sau mănăstire. Astfel, încă din anii 1300, un lavatory era un loc de spălat pe mâini. Prin urmare, a devenit un eufemism natural pentru locul în care se fac lucruri care necesită spălarea mâinilor după aceea; această evoluție pare să dateze de la mijlocul sau sfârșitul anilor 1800. Britanicii îl prescurtează uneori, numindu-l lav sau lavvy. Ca și toaleta, lavatory poate însemna încăperea sau aparatul.

Loo. Acesta este un eufemism britanic care a fost preluat și de alți vorbitori de engleză. Cecil l-a abordat mai devreme, în rubrica sa despre john, dar îl includem aici de dragul completitudinii. Originea sa nu este cunoscută cu siguranță, deși probabil că provine doar din francezul l’eau, care înseamnă „apă”. O altă origine posibilă este bordalou, o toaletă portabilă pentru doamne care semăna cu o sosieră și se purta într-o manșetă. A existat, de asemenea, o expresie medievală gardyloo, probabil derivată din franceza guardez l’eau, care înseamnă „ai grijă la apă!”. – care era ceea ce se striga pentru a alerta trecătorii atunci când cineva arunca sloiurile pe fereastră. O altă origine posibilă pentru loo, deși mai puțin probabilă, este din francezul lieu care înseamnă „loc”, ca în lieu d’aisance, un termen francez pentru toaletă. Există, de asemenea, povești extrem de improbabile potrivit cărora „loo” ar fi apărut de la numele unei contese urâte, Louise, sau de la bătălia de la Waterloo. Cu toate acestea, OED citează un joc de cuvinte din Ulysses (1922) în care Joyce juxtapune „Waterloo” și „watercloset.”

Restroom. Însemnând inițial o toaletă publică, pare a fi de origine americană, primele utilizări fiind găsite în jurul anului 1900. Este o utilizare extrem de comună, dar și una dintre cele mai vagi. Restul are, bineînțeles, o serie de sensuri, dar acesta este probabil în sensul de „odihnă” sau „a se reîmprospăta”. O ușoară variantă este retiring room, un minunat britism din clasa superioară din anii 1930.

Toilet. Și acesta este în cele din urmă un eufemism, din francezul toilette însemnând „dressing room”, de la toile însemnând „cârpă”. În secolul al XVII-lea, toaleta era procesul de îmbrăcare – pudrarea perucii și așa mai departe. În secolul al XVIII-lea, chemarea la toaletă era o interacțiune socială în care o doamnă primea vizitatori în timp ce se afla în ultimele etape ale efectuării toaletei sale. În secolul al XIX-lea, avem articole de toaletă, găleata de toaletă (o găleată pentru a ține sloiurile) și hârtia igienică (folosită pentru bărbierit, ondulat părul etc.). Termenul de toaletă pare să fie de origine americană, de la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar de aici a fost prescurtat în pur și simplu toaletă. Din nou, cuvântul poate însemna atât camera, cât și dispozitivul.

Camera de spălat. Un americanism din jurul anului 1850. „Mă spălam pe mâini” era un mod politicos de a evita descrierea a ceea ce se făcea acolo de atâta timp. Termenul a apărut cam în aceeași perioadă în care lavoarul era folosit pentru același loc.

Water closet sau WC. Britanic. Dulapul de apă era încăperea cu toaleta, în timp ce baia era încăperea cu cada de baie. (Nu mă faceți să încep să vă spun cât de dezgustător este faptul că acum combinăm de obicei aceste lucruri). Dulapurile de apă datează de la mijlocul anilor 1700, dar nu au devenit comune decât ceva mai târziu. În 1814, John Phair a scris o carte intitulată Observații privind principiul și construcția dulapurilor de apă, a coșurilor de fum și a clopotelor (nu este o combinație atât de ciudată dacă ne gândim că firele de clopot erau de obicei atârnate de-a lungul țevilor dulapurilor de apă). La sfârșitul anilor 1850, în Anglia era foarte modern, la modă și convenabil să ai un closet de apă în interior, iar instalațiile sanitare interioare au devenit la modă. WC-ul era adesea situat în afara palierului la jumătatea scării de la primul la al doilea etaj (de unde și termenul alternativ de „halfway house”).

Câteva altele, nu toate folosite în mod curent astăzi:
– Cană sau dulap. Posibil să se refere inițial la toaleta cu un recipient sau o cutie înlocuibilă sub scaun. Datează aproximativ din 1914.
– Stație de confort sau cameră de confort. Acestea au apărut în jurul anului 1900. În 1978 orașul New York a implementat „stații de confort canin” ca răspuns la problema rahatului de câine.
– Instalațiile. O modalitate drăguță, formală și politicoasă de a rezolva problema.
– Camera necesară sau cele necesare. Folosit la începutul anilor 1700, evident cu mult înainte de instalațiile sanitare interioare. Existau și „case necesare”, „scaune necesare” etc.
– Outhouse. O clădire mai mică în apropierea casei de locuit și „folosită pentru un scop secundar”, conform OED din 1904, „de exemplu, un grajd, hambar, spălătorie, magazie de scule sau altele asemenea”. Cred că „sau altele asemenea” este în sine un eufemism.
– Privy. Se referă de obicei la o structură separată, o toaletă în aer liber; în uz începând cu anii 1300. Termenul însemna, în general, „ceva privat, intim sau ascuns.”
– Tron. Folosit inițial pentru a se referi la un vas de cameră, iar de aici la o toaletă. Începând cu 1922, oamenii se refereau la camera care conținea tronul ca fiind „camera tronului”. Cu toate acestea, antecedentele sunt vechi: Am dat peste o referință în Talmud, scrisă cu siguranță înainte de anul 600 d.Hr., care descrie pe cineva care merge în „casa scaunului.”

În fine, camera de praf de pușcă a fost inițial locul de pe o navă unde erau depozitate muniția și praful de pușcă. Cu toate acestea, în epoca machiajului, era locul în care o femeie mergea pentru a-și „pudra nasul”. Acest lucru a devenit un mod de a descrie ceea ce Hugh Rawson numește „un comision privat care nu implica nici pudră, nici nas.” OED localizează prima utilizare publicată a acestei expresii în 1941. Rawson citează, de asemenea, din piesa lui Edward Albee Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1962):

HONEY: Vreau să… îmi pun niște pudră pe nas.
GEORGE: Martha, nu vrei să-i arăți unde ținem eufemismul?

Anecdota mea personală: La vârsta de șapte ani și ceva, fiica noastră ne-a spus, foarte serios, că câinele „și-a pudrat nasul pe covorul din sufragerie”. Ne-a luat o clipă sau două ca să ne dăm seama ce naiba a vrut să spună.

SDStaff Dex

Să-i trimiteți întrebări lui Cecil prin intermediul [email protected].

Raporturile STAFF sunt redactate de către STRAIGHT DOPE SCIENCE ADVISORY BOARD, AUXILIARUL ONLINE al lui CECIL. DEȘI SDSAB FACE TOT CE-I STĂ ÎN PUTINȚĂ, ACESTE RUBRICI SUNT EDITATE DE ED ZOTTI, NU DE CECIL, AȘA CĂ, DIN PUNCT DE VEDERE AL ACURATEȚEI, AR FI BINE SĂ VĂ ȚINEȚI DEGETELE ÎNCRUCIȘATE.

.