Dimensiunile porțiilor se găsesc atât pe Piramida alimentară și pe programul succesor al acesteia, MyPlate, cât și pe etichetele nutriționale, și are două semnificații înrudite, dar diferite. Centrul pentru politica și promovarea nutriției din cadrul USDA stabilește standardele pentru My Plate și liniile directoare aferente. FDA definește tabelele „Cantități de referință consumate în mod obișnuit” (RACC) folosite de producătorii de alimente pentru a determina dimensiunea porției de pe panoul de informații nutriționale, precum și etichetele USDA Food Safety and Inspection Services.

Eticheta cu informații nutriționale este concepută pentru a oferi consumatorilor informații nutriționale importante despre un produs și pentru a permite comparații cu alte alimente. Dimensiunea porției indică cantitatea de alimente pentru care sunt afișate informațiile nutriționale. RACC-urile au fost stabilite prin regulament în 1993, ca răspuns la Legea privind etichetarea și educația în domeniul nutriției și s-au bazat pe cantitatea de alimente pe care oamenii o consumă în mod obișnuit, echilibrată cu dimensiunea dorită a porțiilor. Înghețata este exemplul clasic în care RACC este de 1/2 cană, dar oamenii consumă mai des mai mult.

În perioada 1996-2016, s-a înregistrat o creștere a dimensiunilor porțiilor de alimente. De exemplu, în 2016, brioșa medie din America este de 130 de grame, dar cu 20 de ani înainte porția era de 85 de grame. Un alt exemplu este un covrig, atât diametrul, cât și caloriile s-au dublat în cei 20 de ani. Alte alimente care și-au dublat numărul de calorii includ alimentele americane de bază, cum ar fi spaghetele cu chiftele și cheeseburgeri. Mai mult, o porție de cartofi prăjiți și o cutie de sucuri și-a triplat caloriile și dimensiunea porției. Pe măsură ce porțiile de alimente au crescut de-a lungul timpului, a crescut și „prejudecata unitară”. Acest lucru înseamnă că oamenii cred că o porție este egală cu o porție dintr-un aliment sau o masă. Această idee a „prejudecății unitare” este importantă în restaurante, deoarece clienții cred adesea că ceea ce li se servește este o porție dintr-o grupă de alimente sau o masă, dar s-ar putea să fie mult mai mult decât se credea inițial.

FDA din Statele Unite recomandă în „Ghidul dietetic 2015-2020” că un adult american care consumă 2.000 de calorii pe zi ar trebui să consume 2,5 cești de legume, 2 cești de fructe, 6 uncii de cereale, 3 cești de lactate, 5,5 uncii de proteine și 27 de grame de uleiuri în fiecare zi.

.