Un mister vechi de 66 de milioane de ani a fost în sfârșit rezolvat, spun cercetătorii, dezvăluind că un asteroid uriaș a dat lovitura ucigașă pentru dinozauri.
Evenimentul de extincție din Cretacic/Paleogen a dus la dispariția a aproximativ 75% din plante și animale – inclusiv dinozaurii non-aviari. Dar cauza principală a catastrofei a fost un subiect de dezbateri aprinse.
Cei mai mulți oameni de știință spun că asteroidul cu o lățime de 10 km care s-a izbit de Pământ și a creat craterul Chicxulub a fost cauza principală, lovitura trimițând mari cantități de material care au blocat soarele, declanșând o perioadă rece și prelungită care a provocat devastarea.
Alții spun însă că activitatea vulcanică din regiunea Deccan din India a fost principala cauză, provocând schimbări climatice pe scară largă. S-a constatat anterior că erupțiile vulcanice au determinat alte extincții în masă, inclusiv extincția în masă de la sfârșitul Permianului.
Alții au sugerat că cele două au acționat împreună, posibil ca asteroidul să fi fost ultima picătură după o lungă perioadă de instabilitate cauzată de activitatea vulcanică.
Acum, cercetătorii spun că au deslușit misterul prin modelarea efectelor ecologice ale diferitelor posibilități.
„Când am produs diferite scenarii atât pentru cele două lucruri care se întâmplă împreună, cât și complet separate, vedem că asteroidul este singurul care poate eradica complet habitatele care pot fi potrivite pentru dinozauri”, a declarat Dr. Alfio Alessandro Chiarenza, primul autor al cercetării de la University College London.
Scriind în Proceedings of the National Academy of Sciences, Chiarenza și colegii săi relatează cum au construit modele pentru a explora modul în care diferitele dezastre ar fi afectat clima planetei și, în mod crucial, habitatele în care au trăit dinozaurii, de la tiranozauri până la ankilozaurii înarmați.
Echipa a analizat mai întâi o reducere de 5% a luminii solare – limita superioară a ceea ce ar fi de așteptat din cauza dioxidului de sulf și a resturilor provenite din erupțiile vulcanice care blochează lumina, dar un scenariu foarte blând pentru impactul cu un asteroid. Modelul a sugerat că acest lucru nu ar fi dus la dispariția dinozaurilor, deși habitatul lor ar fi fost redus din cauza impactului pe termen lung asupra unor factori cum ar fi temperatura și precipitațiile.
În schimb, o reducere de 10%-20% a luminii solare, intervalul inferior până la cel extrem așteptat de la impactul cu asteroidul, ar fi devastat habitatele dinozaurilor, o diminuare de 15% sau mai mult distrugându-le complet.
„Chiar dacă erupțiile vulcanice nu ar fi avut loc, extincția ar fi avut loc în orice caz, deoarece evenimentul a fost suficient de sever pentru a eradica habitatele dinozaurilor din întreaga lume”, a declarat Chiarenza pentru The Guardian.
De fapt, echipa sugerează că, mai degrabă decât să elimine viața, impulsurile de încălzire globală rezultate din dioxidul de carbon eliberat de vulcani ar fi putut să amortizeze răcirea provocată de lovitura asteroidului și să ajute viața să se recupereze – deși soarta dinozaurilor non-aviari ar fi rămas aceeași.
Noi : ok… este ceva complet scandalos de sugerat?”, a spus Chiarenza. „Dar, de fapt, se pare că recent au existat studii care au analizat exact acest lucru în înregistrările geologice, arătând că unele impulsuri de încălzire, în special după evenimentul de impact, par să fi stimulat cumva recuperarea vieții, în special a vieții vegetale, dar și creșterea dimensiunii corporale la mamifere și a diversității.”
Echipa spune că descoperirile se leagă de alte cercetări, inclusiv de dovezile fosile din Deccan, care arată că animalele, inclusiv dinozaurii, au supraviețuit unor erupții anterioare de mare intensitate, precum și de descoperirile care sugerează că extincția în masă a fost un eveniment brusc.
Dar Chiarenza a spus că se așteaptă ca dezbaterea să continue, adăugând că susținătorii teoriei vulcanismului probabil că vor riposta. „Sunt destul de sigur că acești tipi nu o vor lua ușor”, a spus el.
Gerta Keller, profesor de paleontologie și geologie la Universitatea Princeton, care nu a fost implicată în lucrare, a criticat cercetarea spunând că a ignorat dovezile din studiile recente despre vulcanismul Deccan, inclusiv constatările care arată că cel mai mare puls de erupție vulcanică a coincis cu extincția în masă.
„Când ipotezele de bază ale unui studiu se bazează pe date culese cu cireșele, rezultatele sunt previzibile și greșite”, a spus ea.
Cu toate acestea, Steve Brusatte, profesor de paleontologie și evoluție la Universitatea din Edinburgh, a spus că studiul a fost elegant și convingător.
„Adaugă dovezi copleșitoare că asteroidul a fost vinovatul, punct și de la capăt”, a spus el. „Nu numai atât, dar vizează în mod specific un aspect al arsenalului de arme al asteroidului ca fiind cel care a doborât dinozaurii: a fost iarna nucleară care a căzut după ce praful și murdăria asteroidului au blocat soarele timp de câțiva ani.”
„Se pare, totuși, că vulcanii au jucat un rol, doar că nu cel pe care mulți dintre noi îl bănuiam: au jucat un rol de atenuare”, a adăugat el.
Brusatte a spus, de asemenea, că se așteaptă ca dezbaterea să continue. „Dar cu fiecare nou studiu, și acum, mai ales cu această lucrare remarcabilă, devine din ce în ce mai greu să ne gândim la altceva decât la asteroid”, a spus el.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Dinozauri
- Paleontologie
- Fosile
- Știri
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
.