Wayne („Domnul Las Vegas”) Newton poartă un inel de diamant la degetul mic de mărimea unei mingi de pinball, își îmbracă pieptul de 46 de inci în lanțuri de aur și apă de colonie Paco Rabanne, își vopsește părul șaten deschis în negru închis la fiecare șase luni și spune că se identifică cu Ronald Reagan.

„L-am întâlnit acum șapte ani în California”, spune Newton. „Am fost foarte impresionat de el. Ceva pur și simplu a făcut clic.”

De fapt, Idolul de la miezul nopții a fost atât de impresionat încât se gândește la o carieră în politică el însuși. „În cele din urmă, poate”, spune Newton pe un bariton răgușit. Prietenii cântărețului l-au îndemnat deja să candideze la funcția de guvernator al statului Nevada și, cine știe, poate că într-o zi va dori să candideze la președinție.

„Dacă aș intra în politică, aș merge până la capăt”, spune el. „Și cine știe ce se va întâmpla peste 10 ani?”

S-au întâmplat lucruri mai ciudate. Luați în considerare cariera lui Newton în showbiz.În 1964 a fost descoperit de regretatul Bobby Darin, a înregistrat cel mai bine vândut disc „Danke Shoen” și cel mai puțin vândut „Red Roses for a Blue Lady” înainte de a se retrage aproape de obscuritate, un puști grăsuț cu o soprană stridentă.

Acum, Wayne Newton, în vârstă de 38 de ani, este cel mai bine plătit artist live din țară, câștigând aproximativ 12 milioane de dolari pe an. Mai șmecher decât Ban-Lon, baritonul său boem și aspectul său de idol de matineu au făcut din el cea mai mare atracție din Las Vegas, mai mare decât Frank Sinatra, mai mare decât Dean Martin, chiar mai mare decât însuși Regele, regretatul Elvis Presley. Newton cântă în Vegas 37 de săptămâni pe an – șapte zile pe săptămână, două spectacole pe seară – în fața unor mulțimi care vând toate biletele. Recent, el a cumpărat Aladdin Hotel-Casino Resort pentru suma de 105 milioane de dolari.

Ce mai mult, Wayne ar putea deveni Willie Nelson al lui Reagan – cântărețul neoficial al Casei Albe.

Newton a făcut campanie anul trecut pentru președintele ales, susținând șapte concerte de binefacere care au strâns milioane de dolari pentru cuferele candidatului. El se află la Washington pentru a găzdui un bal inaugural marți seara la hotelul Sheraton-Washington. Spectacolul, cu Newton (în frac – fără pălărie de top), Ray Charles, Mills Brothers, Patti Page, Frankie Laine și Glenn Miller Orchestra, va fi difuzat prin circuit închis de televiziune la 100 de gale inaugurale din întreaga țară.

„Dacă Reagan ar fi pierdut, aș fi părăsit țara”, spune Newton. „Probabil că m-aș fi mutat în Australia.”

El crede în Reagan pentru că eroii sunt greu de găsit.”

„Sunt unul dintre acei oameni care cred că puterea va face ca această țară să redevină ceea ce a fost odată. Situația iraniană nu s-ar fi întâmplat niciodată dacă Reagan ar fi fost președinte. Cred în putere mai presus de iubire.”

Cred, de asemenea, în Richard Nixon. „L-am iubit. Încă îl iubesc.”

Și îl va recompensa Reagan pe Wayne Newton cu spectacole de comandă la Casa Albă? El ridică din umeri ca un linebacker. „Motivul meu cu Reagan a fost altruist. Am vrut să-l văd președinte. Dacă am avut puțin de-a face cu asta, ei bine, mă face să mă simt bine.”

După Reagan, spune el, țara se va întoarce la moravurile de bază de modă veche, la o perioadă în care bărbații erau bărbați și femeile nu.

„Sunt împotriva Amendamentului pentru drepturi egale în forma sa actuală. Nu sunt împotriva drepturilor egale pentru femei”. Dar, spune el, „bărbații și femeile sunt diferiți. Și iubesc această diferență.”

Newton spune că i s-a oferit rolul principal al lui Errol Flynn într-un film făcut pentru televiziune din autobiografia luptătorului de spadă, „My Wicked, Wicked Ways”. De fapt, cântărețul de 1,80 m a început deja să ia lecții de scrimă.

Și ce îl face pe Wayne Newton, un nume care odinioară avea parfum de pâine albă, pantofi de cordovan și „non of your beeswax”, să creadă că îl poate interpreta pe unul dintre cele mai mari sex-simboluri de pe ecran din toate timpurile?

„Nu cred că este o chestiune de gândire a lui Wayne Newton .Este vorba de Wayne Newton care își dă seama că pot fi orice personaj pe care îl doresc. Îl pot înțelege pe Errol Flynn. Orice om adevărat poate. Așa cum orice om adevărat îl poate înțelege pe Dean Martin.”

Care este? „Ticălosul indisciplinat.”

Da, dar ce ar crede majoritatea morală? După aceea, Flynn a fost judecat pentru viol, a murit de atac de cord, hepatită și gonoree și, recent, a fost acuzat că ar fi fost spion nazist.

Nici el nu crede în jocurile de noroc, în ciuda faptului că deține un cazinou. „Eu pariez doar pe mine însumi”, spune el. Și cel mai mare pariu? „Să vin la Washington”, râde el.

Născut în Norfolk, Virginia, Newton a început să cânte la radio la vârsta de 6 ani. A suferit de astm bronșic în copilărie, așa că familia s-a mutat în Phoenix, unde Newton a continuat să cânte împreună cu fratele său mai mare, Jerry. Cei doi frați au apărut la Copacabana din New York, unde Darin l-a descoperit. Restul este istorie.

Nu fumează (din cauza astmului), bea doar puțină vodcă și își taie mustața la fel de subțire ca o scobitoare. „Nu-mi place o mustață mare. Fața mea este prea plată.”

De asemenea, nu se va întâlni cu Johnny Carson în acest weekend la Washington. Cei doi sunt încă în dușmănie din cauza a ceea ce Newton numește atacurile comediantului la adresa „masculinității” cântărețului în urmă cu 10 ani.

„Atunci a început totul”, spune Newton. „Nu-mi place de el și sunt sigur că nu este nebun după mine.”

De exemplu, spune Newton, Carson a glumit odată că Wayne Newton și Liberace au fost văzuți împreună într-o cadă de baie roz. „Poate fi amuzant pentru tine, dar pentru mine nu este amuzant”. a răbufnit Newton.

Cântărețul spune că i-a făcut o vizită lui Carson pentru a se plânge de „aluzii insinuante”. L-a amenințat el pe Carson? „Nu, i-am promis”, spune Newton, cu ochii căprui care strălucesc mai tare decât inelul de la mâna dreaptă. Inelul este de mărimea unei brichete. Se întinde pe trei degete, poartă inițialele W. N. și este punctat cu câteva zeci de diamante.

Wayne Newton, cândva ținta glumelor adolescenților, are ultimul râs. Abandonat la liceu, provenit dintr-o familie săracă, acum are putere, bani, succes, un corp slăbit, femei frumoase care atârnă deasupra lui ca niște prosoape ude, o proprietate de 52 de acri în afara Vegasului, furtune arabe, o flotilă de mașini rapide și apartamentul prezidențial într-un hotel din Washington.

Wayne Newton este, spune el, „un exemplu a ceea ce poate fi America.”

.