La câteva luni după ce uraganul Irma și-a croit un drum distructiv prin Caraibe, comunitatea cândva vibrantă de pe micuța insulă Barbuda încă se străduiește să reconstruiască paradisul pierdut.

Înainte de furtuna din septembrie, Barbuda era un Eden uitat, cu o dimensiune fizică aproximativ egală cu cea a Districtului Columbia. Cei 1.700 de locuitori ai săi erau o familie, la propriu. Descendenți ai sclavilor africani aduși cu secole în urmă de britanici, mulți dintre locuitorii insulei erau rude. Zilele de lucru erau scurte, iar homarul era dulce. Nu existau adrese stradale. Toată lumea își folosea prenumele.

Vânturile de categoria 5 ale Irmei au avariat practic 100% din insulă. În urma acestuia, și în timp ce uraganul Jose amenința să lovească, insula a fost complet evacuată.

Câteva sute de barbudeni s-au întors de atunci, încercând să reconstruiască. Dar uraganul a deschis răni vechi în Antigua și Barbuda, o națiune caraibiană formată din două insule foarte diferite, unde tensiunile de lungă durată s-au revărsat. Barbudanii care s-au întors sunt furioși și suspicioși față de guvernul național din Antigua, mai mare și mai dezvoltată, insistând asupra faptului că acesta întârzie să restabilească electricitatea în case și să reconstruiască școlile. Ei adulmecă un complot menit să-i împiedice pe barbudani să se întoarcă, pentru a vinde insula dezvoltatorilor. Efortul guvernului din Antigua de a construi un aeroport mai mare și mai fortificat în Barbuda, spun ei, este o dovadă.

Dar guvernul din Antigua insistă că a venit timpul ca Barbuda să fie târâtă în lumea modernă, abandonând o cultură retrogradă a proprietății colective a pământului în favoarea unor legi moderne ale proprietății. Dacă barbudenii dețin propriile terenuri și case, ei pot, susține guvernul, să ia împrumuturi pentru a-și reconstrui proprietățile fără ajutorul contribuabililor. De asemenea, ei își pot asigura casele împotriva furtunilor, la fel cum fac rezidenții din Antigua.

În balanță se află un stil de viață apreciat în Caraibe, de care barbudenii se tem că nu va mai fi niciodată ceea ce a fost înainte de furia lui Irma.

O insulă devastată

În Barbuda, efortul de reconstrucție după uraganul Irma are un drum lung de parcurs. Resturile de pe străzi au fost curățate, dar multe case rămân în zdrențe. Unii dintre cele câteva sute de repatriați dorm în corturi în afara ruinelor caselor lor.
Dar Wayde Burton, un consilier local al orașului, a reușit să redeschidă singurul magazin de pe insulă, Lil-Linc’s Supermarket. Iar între Barbuda și Antigua circulă zilnic un feribot, care pleacă dimineața devreme și se întoarce după-amiaza târziu. Dar nu este fiabil, spun rezidenții, și este adesea aglomerat, ceea ce face ca până și ajungerea în Barbuda să fie o corvoadă.

Dasheke Charles, în vârstă de 19 ani, se uită afară din feribot în timp ce ajunge în Barbuda la sfârșitul lunii noiembrie.

Henry Webber, 48 de ani, cunoscut sub numele de Cool Cat, ia masa de prânz la unul dintre puținele restaurante de pe insulă.

Nico Webber, 40 de ani, spală rufe în casa ei, care a fost distrusă de uragan.

Tobele de oțel folosite pentru orele de muzică stau în școala primară de pe insulă, care a fost avariată de uragan.

Barbudenii se odihnesc pe feribotul care se întoarce în Antigua, după ce au lucrat la casele lor distruse de furtună.

Reconstrucția

Shiraz Hopkins, un fermier din Barbuda, a fugit în vecina Antigua în timpul evacuării întregii insule în septembrie. Mare parte din animalele sale au supraviețuit Irma. Dar în urma furtunii, pitbullii locali au ucis multe dintre caprele, oile și curcanii săi. El s-a întors în Barbuda în noiembrie și susține că guvernul a fost prea lent în restabilirea electricității și a apei și în reconstruirea școlii primare locale.

Mulți barbudeni au rămas în Antigua, găsindu-și locuri de muncă și construindu-și noi vieți. Dar el și alți repatriați promit să rămână. „Cu ajutorul lui Dumnezeu, voi primi înapoi ceea ce am avut și chiar mai mult”, a spus el.

Skyler Hopkins, 12 ani, îl ajută pe tatăl său, Shiraz Hopkins, 38 de ani, să construiască un gard în jurul casei lor din Barbuda.

Shiraz Hopkins are grijă de oile care aparțin prietenilor și vecinilor săi evacuați.

Shiraz Hopkins spune că guvernul național nu face suficient pentru a ajuta Barbuda să se refacă în urma uraganului Irma.

Skyler citește o carte pe patul său de acasă.

Fotografii de familie în casa familiei Hopkins din Barbuda.

Camasa lui Skyler și alte obiecte atârnă în camera sa.

Un ananas este așezat pe masa de luat masa la casa familiei Hopkins.

„Hotelul pentru câini”

În urma lui Irma, oamenii au fost evacuați din Barbuda, dar animalele, în mare parte, nu au fost evacuate. Acest lucru a creat o problemă, deoarece câinii abandonați, anterior animale de companie, au format haite de vânătoare și au prădat oi, capre și găini. Unii câini au fost eutanasiați de către echipele de control al animalelor, dar alții sunt adăpostiți într-un adăpost improvizat în interiorul unui hotel avariat.

Într-o după-amiază din decembrie, 20 de câini erau înlănțuiți la „Hotelul pentru câini”, trăind în ceea ce păreau a fi condiții precare. Cu toate acestea, în acea lună urmau să înceapă lucrările la o nouă instalație menită să servească drept adăpost pentru animale pe termen lung.

„Hotelul pentru câini”, un hotel avariat din Barbuda care este folosit pentru a adăposti animalele abandonate atunci când insula a fost evacuată înainte de Irma.

Un câine este înlănțuit la „Dog Hotel.”

Hotelul avariat din Barbuda.

Un câine este ținut la hotel în timp ce se construiește un nou adăpost.

Noul adăpost pentru animale este construit în apropiere.

Un nou aeroport?

Un subiect de dispută între repatriații din Barbuda și guvernul național din Antigua este reconstrucția aeroportului insulei. Guvernul merge mai departe cu planurile pentru o instalație mai mare și mai fortificată, despre care oficialii spun că va ajuta la efortul de reconstrucție și va oferi beneficii economice pe termen lung. Dar criticii din Barbuda spun că proiectul are ca scop deschiderea insulei, de mult timp liniștită, către un turism la scară mai mare, lucru împotriva căruia mulți localnici s-ar opune cu fermitate.

O vedere aeriană a noului aeroport internațional care se construiește în Barbuda.

Un încărcător este parcat pe șantierul aeroportului.

Echipamente sunt văzute pe șantierul aeroportului.

Camioane pe șantierul aeroportului care se construiește pe Barbuda.

Credința

Credința a revenit în Barbuda sub forma episcopului Nigel Henry, pastor la biserica penticostală locală, care ține din nou slujbe pe insulă. Biserica încearcă să ajute rezidenții locali, furnizând alimente atunci când este posibil și, ocazional, organizând transportul pentru ca barbudanii din Antigua să se întoarcă pe insula lor atunci când serviciul de feribot nu este disponibil.

Episcopul Nigel Henry vorbește în timpul slujbei de Ziua Recunoștinței de la Biserica Penticostală din Barbuda.

Un bărbat se roagă în timpul slujbei de Ziua Recunoștinței.

Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea din Barbuda a fost puternic avariată de uragan.

Barbudenii așteaptă un avion pentru a se întoarce în Antigua după ce au participat la slujba de Ziua Recunoștinței din Barbuda.

Viața merge mai departe, în Antigua

Majoritatea celor 1.700 de barbudani evacuați de pe insulă după Irma și-au stabilit reședința pe insula soră, Antigua, unde viața este radical diferită. Barbuda avea un ritm lent, fără lanțuri de restaurante sau turism important. Pentru ei, Antigua este un salt în lumea modernă, cu nave de croazieră masive, un ritm de viață mai rapid și chiar un Burger King.

Navele de croazieră au acostat la Antigua – insula soră a Barbudei, mai mare și mai modernă.

Un Burger King în centrul orașului St. John’s, Antigua.

Un bulevard turistic din St: Nave de croazieră andocate la Antigua – insula soră mai mare și mai modernă a Barbudei. SUS LA STÂNGA: Un Burger King în centrul orașului St. John’s, Antigua. SUS LA DREAPTA: Un bulevard turistic din St. John’s.

Un bărbat mănâncă o masă pe barca sa în timp ce privește navele de croazieră andocate la Antigua.