Am scris acest articol pentru a sensibiliza părinții și consilierii cu privire la un drog legal și ușor accesibil care este utilizat pe scară largă de către adolescenți pentru a se droga: dextrometorfanul (DXM). DXM este un ingredient care se găsește în anumite medicamente menite să ne ajute să ne simțim mai bine, astfel încât adolescenții abuzează frecvent de acest medicament fără a fi conștienți de potențialele consecințe și pericole. Având în vedere cunoștințele și experiențele personale pe care le avem cu privire la efectele nocive ale DXM, împărtășim această poveste în speranța de a ajunge la o populație mai mare și de a crea strategii de prevenire mai eficiente legate de consumul de droguri în rândul adolescenților.
****
Când fiul coautorului Sharon Davis avea 17 ani, acesta a început să abuzeze de medicamente pentru tuse eliberate fără prescripție medicală (OTC). El folosea marijuana și K2 (marijuana sintetică) de câțiva ani, dar Coricidin – un medicament pentru răceală comercializat ca fiind pentru persoanele cu tensiune arterială ridicată – a fost cel care l-a afectat cu adevărat.
Fiul lui Sharon a devenit o persoană diferită. Întotdeauna fusese un copil capricios, dar toanele sale s-au transformat în furie, manie și psihoză. De-a lungul unei perioade de patru luni, tatăl și mama lui l-au dus de patru ori la urgențe. Abia după ce a încercat să se sinucidă i-au oferit cu adevărat ajutorul de care avea nevoie și au aflat întreaga amploare a dependenței sale.
Făcuse cunoștință cu Coricidin prin intermediul unor prieteni. Curând a început să folosească 30 de pastile odată. Consumul de Coricidin a dus la consumul de cocaină. Consumul de cocaină a dus la consumul de metamfetamină. Doi ani mai târziu, el lucrează la recuperare, dar mintea și sănătatea sa mintală nu vor mai fi niciodată la fel.
Potrivit Partnership for Drug-Free Kids (Parteneriatul pentru copii fără droguri), 50% dintre adolescenții americani au folosit în mod abuziv un drog, iar supradozajul de droguri este a patra cauză principală de deces în rândul adolescenților. Părinții, consilierii și alți adulți sunt bine conștienți de problema consumului de droguri în rândul adolescenților, iar epidemia de opioide din țară a adus subiectul abuzului de medicamente în prim-planul atenției publice. Această atenție ar fi trebuit să fie acordată cu mult timp în urmă. Cu toate acestea, această atenție ne induce în eroare, deoarece alte preocupări critice sunt trecute cu vederea.
De exemplu, societatea noastră neglijează în mare măsură să vorbească despre problema pe scară largă a utilizării abuzive de către adolescenți a medicamentelor fără prescripție medicală și despre potențialul său ca o poartă de acces la alte droguri. De fapt, medicamentele OTC pentru tuse și răceală sunt unul dintre cele mai populare medicamente pe care tinerii le folosesc pentru a se droga. Potrivit sondajului Monitoring the Future finanțat de Institutul Național pentru Abuzul de Droguri, în 2019, mai mulți adolescenți s-au drogat de la medicamente OTC decât de la opioidele eliberate pe bază de rețetă.
De ce OTC?
Medicamentul OTC pentru tuse este ușor de obținut de către adolescenți. În unele locuri, adolescenții pot cumpăra aceste medicamente de la magazinele locale de proximitate. Mai mult, majoritatea magazinelor au aceste medicamente pe rafturi, unde sunt ușor de furat. Adolescenții le pot obține, de asemenea, de la colegi și chiar de la părinți. Deoarece aceștia nu percep neapărat aceste tipuri de medicamente ca fiind „periculoase”, mulți părinți le vor depozita într-un dulap de medicamente descuiat, permițând, fără să știe, accesul ușor al adolescenților la ele.
Drogul psihoactiv din medicamentele OTC pentru tuse și răceală este DXM, care se încadrează într-o clasă de medicamente cunoscute sub numele de halucinogene disociative. Alte droguri din această categorie includ PCP, ketamina și protoxidul de azot. Food and Drug Administration (FDA) a aprobat DXM ca antitusiv în 1958. Acesta rămâne legal pentru a fi cumpărat și utilizat în SUA. DXM este un medicament sigur atunci când este utilizat conform instrucțiunilor, dar atunci când este folosit în doze de 10 ori sau mai mari decât doza recomandată, acționează ca un puternic disociativ, distorsionând realitatea. În prezent, 85%-90% dintre medicamentele OTC împotriva tusei conțin acest antitusiv (inhibitor al tusei) eficient. DXM este un medicament opioid sintetic, dar activează diferiți receptori opioizi din creier decât opioidele eliberate pe bază de prescripție medicală.
Adolescenții folosesc în mod obișnuit DXM în mod abuziv pentru a simți experiențele euforice, onirice și halucinațiile pe care le provoacă. Atunci când indivizii folosesc DXM pentru a se droga, ei experimentează diferite niveluri de ebrietate, cunoscute sub numele de platouri.
Există patru platouri asociate cu DXM. Primul platou implică o intoxicație ușoară și efecte asemănătoare cu cele ale unui stimulent. Al doilea platou prezintă o intoxicație crescută și halucinații ușoare. La al treilea platou, utilizatorul intră într-o stare de conștiență alterată, cu afectarea simțurilor și psihoză. Al patrulea platou implică un sentiment de derealizare (în care lumea pare ireală) și de depersonalizare (de exemplu, detașarea de sine).
Utilizatorii descriu platourile superioare ca fiind asemănătoare cu a fi în alte tărâmuri sau universuri alternative. În mod obișnuit, utilizatorii au o senzație de ieșire din corp, ca și cum ar fi transportați într-o altă dimensiune. Ei își pierd simțul de sine și al timpului. Este obișnuit ca utilizatorii să posteze videoclipuri sau bloguri despre experiențele lor, inclusiv ce au simțit și ce au văzut în timp ce erau drogați. Termenul argotic „robo-tripping” este modul în care mulți adolescenți se referă la faptul că sunt drogați cu DXM. Termenii de argou pentru drogul în sine includ triple-C’s, robo, skittles, red hots și dex.
De ce este DXM problematic?
DXM este un drog periculos atunci când este folosit în afara dozelor terapeutice, însă nu s-au făcut prea multe pentru a reduce utilizarea sa abuzivă în rândul adolescenților. De zeci de ani, știm despre consecințele utilizării abuzive a acestui medicament, inclusiv convulsii, hipertermie, tahicardie, psihoză, manie și chiar moarte.
Epidemia de opioide din această țară este o criză națională. Merită atenție publică și finanțare guvernamentală pentru a o aborda. În același timp, utilizarea abuzivă a DXM în rândul adolescenților este, de asemenea, surprinzătoare și, cu toate acestea, este rareori evidențiată. Acest medicament este mai popular decât opioidele în rândul tinerilor și este legal, ieftin și ușor de obținut.
Este imperativ ca eforturile și politicile de prevenire să abordeze această problemă. De exemplu, legi similare celor adoptate în 2005 care au impus farmaciilor să mute în spatele tejghelei pseudoefedrina, un medicament popular pentru fabricarea metamfetaminei, ar putea face ca DXM-ul să fie mai puțin ușor de procurat. Unele state impun deja cumpărătorilor de medicamente OTC pentru tuse și răceală care conțin DXM să prezinte un act de identitate care să dovedească faptul că au 18 ani sau mai mult. Credem că acest lucru ar trebui să devină obligatoriu la nivel național și că vânzătorii acestor medicamente ar trebui să fie trași la răspundere.
În plus, campaniile de conștientizare în masă care vizează părinții, profesorii, forțele de ordine și consilierii trebuie să le reamintească adulților de pericolele acestor medicamente, în timp ce programele de prevenire pentru copii și adolescenți ar trebui să se concentreze mai mult pe pericolele medicamentelor OTC. Campaniile naționale și schimbările de politici sunt necesare, dar acestea singure nu vor fi probabil suficiente pentru a provoca o schimbare reală. Adevăratele eforturi de prevenire necesită muncă la mai multe niveluri – de la factorii de decizie politică de la Washington până la consilierii și părinții din comunitățile locale. Fiecare dintre noi are un rol de jucat și fiecare dintre noi poate face diferența.
Unde aud adolescenții despre DXM?
În epoca actuală de utilizare prolifică a internetului și a rețelelor sociale, adolescenții au mai mult acces la lume decât oricând înainte. În deceniile trecute, presiunea colegilor de a consuma droguri era o preocupare uriașă. Se credea că adolescenții susceptibili ar fi fost influențați de colegii lor din cartier și de la școală. Această presiune de la egal la egal avea loc față în față.
Adolescenții de astăzi încă se confruntă cu presiunea de la egal la egal în persoană, dar acum se confruntă cu această presiune și virtual. Influența colegilor poate veni nu doar de la adolescenții locali de la școală, ci și de la milioane de adolescenți din întreaga lume, online. Mulți adolescenți accesează internetul și află informații despre drogurile de abuz, inclusiv despre cum să se drogheze cu medicamente OTC pentru tuse și răceală.
O căutare rapidă pe site-uri populare, cum ar fi YouTube, îi poate conduce pe adolescenți la videoclipuri care fie avertizează cu privire la pericolele DXM, fie încurajează utilizatorii să experimenteze high-ul produs de acesta. Din nefericire, multe site-uri includ recomandări de dozare și sugestii de „trip” pentru a avea o experiență mai bună de high.
De exemplu, Reddit, unul dintre cele mai populare site-uri de social media din întreaga lume, are aproximativ 430 de milioane de utilizatori activi. Reddit este format din fire de discuție care permit utilizatorilor săi să posteze despre anumite subiecte și subiecte. Aceste fire de discuție sunt ca niște comunități cibernetice alcătuite din membri care au interese similare. Unul dintre aceste topicuri, numit „r/DXM”, are peste 31.500 de utilizatori. Acest fir de discuție le permite oamenilor să își descrie senzațiile de DXM și efectele secundare. De asemenea, oferă sfaturi despre cum să minimizeze anumite efecte secundare, cum ar fi greața.
Alte site-uri web și comunități cibernetice, cum ar fi Dextroverse.org și Vaults of Erowid, oferă adolescenților prilejuri de a posta despre senzațiile lor de DXM și de a primi sfaturi de la alți utilizatori cu privire la modul de utilizare a medicamentului. Site-ul DexCalc.com permite utilizatorilor să își introducă greutatea și să obțină o doză recomandată pentru „platoul” de high pe care doresc să îl atingă. Deși multe dintre aceste site-uri pretind că scopul lor este „reducerea riscurilor”, adolescenții folosesc de obicei aceste site-uri pentru sugestii și sfaturi cu privire la cele mai „sigure” plăceri de consum. Toate aceste site-uri sunt accesibile adolescenților și toate sunt gratuite.
Eforturi de prevenire
În urmă cu 15 ani, FDA a emis etichete de avertizare pe medicamentele OTC pentru tuse și răceală cu scopul de a-i face pe părinți conștienți de pericolele abuzului de medicamente de către adolescenți. Campania Stop Medicine Abuse a fost lansată la nivel național în 2004, dar este clar că această campanie nu a avut succes. Trebuie făcut mai mult pentru a-i descuraja pe tineri să abuzeze de medicamentele OTC.
În calitate de consilieri, trebuie să pășim în prima linie a adevăratelor eforturi de prevenire. Acest lucru înseamnă că trebuie să știm mai multe despre DXM (și alte medicamente OTC), despre motivele pentru care adolescenții îl folosesc, despre modalitățile prin care adolescenții îl obțin și despre cele mai eficiente metode pentru a preveni utilizarea abuzivă a acestuia.
Implicarea părinților este un prim pas bun. Părinții trebuie să știe ce să caute și cum să vorbească cu adolescenții lor despre medicamentele OTC. Consilierii trebuie să transmită părinților mesajul de a fi realiști și sinceri atunci când îi educă pe adolescenți cu privire la DXM. Tacticile de sperietură nu funcționează pentru mulți adolescenți; de fapt, acestea îi pot face pe adolescenți mai curioși să experimenteze singuri rezultatele. O abordare mai bună pentru prevenire ar putea fi ca părinții, membrii familiei și alți adulți să crească calitatea legăturii și a comunicării cu tinerii.
Rezultatele cercetărilor arată că stabilirea unor mesaje consecvente împotriva abuzului de droguri și stabilirea unor limite clare încă de la început pot fi printre cele mai bune eforturi de prevenire a consumului de droguri la adolescenți. Măsuri simple, cum ar fi ascunderea medicamentelor și realizarea unui inventar, pot fi, de asemenea, eficiente. Majoritatea părinților doresc să aibă încredere în adolescenții lor, dar a avea medicamente care conțin DXM unde adolescenții pot avea acces la ele nu este înțelept, iar mulți părinți nu sunt conștienți de pericolele medicamentelor DXM. Medicamentele OTC pentru tuse și răceală ar trebui să fie depozitate la fel de bine ca și prescripțiile de opioide.
În plus, părinții trebuie să știe ce site-uri accesează adolescenții lor online. O linie de apărare paralelă implică verificarea istoricului browserului și existența unor reguli clare cu privire la ceea ce pot accesa adolescenții online. Consumul de droguri este una dintre principalele cauze de deces în rândul adolescenților (rezultând în peste 5.000 de decese pe an, conform cifrelor de la National Institute on Drug Abuse). Părinții nu ar vrea ca adolescenții lor să caute online arme de foc sau otrăvuri letale și niciun părinte nu ar trebui să vrea ca adolescentul lor să caute cum să se drogheze cu DXM. Este posibil ca părinții să nu se simtă confortabil cu acest sfat. La urma urmei, s-ar putea să se simtă ca și cum ar fi o spionaj, iar adolescenții sunt susceptibili să se opună și ei. Chiar și așa, ceea ce accesează adolescenții online poate fi unul dintre cele mai mari semne revelatoare ale consumului de droguri.
Stabilirea unor reguli de utilizare a calculatorului/internetului (de exemplu, permițându-i unui adolescent să folosească internetul timp de două ore pe zi, după ce își termină temele), instalarea unui firewall și stabilirea de încuietori sau parole pentru descărcări pot fi măsuri de siguranță care contribuie la prevenire sau, atunci când este necesar, la intervenție. Cu cât părinții stabilesc mai devreme regulile de utilizare a internetului în gospodărie, cu atât mai bine. Planificarea proactivă și instituirea de reguli înainte ca copiii să ajungă la vârsta adolescenței se poate dovedi mult mai ușoară decât încercarea de a stabili noi reguli odată ce adolescenții au ajuns la sfârșitul adolescenței.
Să vorbești cu adolescenții despre consumul de droguri este adesea inconfortabil pentru părinți. Mulți părinți nu știu de unde să înceapă. Unii părinți sunt îngrijorați că vorbind despre droguri vor crește curiozitatea copiilor lor de a consuma. Alți părinți consideră pur și simplu că subiectul este jenant sau stânjenitor. În calitate de consilieri, trebuie să-i ajutăm pe părinți să dezvolte abilități de comunicare cu copiii și adolescenții lor, dar mai ales începând din copilăria mijlocie. Consilierii le pot oferi părinților resurse pentru a afla unde pot găsi informații despre drogurile de abuz și putem interveni dacă un adolescent a început deja să consume. Este aproape o certitudine că adolescenții vorbesc cu alți adolescenți despre faptul că se droghează cu medicamente OTC pentru tuse și răceală. În calitate de consilieri, trebuie să-i încurajăm pe părinți să vorbească cu copiii lor despre alegerea de a nu se droga cu ele.
Dacă Sharon Davis, atât în calitate de consilier, cât și de părinte, ar fi recunoscut semnele de abuz de DXM la fiul ei, acesta ar fi putut primi ajutor mai devreme. Mesajul pe care dorim ca părinții și consilierii să îl audă este că DXM este unul dintre cele mai populare droguri pentru adolescenți și, în ciuda faptului că este legal și ușor de obținut, nu este sigur atunci când este folosit în mod abuziv. Sharon nu a putut preveni toate daunele provocate fiului ei, dar sperăm că povestea ei îi va ajuta pe părinții copiilor și adolescenților din întreaga țară să își protejeze propriii fii și fiice.
****
Emily Weaver este studentă absolventă a programului de consiliere clinică în domeniul sănătății mintale la Universitatea de Stat din Arkansas. Ea plănuiește să absolve în primăvară, să devină consilier profesionist licențiat și să urmeze o carieră în consilierea în domeniul dependențelor. Contactați-o la [email protected].
Sharon J. Davis este profesor la Universitatea de Stat din Arkansas și consilier de reabilitare certificat. Contactați-o la [email protected].
David Saarnio este profesor de psihologie la Universitatea de Stat din Arkansas, cu o specializare în psihologia dezvoltării.
Counseling Today revizuiește articole nesolicitate scrise de membrii Asociației Americane de Consiliere. Pentru a accesa ghidurile de scriere și sfaturi pentru ca un articol să fie acceptat pentru publicare, accesați ct.counseling.org/feedback.
****
Nu trebuie să se presupună că opiniile exprimate și declarațiile făcute în articolele care apar pe CT Online reprezintă opiniile editorilor sau politicile Asociației Americane de Consiliere.
.