Ed Kowalczyk a fost solistul, textierul și principalul compozitor al trupei Live de la înființare până în 2009, apoi s-a alăturat din nou trupei în decembrie 2016. În 2009, el a părăsit trupa, iar ceilalți trei membri au emis o declarație în care detaliau ceea ce ei considerau a fi acțiuni nepotrivite din partea lui Kowalczyk. Kowalczyk a fost dat în judecată de trupă, solicitând daune și o interdicție de a folosi numele „Live”. Ed s-a alăturat din nou trupei în decembrie 2016, după luni de zvonuri.

După plecarea sa din Live, Kowalczyk a înregistrat primul său album solo, Alive, care a fost lansat în 2010. În 2012, a înregistrat The Garden, iar în 2013 The Flood and the Mercy. În perioada 2014-2016 a pornit într-un turneu extins de celebrare a celei de-a 20-a aniversări a albumului Throwing Copper, susținând concerte acustice în Statele Unite, Europa și Australia.

Kowalczyk a lucrat cu muzicienii Stuart Davis și Glen Ballard și cu cântăreții Anouk, Neneh Cherry, Adam Duritz de la Counting Crows, Red Wanting Blue și Shelby Lynne. A apărut pe piesa „Evolution Revolution Love”, de pe albumul Blowback din 2001 al trupei Tricky. A colaborat cu Chris Frantz, Jerry Harrison și Tina Weymouth (ex-Talking Heads, care pe atunci cântau sub numele de The Heads) la piesa „Indie Hair” de pe albumul lor din 1996 No Talking, Just Head.

A apărut în filmul Fight Club al lui David Fincher în rolul unui chelner care servește personajele lui Edward Norton și Helena Bonham Carter, singurul său credit de actor de film până în prezent.

.