Societatea are obligația morală de a se asigura că toți copiii primesc o educație adecvată care să le ofere competențele necesare pentru a deveni adulți care să contribuie la societate. Acest lucru este, de asemenea, în interesul societății, deoarece este o pierdere socială dacă unii copii nu primesc o educație bună. Aceasta înseamnă că talentele umane care ar putea contribui la societate nu sunt cultivate. Toți elevii au talente care se dezvoltă prin învățare formală. Prin eșecul de a dezvolta aceste talente, societatea pierde oportunități de îmbogățire și progres. O pierdere socială suplimentară este obținută prin costurile sociale și financiare pe termen lung ale unei educații deficitare. O educație necorespunzătoare duce la costuri publice și sociale mari sub forma unor venituri mai mici și a unei creșteri economice slabe, a unor venituri fiscale reduse și a unor costuri mai mari cu asistența medicală, securitatea socială și creșterea criminalității.

Equitatea educațională este studiul și realizarea echității, justiției și imparțialității (egalității) în educație. Termenul de echitate înseamnă acomodarea și satisfacerea nevoilor specifice ale anumitor persoane. Aceasta înseamnă să se asigure că nevoile de învățare ale tuturor sunt satisfăcute. Echitatea educațională se bazează pe principiile corectitudinii în distribuirea resurselor, a oportunităților, a tratamentului și a succesului pentru fiecare elev.

Equitatea adevărată înseamnă că diferențele în rezultatele educaționale nu sunt rezultatul diferențelor de bogăție, venit, putere sau posesiuni. Semnificația acestei idei constă în faptul că calitatea educației primite de fiecare copil nu ar trebui să depindă de nivelul de bogăție și educație al familiei sale. Aceasta înseamnă că, dacă un copil nu reușește la școală, nu este din cauză că a fost sărac sau a avut mai puține oportunități de reușită decât colegii săi. Mai mult, acest lucru înseamnă că mediul social, rasial sau geografic al unui copil este irelevant pentru educația pe care ar trebui să o primească. Elevii sunt diferiți în ceea ce privește ceea ce au nevoie pentru a ajunge la orice nivel de realizare. Unii elevi au nevoi diferite față de alții, deoarece pot proveni dintr-un mediu social defavorizat sau pentru că au nevoi educaționale speciale. Pur și simplu, nimic nu ar trebui să rețină un copil de la oportunitățile de a-și urmări talentele și pasiunile. Toată lumea merită aceeași educație.

Există multe variabile care determină dacă elevilor li se oferă aceleași oportunități. Pot exista inegalități de resurse (manuale, profesori calificați) și, în special, inegalități legate de clasa socială. O alta este de a determina dacă un elev are acces egal; acest lucru înseamnă în mod tradițional imparțialitate în ceea ce privește oportunitățile și, de obicei, se aplică barierelor fizice sau legale. Accesul egal garantează că fiecare elev are șanse egale de a participa la toate aspectele procesului educațional, inclusiv la facilitățile de învățare (școli, săli de clasă și laboratoare), la resurse și la programe extracurriculare și curriculare. Acest lucru duce apoi la egalitatea de șanse educaționale, care constă în oferirea acelorași resurse, oportunități și tratament pentru fiecare elev. Egalitatea înseamnă tratarea tuturor la fel. Echitatea înseamnă că nevoile fiecărui elev sunt satisfăcute, astfel încât aceștia să ofere aceleași șanse de reușită.

Atunci, cum arată echitatea educațională în America? Din păcate, avem o mare problemă cu inechitatea în educație. Mulți copii din America sunt privați de oportunitatea de a primi o educație corectă și de înaltă calitate. De exemplu, în 2012, Departamentul de Educație al SUA a publicat noi informații care arată că copiii aparținând minorităților se confruntă cu o disciplină mai aspră, au mai puțin acces la oferte de cursuri exigente și au mai multe șanse de a fi instruiți de profesori mai prost plătiți și mai puțin experimentați.

Iegalitățile în ceea ce privește finanțarea și resursele educaționale îi plasează pe copiii săraci (adesea cei care au nevoie de cel mai mult ajutor) în școli cu performanțe scăzute, cu facilități degradate și adesea cu profesori ineficienți. Majoritatea școlilor folosesc practici învechite, cum ar fi suspendările în afara școlii, expulzările și politicile de toleranță zero de tip „one-size-fits-all”, care nu se adaptează la circumstanțele fiecărui copil și la nevoile sale. Acest lucru continuă să contribuie la descurajarea, detașarea și, în cele din urmă, la abandonul școlar al unui număr mult prea mare de elevi, ceea ce nu face decât să ne dăuneze nouă, ca întreg. Avem nevoie de talentele tuturor pentru a crea o forță de muncă competitivă care, la rândul său, creează un progres inovator în societatea noastră. Învățământul public din America a fost creat pentru a fi „marele egalizator”; în schimb, acesta îi neglijează pe elevii săraci și le limitează viața prin cercul vicios al abandonului școlar, arestărilor și încarcerării. Lupta pentru a ne asigura că o educație de calitate este disponibilă pentru fiecare copil – și nu doar un privilegiu pentru câțiva – este una dintre cele mai importante probleme pentru țara noastră și, din nefericire, nu prea are succes. Acest lucru este periculos, deoarece locul Americii pe scena globală este deja în scădere, iar lumea se schimbă rapid. În prezent, SUA se află pe locul 17 în lume în ceea ce privește performanța educațională și suntem pe locul 54 în ceea ce privește cheltuielile pentru educație sau cât de mult cheltuim pentru educația publică.

Elevii minoritari au fost, de asemenea, dezavantajați în ceea ce privește accesul la oportunități academice avansate. 55% dintre liceele intervievate cu un număr mic de minorități oferă calcul, dar doar 29% dintre liceele cu un număr mare de minorități o fac. În mod similar, 82% dintre școlile cu un număr mic de minorități oferă Algebra II, în comparație cu 65% dintre școlile cu un număr mare de minorități. 44% dintre elevii intervievați erau de culoare și hispanici, dar numai 26% dintre elevii din programele pentru elevi talentați și talentați erau de culoare și hispanici. Cu toate acestea, acești elevi au fost suprareprezentați atunci când a fost vorba de repetarea unei clase. În toate clasele, elevii de culoare erau de aproape trei ori mai predispuși, iar elevii hispanici erau de două ori mai predispuși decât elevii albi să fie reținuți.

Experiența și salariile profesorilor variază foarte mult. În școlile cu cele mai multe înscrieri de negri și hispanici, 15% dintre profesori erau în primul sau al doilea an, comparativ cu 8% dintre profesorii din școlile cu minorități reduse. De asemenea, profesorii din școlile primare cu un număr mare de membri ai minorităților erau plătiți în medie cu 2.251 de dolari pe an mai puțin decât colegii lor din școlile cu un număr mic de membri ai minorităților din același district. Acest lucru evidențiază o problemă majoră în școlile publice americane. Școlile nu mai diferă în funcție de districtele școlare și nici nu mai este vorba de școli urbane versus suburbane. De multe ori, există școli care sunt tratate extrem de diferit față de omologii lor din același district.

Atunci ce se poate face pentru a combate aceste inechități? Organizații precum Fundația Annie E. Casey se străduiesc să găsească răspunsuri și soluții. Decalajul de performanță este ceea ce separă elevii dezavantajați din punct de vedere economic, precum și elevii aparținând minorităților de elevii mai puțin dezavantajați. Multe organizații, inclusiv Fundația Annie E. Casey, depun eforturi pentru a reduce acest decalaj ca o modalitate de a realiza echitatea în educație. Fundația realizează acest lucru prin sprijinirea opțiunilor școlare de calitate și a legăturilor puternice între școli, familii și comunități. Din păcate, avem tendința de a lua aceste tipuri de conexiuni ca fiind de la sine înțelese, dar ele nu există în cartierele dezinvestite așa cum există în comunitățile mai bogate. Mulți dintre acești elevi defavorizați au nevoie doar de mentori care să îi ghideze în școală și în alegerile de viață. Ați putea fi voluntar în locuri precum Big Brothers Big Sisters, Boys and Girls Clubs și YMCA pentru a servi drept model pozitiv și mentor pentru elevi. Elevii pot reuși cu o educație adecvată, un sistem de sprijin puternic și o școală bine finanțată, cu profesori investiți. Sunați-l pe congresmanul dvs. local și spuneți-i că susțineți o mai bună finanțare a școlilor sau participați la ședințele consiliului școlar local și asigurați-vă că vocea dvs. este auzită.

.