Orcile rezidente din sud și mai multe rânduri de somon Chinook sunt listate în conformitate cu Legea privind speciile pe cale de dispariție. În schimb, leii de mare și focile de port sunt abundente în regiune, dar Pamplin a remarcat că pinipedele sunt protejate și ele de o altă lege federală.

„Congresul, în 1972, când a adoptat Legea privind protecția mamiferelor marine, a tratat mamiferele marine ca pe o specie foarte specială și le-a oferit o protecție foarte puternică”, a declarat Pamplin într-un interviu. „Există oportunități foarte limitate de a face efectiv îndepărtări în scopuri de gestionare. Mai mult decât atât, știm că acest lucru va fi foarte bine analizat.”

Între timp, o altă populație de orci, cunoscută sub numele de transezonale, sau orci Bigg, este văzută mai des în apele din nord-vestul Pacificului. Spre deosebire de orcile rezidente, acești vizitatori se hrănesc cu foci și lei de mare, un obicei binevenit în contextul actual.

Orcile care se hrănesc cu mamifere marine fac o reducere modestă a populației locale de foci de port, potrivit unei lucrări publicate recent. Cercetătorii voluntari conduși de Monika Wieland Shields de la Orca Behavior Institute din Friday Harbor, Washington, au estimat că orcile în tranzit au consumat 1.090 de foci în Marea Salish în 2017 – sau mai mult de 2 la sută dintr-o populație de foci de port estimată la 51.000 de exemplare în Strâmtoarea Georgia și în apele interioare din Washington.

„Efectele de control al populației cauzate de prădarea de către balenele ucigașe tranzitorii asupra focilor din port ar trebui luate în considerare atunci când se evaluează orice acțiune de gestionare a pinipedelor în Marea Salish”, au scris Shields și coautorii săi.

.