Organizațiile frățești tradiționale „bătrânești” ar trebui să fie învăluite în mister, deținând secrete pe care doar frații colegi le pot cunoaște. Ca urmare, cei mai mulți dintre noi, cei din afară, nu știm decât foarte puțin despre aceste ordine. Care este povestea reală din spatele acestor nume adesea insesizabile și embleme curioase? Iată, câteva informații despre cum s-au format aceste loji și de ce și-au ales simbolurile deconcertante.
1. Ordinul Benevolent și Protector al Elanilor
Ordinul Benevolent și Protector al Elanilor (BPOE) este o frăție relativ tânără, în sensul că nu-și trage începuturile de la nicio breaslă veche sau nobilă. Frăția a fost înființată de actori și artiști în anii 1860 ca o modalitate de a putea bea duminica fără a fi nevoiți să plătească taxe suplimentare în statul New York. Deși inițial grupul se numea „The Jolly Corks”, în 1868 au decis să formeze un ordin frățesc propriu-zis, punând accentul pe bunăvoință și caritate. Au ales să se numească Elks deoarece credeau că sunt animale specific americane. Emblema lor este un elan impus deasupra unui ceas care bate ora 11, deoarece aceasta este ora la care elanii se opresc pentru a aduce aminte de frații lor absenți.
2. Francmasonii
Cândva, francmasonii erau o breaslă de tăietori de piatră adevărați. În Evul Mediu, pentru a obține un loc de muncă, meșteșugarii profesioniști trebuiau să facă parte dintr-o breaslă (acest lucru dovedea că era instruit corespunzător și demn de încredere). Deși masonii își revendică aceste începuturi, nimeni nu este sigur cum anume o breaslă de muncitori s-a transformat în ordinul fratern modern. Există totuși câteva indicii: Pătratul și compasul masonic sunt uneltele constructorului, iar pentru francmasoni, ele reprezintă previziunea și buna judecată.
3. Odd Fellows
Ordinul Independent al Odd Fellows (IOOF) are un nume ciudat, cu origini neclare, dar este în general acceptat faptul că „ciudățenia” a fost o filozofie fondatoare a frăției. Înființată în anii 1700, se intenționa ca Odd Fellows să fie atât de generoși și buni cu cei aflați în nevoie, încât societatea să-i considere ciudați. Această filozofie binevoitoare este reprezentată de cele trei verigi ale lanțului, care reprezintă Prietenia, Iubirea și Adevărul.
4. Loyal Order of Moose
Povestea originii lojii Moose este poate cea mai puțin complicată dintre toate. În 1898, un bărbat pe nume Dr. John Wilson a vrut să înființeze un ordin frățesc care să fie asemănător cu Elks, dar care să funcționeze cam ca masonii – așa că a făcut-o. Deși nu s-a ținut prea mult de el, Moose nu a dispărut niciodată, iar patru președinți americani (Harding, ambii Roosevelt și Truman) au devenit membri. Cât despre Moose? Vom lăsa ordinul să explice: „El ia doar ceea ce are nevoie, nimic mai mult… totuși, pentru mărimea și forța sa mare, el trăiește în pace cu alte creaturi. Elanul își folosește mărimea și puterea nu pentru a domina, ci pentru a proteja, nu pentru a strica, ci pentru a conserva. El este un protector feroce, un tovarăș loial și un furnizor generos care aduce confort și siguranță celor din cercul său de apărare.”
5. Cavalerii lui Columb
Spre deosebire de cele mai multe dintre frățiile menționate mai sus, care specifică doar că membrii trebuie să creadă într-o „putere superioară”, Cavalerii lui Columb este categoric catolică. KofC a fost fondat de preotul Michael J. McGivney în 1881, în Connecticut, ca o modalitate de a ajuta noii imigranți catolici. McGivney a vrut, de asemenea, să împiedice ca bărbații buni catolici să fie tentați să se alăture altor societăți secrete non-confesionale.
Simbolul KofC este complex. Există un scut, așa cum ar folosi un cavaler, care protejează o cruce patrată, care îl reprezintă pe Hristos. Pe scut se află un cuțit, o ancoră și un topor numit fasces. Cuțitul este ceea ce folosește un cavaler în luptă, ancora îl reprezintă pe Cristofor Columb (după care ordinul este numit), iar fascesul reprezintă puterea unificată și îmbrățișarea autorității ordonate.
6. The Shriners
Există un motiv pentru care Shriners sunt renumiți pentru că poartă pălării prostești și conduc mașinuțe la parade. Shriners sunt o ramură a francmasoneriei care a fost înființată de masoni care au vrut să se concentreze mai mult pe distracție și părtășie decât pe ritual și sfințenie. Ordinul a adoptat o temă arabă pentru că unul dintre fondatori a participat la o petrecere cool în Franța cu această temă.
Multe părți ale emblemei lor reprezintă toate lucruri diferite. Scimitarul reprezintă coloana vertebrală a fraternității (membrii săi), sfinxul reprezintă corpul de conducere al Shriners, iar steaua cu cinci vârfuri reprezintă numeroșii copii ajutați de filantropia lor în fiecare an. Emblema poartă, de asemenea, fraza „Robur et Furor”, care înseamnă „Putere și Furie.”
Originea exactă a numelui este necunoscută, dar inițialele pentru Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine (A.A.O.N.M.S.) sunt o anagramă pentru „A MASON”, iar mulți cercetători cred că aceasta nu este o coincidență.
.