• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

ATLANTA — La termenul limită de tranzacționare din februarie, Dan Gilbert s-a gândit la o decizie de 32 de milioane de dolari, în timp ce managerul său general aștepta un răspuns.

Cu o seară înainte, Cavs a fost de acord să îl schimbe pe Anderson Varejao cu Portland Trail Blazers, o mișcare care a fost în discuție timp de săptămâni. A fost o tranzacție costisitoare din punct de vedere al activelor, necesitând ca Cavs să renunțe la un jucător popular, plus o alegere din prima rundă a draftului.

A fost o tranzacție directă de bani, urma să economisească proprietarului Cavs în jur de 50 de milioane de dolari numai în acest sezon, deoarece Cleveland Cavaliers sunt atât de adânc în taxa de lux încât fiecare dolar pe care îl cheltuiau îi costa 4 dolari în taxe. Varejao a fost un jucător extrem de popular, dar a existat o presiune pentru a scăpa de contract, ceea ce a devenit o problemă după ce Varejao și-a rupt Ahilele în 2014.

Cavs ar fi putut să se oprească chiar acolo, să-l tranzacționeze pe Varejao și să spună că este un termen limită. A fost o opțiune pe masă. O opțiune care avea un sens major. Ei erau pe primul loc. Erau adânci la fiecare poziție. Ei încă se confruntau cu plata a 27 de milioane de dolari în taxa de lux, încă de departe cea mai mare din ligă.

Channing Frye a vizitat pentru prima dată Cavs în 2009, când echipa era disperată să adauge tiruri, deoarece LeBron James se îndrepta spre ultimul an al contractului său. Front office-ul de atunci era convins că el se potrivea de minune cu James. Dar Frye își dorea mult să joace în Phoenix, unde visase să joace cu Steve Nash încă de când era în facultate la Arizona, și a semnat acolo în schimb.

În 2014, Frye a fost din nou agent liber. David Griffin, care l-a ajutat să-l recruteze la Phoenix în detrimentul lui Cleveland cu cinci ani mai devreme, era noul GM în Cleveland și încerca să o facă din nou. El l-a vândut pe Frye să joace cu Kyrie Irving și i-a spus despre planurile de a semna cu agentul liber Gordon Hayward. Au făcut schimb de numere și au abordat o înțelegere. Apoi, agentul lui James a sunat în legătură cu revenirea sa în Cleveland și pauzele au fost trântite. Frye a ajuns în Orlando.

Acum era 2016, iar Frye și Cavs se îndreptau din nou spre aliniere. Griffin concura cu Los Angeles Clippers pentru a-l lua pe Frye de la Magic. Griffin l-ar putea obține pentru o alegere de runda a doua – Magic a preferat înțelegerea lui Cavs – dar capcana era că Cavs trebuia să înghită contractul lui Frye.

De când Gilbert a cumpărat Cavs în 2005, a cheltuit un total de 50 de milioane de dolari în taxe de lux. Există alte 20 de echipe care nu au plătit un total de 28 de milioane de dolari în impozit (Frye a fost, de asemenea, datorat soldul salariului său care a dus investiția totală la acel număr de 32 de milioane de dolari) pe care această afacere urma să o coste în istoria francizei lor.

Ar putea Frye, care a avut o medie de cinci puncte și trei recuperări pentru Magic, să facă cu adevărat o diferență?

Răspunsul a venit vineri seara, când a marcat 27 de puncte de pe bancă în timp ce Cavs a luat un avantaj de 3-0 în seria de meciuri cu Atlanta Hawks. Mike Budenholzer, remarcabilul antrenor al lui Hawks, a încercat o schimbare de strategie pentru a dubla echipa gardienilor lui Cavs și pentru a înăbuși barajul lor de aruncări de 3 puncte cu care au egalat Atlanta la începutul seriei.

În timp ce Cavs se lupta cu capcanele, principalul lor antidot, Kevin Love, a intrat în probleme de faulturi. Ofensiva lor s-a blocat și Hawks a luat un avantaj de 11 puncte în repriza a doua. Apoi, antrenorul Ty Lue a apelat la Frye, opțiunea care a devenit disponibilă odată cu schimbul din februarie.

„Cred că în fiecare seară știu doar că trebuie să mă duc acolo și să-mi fac treaba”, a spus Frye. „M-am cam gândit că am 7 picioare, așa că nu o vor bloca, așa că am aruncat.”

Frye nu a jucat nici măcar în jocul 1 al seriei Hawks. S-ar putea să mai fie și alte meciuri din playoff în care să nu joace. Dar vineri el a avut 7 din 9 aruncări din afara arcului.

„Pentru asta l-am adus aici”, a spus James. „L-am adus aici să arunce. Și să arunce și să arunce și să arunce. El a făcut exact asta.”

Având un jucător ca Frye este într-adevăr un lux, definiția sistemului în cauză. Gilbert, care a asistat la meci, a văzut exact unde s-au dus banii săi.

Când Cavs a anunțat tranzacția cu Frye, aceasta a fost prezentată ca un schimb de trei echipe cu Blazers și Magic. Prin mutarea lui Varejao și a lui Jared Cunningham, un jucător secundar în tranzacție, și prin preluarea lui Frye, Cavs a anunțat că a economisit 15 milioane de dolari din salariu și taxe în acest sezon.

Acesta a fost adevărat și un motiv de mândrie pentru Griffin, care poate a simțit nevoia să justifice de ce a folosit o alegere din prima rundă pentru a facilita tranzacția. Un schimb care a economisit bani și a adăugat un jucător potențial util? Aceasta este, într-adevăr, o zi bună a termenului limită de tranzacționare.

Dar cei din interiorul Cavs știau că a fost de fapt două tranzacții separate, iar Gilbert trebuia să fie dispus să dea undă verde. Asta îl include pe James.

Pentru toate problemele sale din trecut cu Gilbert – există cicatrici pe care ambii bărbați le vor purta pentru totdeauna și nivelul lor de încredere va fi întotdeauna, probabil, subțire – el știe că va cheltui. A fost unul dintre motivele pentru care James s-a întors la Cleveland, pentru că Gilbert va cheltui.

Frye știe și el.

„Când am fost tranzacționat aici, știam că există o responsabilitate pentru a veni la nivelul la care joacă acești băieți”, a spus Frye. „Scott Skiles mi-a spus, ‘Hei, Channing omule, ești un jucător mare, îi vei ajuta să câștige un meci într-o serie, știi. Îi vei ajuta să câștige un meci și să facă niște lucruri mai mari’. Întotdeauna mă gândesc la asta.”

.