Toți dorim să facem alegeri alimentare sănătoase, nu numai pentru a ne alimenta stilul de viață ocupat, ci și pentru a avea un impact pozitiv asupra durabilității mediului și a bunăstării animalelor. Proteinele de înaltă calitate de origine animală – cum ar fi carnea de vită, carnea de porc, ouăle, păsările de curte și produsele lactate – reprezintă o parte importantă a unei diete nutritive și echilibrate. Cu toate acestea, este posibil să aveți îngrijorări cu privire la antibioticele administrate animalelor și la impactul asupra sănătății dumneavoastră și a mediului.

Cu atât de multe opțiuni alimentare disponibile astăzi, poate deveni confuz, mai ales dacă folosiți etichetele produselor alimentare pentru a decide ce să adăugați în coșul de cumpărături. Aceste etichete pot ridica adesea mai multe întrebări decât răspunsuri. Există antibiotice în carne și păsări de curte? Este toată carnea fără antibiotice? Antibioticele fac animalele să crească mai repede? Am stat de vorbă cu Dr. Kristen Obbink, medic veterinar și director adjunct al Institutului Național de Cercetare și Educație privind Rezistența Antimicrobiană, cu sediul la Universitatea de Stat Iowa din Ames, pentru a afla câteva răspunsuri.

Creștetorii de animale se consultă cu medicii lor veterinari pentru a determina cel mai bun tratament pentru animalele de fermă, explică Dr. Obbink. La fel cum noi putem avea nevoie de antibiotice pentru a ne simți mai bine, uneori fermierii trebuie să folosească antibiotice pentru a trata animalele de fermă care se îmbolnăvesc.

„Atunci când animalele noastre se îmbolnăvesc, trebuie să fim capabili să le tratăm”, continuă ea. „Nu este o calitate bună a vieții pentru acel animal dacă trebuie să trăiască cu o boală și nu o putem trata.” În plus, cercetările arată că animalele sănătoase duc la o hrană mai sigură, spune Obbink.

În plus, datorită practicilor îmbunătățite de sănătate animală, crescătorii de animale produc mai mult folosind mai puține resurse naturale decât în orice moment din istorie.

De exemplu, crescătorii de porci și-au redus amprenta de carbon cu 7,7% din anii 1960, datorită progreselor în domeniul geneticii, al nutriției animalelor și al îngrijirii generale a porcilor, potrivit celor mai recente cercetări.

Este permisă prezența antibioticelor în carne?

Toată carnea, carnea de pasăre și produsele lactate vândute în SUA sunt lipsite de reziduuri de antibiotice, așa cum prevede legea federală.

Dacă un animal de fermă se îmbolnăvește și are nevoie de antibiotice, fermierii trebuie să urmeze liniile directoare stricte ale FDA pentru dozajul, durata și timpul de retragere adecvate – sau, cu alte cuvinte, timpul dintre momentul în care animalul este tratat și cel în care merge pe piață, explică Obbink. Ca un strat suplimentar de protecție, Departamentul de Agricultură al SUA eșantionează produsele din carne și păsări de curte pentru a se asigura că acestea nu conțin reziduuri de antibiotice.

În cazul foarte rar în care un produs este testat pozitiv pentru reziduuri de antibiotice, acesta este eliminat din lanțul de aprovizionare cu alimente și nu ajunge niciodată pe piață, explică Obbink. Acest lucru protejează sistemul alimentar, sănătatea publică și pe dumneavoastră personal.

Cei mai mulți dintre antibioticele vândute în Statele Unite sunt folosite în creșterea animalelor?

Poate că ați citit sau ați auzit că între 70% și 80% din antibioticele vândute în țara noastră sunt administrate animalelor de fermă. Este un procent care este adesea repetat de mass-media și de activiștii vegani. Cu toate acestea, acest număr este depășit de aproape un deceniu și se bazează pe date confuze de la Administrația americană pentru alimente și medicamente (FDA), spune Obbink.

Din 2009, FDA a publicat un raport anual privind vânzările și distribuția de antimicrobiene vândute sau distribuite la animalele producătoare de alimente, cum ar fi vacile, porcii și păsările de curte.

Raportul colectează doar date despre vânzări, nu și despre utilizarea efectivă. Astfel, medicii veterinari și fermierii pot cumpăra antibiotice, dar nu le administrează niciodată animalelor. În plus, atât în medicina umană, cât și în cea animală, antibioticele sunt administrate în funcție de greutate. Este nevoie de mai multe antibiotice, raportat la un kilogram, pentru a trata o vacă de 2.000 de kilograme decât un om de 150 de kilograme.

În plus, există mult mai multe animale de fermă decât oameni. De exemplu, există aproximativ 327 de milioane de oameni în Statele Unite, în comparație cu aproximativ 9,1 miliarde de găini crescute în fermele americane. „Așadar, nu sunt mere cu mere. Nu poți să iei pur și simplu cifrele (FDA) și să le compari direct. Trebuie să iei în considerare avertismentele care le însoțesc”, spune Obbink.

Obbink adaugă că fermierii și medicii veterinari nu doresc doar să vadă o scădere a vânzărilor de antibiotice. În schimb, ei se concentrează asupra întregului tablou al sănătății publice, spune ea. „Vrem să prevenim bolile în primul rând. Facem o mulțime de cercetări privind alternativele la antibiotice. Ne asigurăm că implementăm protocoale bune de vaccinare a animalelor și că practicăm o bună biosecuritate în ferme. Deci ajutăm animalele să rămână sănătoase în primul rând”, spune Obbink.

Cum pot fermierii să reducă utilizarea antibioticelor la animalele de fermă?

Fermierii continuă să colaboreze îndeaproape cu medicii lor veterinari pentru a proteja sănătatea animalelor și siguranța generală a alimentelor, folosind cele mai recente date științifice pentru a ghida deciziile privind sănătatea turmei, spune Obbink.

Și la fel cum eu mă spăl pe mâini în mod repetat pentru a nu mă îmbolnăvi în timpul sezonului de răceală și gripă, fermierii iau măsuri de precauție – cum ar fi practici îmbunătățite de îngrijire a animalelor, vaccinuri și protocoale stricte de biosecuritate – pentru a ajuta animalele să rămână sănătoase, astfel încât să nu aibă nevoie de antibiotice în primul rând, spune Obbink.

Fermierii și medicii veterinari explorează, de asemenea, alternative la antibiotice, cum ar fi probioticele din hrana animalelor, spune ea. „Acesta este cu siguranță un domeniu în care se depun multe eforturi de cercetare și educație”, spune Obbink.

Un nou raport al Administrației americane pentru Alimente și Medicamente (FDA) arată progrese în reducerea utilizării antibioticelor în sistemul alimentar. Din 2015, vânzările și distribuția de antimicrobiene importante din punct de vedere medical pentru animalele destinate producției de alimente au scăzut cu 38%, a raportat FDA.

Este un declin semnificativ și arată că fermierii și medicii lor veterinari au făcut din utilizarea responsabilă a antibioticelor o prioritate, spune Obbink. „Fermierii vor să facă ceea ce trebuie”, spune Obbink. „Le pasă cu adevărat de animalele lor și de alimentele pe care le produc. Familiile lor mănâncă și ele acea mâncare. Cu toții ne dorim ca animalele să fie îngrijite în mod corespunzător și cu o bună bunăstare, iar în urma acestui proces să avem parte de hrană sigură și sănătoasă.”

Abioticele sunt folosite pentru a „îngrășa” vitele și fac animalele să crească mai repede?

În conformitate cu noile reglementări implementate în 2017, FDA a colaborat cu producătorii de medicamente pentru animale pentru a întrerupe utilizarea antimicrobienelor importante din punct de vedere medical pentru promovarea creșterii animalelor sau a eficienței furajelor. Cu alte cuvinte, aceste antibiotice nu pot fi utilizate pentru a „îngrășa” vitele sau pentru a face animalele să crească mai repede.

Agricultorii pot utiliza antibiotice importante din punct de vedere medical pentru prevenirea, tratarea și controlul bolilor animalelor, dar numai cu aprobarea și supravegherea unui medic veterinar, așa cum cere FDA. Ce înseamnă „fără antibiotice” sau „fără antibiotice”? Toate alimentele din carne, carne de pasăre și produse lactate vândute în SUA sunt lipsite de reziduuri de antibiotice, așa cum prevede legea federală – indiferent dacă alimentele sunt sau nu etichetate „fără antibiotice”.

Rețineți, etichetele alimentare sunt despre marketing, nu despre siguranța alimentelor, spune Obbink. „Avem cea mai sigură aprovizionare cu alimente din lume”, spune Obbink. „Avem alimente foarte sigure, iar utilizarea responsabilă a antibioticelor și menținerea sănătății animalelor noastre sunt importante pentru fermieri și veterinari.”

Recent, Serviciul de Inspecție și Siguranță Alimentară al USDA a clarificat declarațiile de etichetare a cărnii și păsărilor de curte. Conform noilor reglementări, cărnurile și produsele din carne și păsările de curte ecologice certificate de USDA pot fi etichetate ca fiind „crescute fără antibiotice”.

Cărnurile și păsările de curte ne-ecologice pot fi etichetate că au fost crescute fără utilizarea de „antibiotice subterapeutice”, dar numai dacă există o explicație a ceea ce înseamnă acest lucru. Antibioticele subterapeutice sunt cele care sunt administrate pentru o perioadă mai lungă de timp și la o doză mai mică, spune Obbink. În mod obișnuit, atunci când fermierii și medicii veterinari folosesc antibiotice pentru a trata o anumită boală, aceștia vor folosi o doză mai mare pentru o perioadă scurtă de timp, în funcție de boală, explică Obbink.

Cum mă pot asigura că carnea este sigură pentru consum?

Consumatorii au, de asemenea, un rol de jucat în protejarea siguranței alimentelor. Pentru a vă asigura că produsele din carne și de pasăre sunt sigure pentru consum, urmați pașii de bază pentru prepararea în siguranță a alimentelor: curățați, separați, gătiți și răciți. Asigurați-vă că folosiți ustensile și suprafețe de gătit curate atunci când gătiți. Păstrați alimentele crude separate de cele gătite. Gătiți la o temperatură sigură pentru alimente. Și răciți resturile de mâncare în termen de două ore.

Rețineți, carnea este testată pentru a se asigura că nu conține antibiotice. Nu trebuie să vă faceți griji cu privire la gătitul pentru a „distruge antibioticele” sau cu privire la antibioticele care afectează sănătatea umană: ele nu sunt acolo în primul rând. Concentrați-vă doar pe a face carnea să aibă un gust grozav și gătiți-o la o temperatură sigură pentru a distruge orice bacterie dăunătoare!

În plus, asigurați-vă că vă spălați pe mâini timp de 20 de secunde cu apă și săpun înainte și după ce manipulați alimente.

Dacă aveți întrebări despre manipularea sigură a alimentelor acasă, sunați la linia de asistență telefonică USDA Meat and Poultry Hotline la 1-888-MP-HOTLINE (1-888-674-6854). Experții în siguranță alimentară în direct sunt disponibili de luni până vineri, între orele 10 a.m. și 6 p.m., ora estului. Sfatul experților este, de asemenea, disponibil 24/7 la Ask.USDA.gov.

Doriți mai multe știri pe această temă? Membrii Iowa Farm Bureau se pot abona la un serviciu gratuit de știri prin e-mail, care prezintă subiectele agricole și rurale care îi interesează cel mai mult!