Există hormoni în mâncarea mea? Partea 1

10/03/2018

Alimentele pe care le consumăm conțin hormoni? Hormonii adăugați sunt diferiți de cei naturali? La Best Food Facts, am analizat întrebările despre hormonii din carne, lapte și ouă.

Am vrut să săpăm un pic mai adânc pentru a afla cum funcționează hormonii și de ce unii hormoni din alimente ar putea afecta oamenii, în timp ce alții nu. Am elaborat o serie de trei părți despre hormonii care se găsesc în mod natural în plante și animale și despre cei folosiți ca suplimente în producția animală și dacă există sau nu probleme de sănătate.

Am contactat pe Dr. Troy Ott, profesor de fiziologie a reproducerii, și pe Dr. Tara Felix, specialist în extinderea cărnii de vită, ambii de la Universitatea de Stat din Pennsylvania, pentru a explica elementele de bază ale hormonilor.

Ce este un hormon?

Dr. Ott și Dr. Felix: „Hormonii sunt mici substanțe chimice care sunt produse de și circulă prin corpul tuturor ființelor vii.”

Care este funcția unui hormon în organism?

Dr. Ott și Dr. Felix: „Hormonii dau instrucțiuni celulelor și țesuturilor despre cum să ajusteze ceea ce fac pentru a ajuta la creștere, reproducere și prosperitate. Poate vă amintiți prima recunoaștere a efectelor hormonilor atunci când ați trecut prin pubertate – a fost o explozie, nu-i așa! Fără hormoni, viața așa cum o cunoaștem nu ar putea exista.”

Cum funcționează hormonii?

Dr. Ott și Dr. Felix: „Hormonii specifici au sarcini specifice. De exemplu, atunci când o femeie are un copil se produce hormonul prolactină care circulă prin sângele ei până la glanda mamară și instruiește celulele să producă lapte. Acest hormon nu determină alte celule din organism să producă lapte, ci doar glanda mamară. Această specificitate este ceea ce este atât de grozav la hormoni. Hormonii transmit instrucțiuni unor țesuturi specifice prin legarea la receptori, care acționează ca un mecanism de blocare (receptor) și cheie (hormon). La fel cum cheia ta nu va deschide lacătul altcuiva, majoritatea hormonilor vor funcționa doar la animalul care i-a produs și în țesuturile specifice care au receptorul. De exemplu, proteina hormonului de creștere produsă de bovine (o cheie) nu se va potrivi în receptorul hormonului de creștere (încuietoarea) la om – deci nu va avea niciun efect.”

Dacă hormonii sunt în toate ființele vii, ce se întâmplă cu hormonii din mâncarea mea odată ce o mănânc?

Dr. Ott și Dr. Felix: „Mulți hormoni sunt rapid digerate atunci când sunt consumați (pentru că sunt doar proteine), așa că, chiar dacă ar putea să vă deschidă încuietorile, ei sunt digerate în intestin. Unii hormoni (în principal hormoni steroizi) sunt suficient de asemănători între specii încât, la concentrațiile potrivite, ar putea să ne afecteze încuietorile. Hormonii steroidieni nu sunt proteine și ar putea traversa intestinul și intra în corpul dumneavoastră. Toate produsele alimentare de origine animală și, de asemenea, produsele vegetale conțin cantități mici de hormoni steroizi naturali, dar cantitățile sunt foarte mici și nu reprezintă o preocupare. În unele cazuri, hormonii steroizi naturali sau sintetici sunt suplimentați pentru a îmbunătăți eficiența creșterii. Cu toate acestea, chiar și în cazurile în care animalele sunt suplimentate cu acești hormoni steroizi, concentrațiile sunt cu mult sub nivelurile care ar putea avea un efect asupra consumatorului. De fapt, nivelurile acestor hormoni în alimentele produse de aceste animale sunt totuși de sute de ori mai mici decât cele pe care le-ai putea obține dacă ai mânca, de exemplu, broccoli sau varză. Pentru că, nu uitați, viața are nevoie de hormoni. Toate ființele vii, plante și animale, conțin hormoni. Deci, dacă cineva încearcă să vă vândă produse de origine animală „fără hormoni”, știți că nu este cinstit.”

Care este diferența dintre hormonii „adăugați” și cei „naturali”?

Dr. Ott și Dr. Felix: „”Hormonii „naturali” sunt considerați de obicei hormoni care sunt produși de animal și care circulă în corpul animalului. Hormonii adăugați sunt doar atât, sunt adăugați la animal pentru a ajuta la îmbunătățirea unui anumit aspect al producției. De exemplu, hormonul de creștere poate fi „adăugat” sau administrat vacilor pentru a le face să producă lapte mai eficient. Hormonul de creștere adăugat este, în esență, identic cu hormonul natural. Astfel, din punctul de vedere al vacii, răspunsul este același, iar producția de lapte crește. Ca o analogie, mulți oameni consumă cofeina chimică în diverse băuturi naturale sau fabricate pentru a-și îmbunătăți acuitatea mentală. Cofeina acționează ca un hormon în organism și vă face mai alert. Or, hormonii adăugați pot fi similari sau identici cu hormonii naturali. Acest lucru înseamnă că are structura și activitatea identică hormonului natural. Un exemplu în acest sens ar fi prostaglandina F, un hormon natural care reglează ciclul de reproducere al unui animal. Acesta poate fi adăugat pentru a permite fermierilor să reglementeze mai bine momentul în care animalele lor rămân gestante.”

Cum reacționează organismul nostru la acești hormoni „adăugați” sau „naturali”?

Dr. Ott și Dr. Felix: „Din fericire, sistemul nostru digestiv este proiectat să întâlnească multe substanțe chimice din mediul înconjurător, iar ficatul nostru interceptează și degradează sau expulzează hormonii naturali, sintetici sau adăugați din produsele animale (sau vegetale). Totul în lumea naturală este făcut din substanțe chimice, iar unele substanțe chimice naturale pot fi mai toxice decât cele sintetice. Toxina botulinică este naturală și este una dintre cele mai toxice substanțe cunoscute, cu toate acestea, medicii folosesc cantități mici pentru a trata migrenele și pentru a elimina ridurile de pe față.”

Am văzut produse alimentare etichetate „fără hormoni”. Sunt aceste etichete corecte?

Dr. Ott și Dr. Felix: „Nu uitați, toate produsele de origine animală conțin niveluri scăzute de hormoni naturali – din nou, nu există produse de origine animală fără hormoni. De exemplu, o friptură de aceeași mărime ar conține de aproape 3 ori mai multă activitate estrogenică dacă ar proveni de la un animal femelă în comparație cu un animal mascul… doar pentru că animalul este femelă!”

„Amintiți-vă, de asemenea, că toate lucrurile care au fost cândva vii conțin hormoni, așa că și dumneavoastră consumați hormoni atunci când mâncați produse vegetale. Pentru a avea o perspectivă, dacă stabilești cantitatea de activitate estrogenică dintr-o friptură de 3 oz egală cu o bomboană M&M, atunci 3 oz de tofu (fabricat din plante de soia) ar conține un tractor plin de M&M – adică de 19 milioane de ori mai mult. Mare diferență! Dar nu vă temeți, mâncați tofu, pentru că ficatul vostru este acolo pentru a se ocupa de orice substanță care intră în corpul vostru din alimentele pe care le consumați.”

Hormonii sunt substanțe chimice care reglează viața și care se găsesc în toate plantele și animalele. Fiecare hormon are o funcție foarte specifică, care funcționează numai în scopul pentru care a fost conceput. Hormonii naturali și cei adăugați funcționează în mod similar. Hormonii proteici din alimente sunt ușor de digerat și inactivat de către om. Hormonii steroidieni pot traversa intestinul până în corpul dumneavoastră, dar sunt în concentrații atât de mici încât nu vă afectează. Unele dintre cele mai mari concentrații de hormoni steroizi se găsesc în plante, cum ar fi soia și varza, și sunt de multe mii de ori mai mari decât concentrațiile de hormoni din produsele de origine animală.