Atingerea statutului de mononimă sportivă din Dallas – în rândurile lui Emmitt, Troy, Pudge și Modano – nu este o performanță mică. Dar Dirk (Nowitzki – nu că ar fi fost nevoie să specificăm) este fără îndoială în această categorie. Și-a jucat întreaga carieră de 21 de ani în NBA ca Dallas Maverick și a devenit jucătorul de origine străină cu cele mai multe puncte din istoria ligii.

Probabil că vi-l imaginați pe Dirk pe teren. Dar în aceste zile, potrivit soției sale Jessica, este foarte probabil să îl găsiți la coada mașinii de școală. „Înainte de închidere, ca să fiu sincer, pot număra pe degetele de la o mână de câte ori i-am dus pe copii la școală dimineața. A fost atât de minunat. Îi place să facă carpooling”.

Înainte de a se retrage din baschet, Dirk a fost, evident, adesea pe drumuri. Dar pe Jessica nu a deranjat-o faptul că era principalul părinte de acasă. De fapt, ea a spus că a ajutat-o să se afirme ca mamă. „Copiii au fost eșalonate până la un punct în care eram mereu acasă îngrijind copii, sau acasă cu cineva care nu era la școală. Pentru mine, a fost un fel de bine, pentru că am hibernat și mi-am găsit cu adevărat drumul ca mamă.”

Este grijulie, dar și rapidă la glume. „Bineînțeles, el vine acasă dintr-o excursie și ei nici măcar nu știu cine sunt. Eu sunt cea care face totul greșit.” Nu durează mult să stai de vorbă cu ea pentru a-ți da seama că de fapt face totul bine.

Sunteți președintele Fundației Dirk Nowitzki. Puteți să ne vorbiți despre un parteneriat cu fundația? Angajăm granturi anuale pentru o serie de organizații uimitoare din întregul Metroplex. De multe ori, încercăm să găsim programe care sunt foarte populare și să le dezvoltăm de la început până la sfârșit. Avem programe precum Asociația de tenis din Dallas. Acum, au redenumit echipa în Team Nowitzki, deoarece am ajutat o mulțime de copii defavorizați.

Sunt elevi de liceu, iar ei au ocazia de a juca tenis. Ei primesc echipament. Primesc finanțare pentru turnee și astfel de lucruri, dar trebuie să treacă toate temele de la școală, toate proiectele sau testele pe care le au. Până în prezent, au o rată de absolvire de 100%.

Ce proiecte v-au pasionat în timpul COVID-19? Din fericire, ca fundație, suntem capabili să ne mișcăm rapid și să oferim finanțare organizațiilor care ajută la satisfacerea unora dintre nevoile imediate ale comunității noastre North Texas Food Bank, Hope Supply și CitySquare, pentru a numi doar câteva.

Copiii dvs. sunt tineri – cum le-ați vorbit despre pandemie? Știți, am vorbit despre asta și cred că fiica noastră este probabil singura care o înțelege cu adevărat. Am folosit explicații foarte simple cu privire la ceea ce se întâmplă. Am găsit câteva benzi desenate foarte interesante pe internet, iar NPR a făcut o ilustrație grozavă despre virus, pe care le-am arătat-o și lor.

Este, evident, o perioadă foarte istorică, dar cred că sunt încă atât de mici încât nu vreau să îi supraîncarc prea mult cu informații. Noi nu prea ne uităm la știri aici. Adică, soțul meu și cu mine avem ziarul care vine acasă, așa că citim ziarele și citim ce este online. Dar le ținem pentru noi și le discutăm între noi. Nu dăm niciodată drumul la știri pentru copii. Cred că la această vârstă este un pic prea copleșitor și prea grafic pentru ei.

Cum a fost viața de familie în timpul distanțării sociale? Noi chiar încercăm să îmbrățișăm această perioadă și să o facem distractivă pentru ei. Bineînțeles, ei întreabă de prietenii lor, așa că le spun: „Ei bine, hai să sunăm. Să le dăm FaceTime. Hai să facem o întâlnire, o teleconferință” – ceea ce facem oricum în fiecare weekend, pentru că sunăm acasă la familiile noastre din Europa. Pentru că toată lumea locuiește în cealaltă parte a lumii, sunt obișnuiți cu acest tip de interacțiune digitală.

Apoi pur și simplu venim cu activități distractive acasă, în toată casa, și ieșim afară. Ei ne ajută să gătim. Evident, trebuie să încerci să îi ții ocupați, dar devine o provocare uneori când primești întrebări complicate de la copilul tău de 6 ani.

Cum v-ați cunoscut tu și Dirk? Ne-am cunoscut la un eveniment caritabil. Era în 2010, iar eu făceam parte din comitetul acestui eveniment. A fost în timpul NBA All-Star Weekend, iar un bun prieten de-al meu lucra la SEED Project, care este un program sportiv și educațional în Senegal. Prietenul său l-a fondat, așa că am făcut parte din comitet.

Am organizat un eveniment, iar Dirk a fost unul dintre invitați. Șeful meu de la acea vreme, Kenny Goss, îl cunoștea pe Dirk de pe vremea când Dirk și Steve Nash veneau la galerie. Am fost prezentați și, de atunci, am început să comunicăm. Așa ne-am întâlnit prima dată.

S-a schimbat dinamica familiei tale de când Dirk s-a retras? Când juca baschet, am fost destul de fericit să-l las să își facă treaba – pentru că, evident, cariera lui nu este veșnică și pentru ca el să se bucure cu adevărat de acei ultimi doi ani pe care i-a avut la dispoziție jucând și să nu aibă distragerea atenției de a se trezi noaptea și de a hrăni un copil sau de a avea grijă de copii și de a fi stresat că trebuie să se trezească devreme dimineața. Chiar am avut această înțelegere și a funcționat bine.

Cu el fiind mai mult acasă, a fost grozav. Este pur și simplu plăcut să ai un al doilea părinte în preajmă care să te susțină și să păstreze acel echilibru. Mama nu este întotdeauna tipul cel rău. Este plăcut să te descarci cu cineva care înțelege și vede zilnic lucruri care uneori sunt greu de explicat. Îi place la nebunie. Copiii erau atât de mici încât nu cred că au înțeles cu adevărat că el nu era prea mult prin preajmă. A fost norocos din acest punct de vedere.

Cred că acum înțeleg că tata este mereu acasă și că tata este aici pentru a ajuta. A fost foarte drăguț. Este entuziast și este încântat să fie acasă cu ei.

Au avut antecedentele voastre multiculturale un impact asupra modului în care sunteți părinți? Vorbim trei limbi străine în casă. Eu vorbesc suedeza cu copiii, iar Dirk vorbește germană în cea mai mare parte. Cu toții au trecut prin Școala Internațională Germană. Încercăm să îi implicăm, evident, în majoritatea călătoriilor noastre. Ei sunt mereu cu noi, așa că încercăm să avem o viziune foarte largă asupra lucrurilor și să le prezentăm tot felul de scenarii.

Ne asigurăm că au cărți cu o varietate de etnii și ascultăm muzică din întreaga lume. Ascultăm ritmuri afro. Ascultăm muzică germană. Ascultăm muzică suedeză. Încercăm doar să încorporăm cu adevărat moștenirea noastră în creșterea copiilor și, uneori, sunt sigură că poate deveni confuz pentru ei. Unul dintre copiii noștri a avut nevoie de ceva timp înainte de a începe să vorbească complet clar, în așa fel încât să-l poți înțelege, deoarece cred că era un fel de procesare a tuturor acestor cuvinte și a tuturor acestor limbi și a tot ceea ce aude acasă. Dar apoi, într-o zi, a venit pur și simplu și este bine.

Cred că cu cât îi începi mai devreme, cu atât mai bine, și asta e un fel de lucru al nostru. Vrem doar ca ei să apară în cultura și moștenirea noastră, la fel și cu mâncarea. Ne asigurăm că le facem cunoștință cu totul: mâncare africană, mâncare europeană, mâncare indiană, thailandeză și chineză. Am crescut în comunități foarte multiculturale și vrem să ne asigurăm că și copiii noștri au parte de asta.

Ce lecție de viață doriți cel mai mult să le transmiteți copiilor dumneavoastră? Încerc să-mi învăț mereu copiii să fie amabili cu toată lumea și să înțeleagă că suntem toți la fel. Mama mea este kenyană, iar tatăl meu este suedez. Am venit din această lume cu 10 frați și un fel de familie africană sălbatică și nebună – știți, trebuie să ajutăm acasă.

Începi acolo, chiar și când ești mic, și ajuți la treburile zilnice. Toată lumea este tratată la fel și nu se răspunde la adulți. Nu se pune la îndoială ceea ce îți spun adulții să faci. Apoi, există și partea suedeză, care este puțin mai liberală și mai relaxată – așa că am crescut mai mult în acest context. Am început să fiu părinte spunând: „Asta este; asta este ceea ce vom face. Nu se pune nicio întrebare.”

Dar apoi, pe măsură ce devii părinte și observi că toți copiii tăi au personalități diferite, nu poți vorbi cu fiecare copil în același mod. Chiar trebuie să-ți modifici modul de a vorbi și de a le spune ce să facă, sau tonul vocii tale. A fost o provocare. Încă este o provocare. Cred că a fi părinte este o provocare pe tot parcursul vieții, dar cred că a fost doar o experiență de învățare pentru mine. Și este una interesantă. Este distractiv. Uneori devine frustrantă.

Trebuie să ai multă răbdare, dar înveți foarte devreme cum copiii devin indivizi. Trebuie să te adaptezi cu adevărat la ei pentru că sunt toți diferiți.

Fapte rapide

Vârsta 39 de ani
Locuiește în Dallas
Este originar din „Tatăl meu este suedez. Mama mea este din Kenya. M-am născut în Suedia și am crescut între Suedia și Kenya.”
Altul semnificativ Dirk Nowitzki, jucător retras de la Dallas Mavericks
Copii: Malaika, 6 ani, Max, 5 ani, și Morris, 3 ani
Cariera actuală Președinte al Fundației Dirk Nowitzki
Slujba anterioară Director asociat al Galeriei de Artă a Fundației Goss-Michael
Slujba de vis din copilărie Însoțitoare de zbor

Fotografie realizată prin amabilitatea lui Misty Keasler.