Mult din ceea ce știm despre mitologia și povestea Fedrei provine dintr-o colecție de piese de teatru și poeme. Multe dintre aceste surse anterioare, cum ar fi „Fedra”, o piesă de Sofocle, și „Hyppolitus Veiled”, o piesă de Euripide, au fost pierdute. Cu toate acestea, lucrări precum „Fedra”, scrisă de omul de stat și filosoful roman Seneca cel Tânăr, și „Eroinele”, o colecție de poeme scrisă de Ovidiu, oferă detalii despre această poveste. Ca urmare, există multe versiuni diferite ale poveștii Fedrei și a lui Hippolytus, dar toate au aceeași structură generală, două versiuni devenind mai importante de-a lungul timpului. Versiunea 1 o înfățișează pe Fedra ca fiind soția nerușinată și pofticioasă a lui Tezeu, regele Atenei. Cealaltă versiune, Versiunea 2, o prezintă pe Fedra într-o lumină mult mai blândă, ca o regină nobilă și virtuoasă, însă fiecare dintre ele are un final la fel de tragic.

Versiunea tradiționalăEdit

Versiunea cea mai tradițională a poveștii, Fedra este cauza principală a nenorocirii din poveste. Povestea spune că Fedra, care era mama a doi fii, Acamas și Demophon, se îndrăgostește de fiul ei vitreg, Hippolytus, fiul lui Theseus cu o altă femeie (născută fie din Hippolyta, regina amazoanelor, fie din Antiope, sora ei) și pornește să îl ademenească. În această versiune nu este clar de ce anume Hippolytus o respinge pe Fedra, dacă nu pur și simplu pentru că este fiul ei vitreg, dar Fedra se simte umilită atunci când Hippolytus o refuză. Speriată de consecințele care i s-ar putea întâmpla dacă Tezeu află despre acțiunile ei, ea își minte soțul că Hippolytus a încercat să o violeze. Acest lucru îl înfurie pe Tezeu, care îl blestemă imediat pe fiul său cu una dintre cele trei dorințe pe care i le-a acordat Poseidon, zeul mării. La cererea lui Tezeu de a-l ucide pe Hippolytus, zeul invocă un taur uriaș care se ridică din mare și sperie caii lui Hippolytus într-o frenezie care l-a târât pe călăreț la moarte. Într-o interpretare a poveștii, numele lui Hippolytus este tradus prin „cel sfâșiat de cai”.

În final, trădarea Fedrei este cumva descoperită (nu este clar cum) și, pentru a evita o moarte mai dureroasă, ea decide să se sinucidă.

Versiune alternativăEdit

În această versiune a poveștii, Fedra are reputația unei regine virtuoase și nu este pe deplin responsabilă pentru acțiunile sale. Ea este prinsă în focul încrucișat între Hippolytus și Afrodita, zeița iubirii. Această narațiune necesită un mic istoric al unui conflict anterior între Hippolytus și Afrodita. Hippolytus este un adept devotat al lui Artemis, zeița vânătorii și, printre altele, zeița castității. Drept urmare, el o aclamă ca fiind cea mai mare dintre toate zeitățile și, într-o dovadă de devotament pentru a o onora pe zeiță, Hippolytus jură virginitate veșnică, jurând că nu va iubi și nu se va căsători niciodată. Acest lucru o jignește pe Afrodita, care este venerată în mod regulat de toți în mitologia greacă și, în încercarea de a-l pedepsi pe Hippolytus, zeița iubirii o blestemă pe mama sa vitregă, Fedra, să se îndrăgostească nebunește de el.

Fedra devine tulburată și deprimată timp de câteva luni din cauza „dorințelor îngrozitoare” pentru Hippolytus. În cele din urmă, incapabilă să tolereze în tăcere povara suferinței sale, ea se confesează infirmierei sale și îi împărtășește sentimentele sale față de Hippolytus.

Infirmiera, care este îngrijorată de sănătatea stăpânei sale, îi spune lui Hippolytus despre ceea ce simte Fedra. Legat de jurământul său de abstinență, Hippolytus o respinge pe mama sa vitregă. Când Fedra află de acțiunile infirmierei sale, se teme de consecințele dorințelor sale imorale și plănuiește să se sinucidă. Dar înainte de a face acest lucru, ea îi scrie o scrisoare soțului ei, Tezeu, în care îl acuză pe Hippolytus că a încercat să o seducă, în încercarea de a-și reabilita numele și, eventual, de a-și proteja copiii de nenorocire.

Similar cu finalul versiunii 1, odată ce Tezeu citește scrisoarea Fedrei și află despre presupusele păcate ale fiului său, el se roagă lui Poseidon să-și ucidă fiul. Și, într-un mod foarte asemănător cu prima poveste, Poseidon invocă un taur uriaș pentru a speria caii lui Hippolytus într-o frenezie sălbatică care îl ucide. Totuși, în această versiune a narațiunii, povestea nu se încheie aici. Artemis este întristată de pierderea adeptului ei devotat și îi dezvăluie lui Tezeu adevărul despre Afrodita și despre blestemul pe care aceasta l-a aruncat asupra soției sale. Povestea se încheie cu Tezeu îndurerat de moartea soției și a fiului său.

Alte versiuni ale poveștiiEdit

Căsătorită cu Tezeu, care o răpise după ce o abandonase pe sora ei Ariadna (Ariadna se îndrăgostise de Tezeu și, prin urmare, l-a ajutat să supraviețuiască Minotaurului oferindu-i o sabie), Fedra s-a îndrăgostit de Hippolytus, fiul lui Tezeu cu o altă femeie (născut fie din Hippolyta, regina amazoanelor, fie din Antiope, sora ei). Hippolytus a respins-o.

Pentru a se răzbuna, Fedra i-a scris lui Tezeu o scrisoare în care susținea că Hippolytus a violat-o. Tezeu s-a înfuriat și l-a blestemat pe Hippolytus cu unul dintre cele trei blesteme pe care le primise de la Poseidon. Ca urmare, caii lui Hippolytus au fost speriați de un monstru marin și și-au târât călărețul spre moarte.

Într-o altă versiune, după ce Fedra i-a spus lui Tezeu că Hippolytus o violase, Tezeu și-a ucis fiul, iar Fedra s-a sinucis apoi din vinovăție, pentru că nu intenționase ca Hippolytus să moară. Ulterior, Artemis i-a spus lui Tezeu adevărul.

Într-o a treia versiune, Fedra i-a spus lui Tezeu și nu s-a sinucis; Dionysos a trimis atunci un taur sălbatic care a îngrozit caii lui Hippolytus.

Euripide a pus de două ori această poveste pe scena ateniană, din care a supraviețuit o versiune.

Potrivit unor surse, Hippolytus a respins-o pe Afrodita pentru a rămâne un devotat statornic și virginal al lui Artemis, iar Afrodita a făcut-o pe Fedra să se îndrăgostească de el ca pedeapsă. Atenienii au întreținut un mic sanctuar sus, pe versantul sudic al Acropolei, dedicat Afroditei „pentru Hippolytus”

.