Cum v-ați cunoscut?

Gela: Ne-am cunoscut prin intermediul unui prieten comun care mi-a văzut blugii de maternitate și mi-a spus: „Sunt incredibili, ai putea să-i vinzi cu siguranță”. Așa că Pam și cu mine am intrat în afaceri. Am numit compania noastră Travis Jeans și am vândut pantaloni de maternitate. Ne-am învățat meseria pe piața de nișă a maternității înainte de a fi gata să sărim în marea baltă și să începem să facem haine pe care voiam să le purtăm. Atunci am decis să ne schimbăm numele în Juicy.

Care a fost viziunea inițială pentru Juicy Couture?

Pam: A fost un lux casual: haine cu adevărat uimitoare pe care le puteai purta în fiecare zi. Mai întâi am conceput un tricou sexy cu decolteu în V și care a luat cu adevărat avânt, așa că l-am făcut în 26 de culori diferite. Am fabricat totul în Los Angeles, ceea ce a reprezentat o mare parte din succesul nostru. S-a dovedit a fi foarte profitabil pentru că Los Angeles era curtea noastră din spate.

Cine era clientul Juicy în acele zile?

Gela: Întotdeauna am proiectat pentru noi și eram atât de meticuloși cu privire la cum se simt hainele. Este cu adevărat moale? Se spală foarte bine? Se potrivește impecabil? Fiecare cusătură era plasată în așa fel încât să-ți facă piciorul să pară mai subțire și talia să pară mai mică. Aceasta a fost filozofia noastră: potrivire, țesătură, confort și culoare.

De unde a apărut treningul din fâș?

Gela: A început cu un maiou din fâș pe care l-am găsit în Tokyo. Ne jucam cu terry de mult timp. Eram vopsitori de îmbrăcăminte, iar terry și catifeaua absoarbe culoarea într-un mod nebunesc – fac culoarea să pară incredibilă. Am început cu o jachetă și căutam un fund care să se potrivească cu ea, și de aici a început totul. Nu știi niciodată de ce vor fi oamenii obsedați, dar pot spune că, odată ce oamenii au îmbrăcat acei pantaloni, nu au mai putut să-i dea jos. După aceea, a devenit o tendință nebună; oameni precum Christina Applegate și Cameron Diaz făceau schimb de treninguri cu monograme. Am monografiat chiar și treningul Madonnei cu „Madge” atunci când a fost pentru prima dată cu Guy Ritchie.

Ce celebrități vă atribuie meritul de a fi ajutat Juicy să devină mare?

Pam: Madonna, JLo, Cameron Diaz, Sarah Jessica Parker, Gisele, Plum Sykes de la Vogue.

Cum ați extins afacerea?

Pam: Oamenii cred că a fost un succes peste noapte, dar în realitate a durat mult timp. Începutul a fost la firul ierbii. A luat avânt prin intermediul gurii și apoi prin intermediul stiliștilor. În cele din urmă, am angajat-o pe Janey Lopaty, care s-a ocupat de plasarea de produse ale celebrităților.

Era plasarea de produse un lucru important pe atunci?

Pam: Nu era! Janey chiar a pus asta pe hartă, dar nu era atât de comercial cum este acum. Noi vedeam relațiile cu celebritățile ca pe o modalitate de a petrece timpul. Ideea noastră a fost să facem un apartament pentru celebrități la Chateau Marmont, unde am avut o după-amiază feminină de manichiură și pedichiură cu rafturi cu hainele noastre.

Cum s-a schimbat acest tip de marketing?

Gela: Este foarte diferit acum. Dacă celebritățile poartă ceva, ele vor să fie plătite pentru asta. Pe atunci, noi doar ne distram. Nu am profitat niciodată de nimeni. Obișnuiam să facem treninguri pentru toți dansatorii din turneele Madonnei și, în schimb, eram invitați la spectacole. Era un festival de dragoste reciprocă. Este foarte diferit acum, când există atât de multe celebrități care sunt plătite pentru a purta un produs. Pe atunci, era o zi inocentă în ceea ce privește plasarea de produse de către celebrități. Am făcut-o pentru că nu aveam bani pentru presa tradițională.

Care a fost una dintre lecțiile mai grele pe care le-ați învățat?

Gela: La început, ne-am dat seama că eram două fete într-o lume a bărbaților. Băieții de la firma noastră de contabilitate de modă nu ne luau în serios, nu vedeau potențial în noi. Nu încercam să ne comportăm ca niște corporații, eram doar noi – două fete nebune – și nu credeau că ne vom transforma într-un brand de un miliard de dolari. Bărbații ne priveau pe atunci într-o lumină foarte diferită, dar a trebuit doar să credem în noi înșine și să ținem ochii deschiși.

A fost greu să părăsim compania?

Pam: Era timpul să renunțăm, dar întotdeauna este greu să renunți la ceva de genul acesta. Juicy va fi întotdeauna copilul meu, copilul nostru. Fiecare antreprenor visează să își vândă afacerea și să încaseze banii, dar există un preț pe care îl plătești cu asta. Trebuie să înțelegi că poți să intri în afaceri cu cineva – fie că este vorba de capital privat sau de o vânzare directă – și să nu-i împărtășești absolut deloc viziunea, simțul său de orice. Poate fi un drum foarte dificil.

Cum a fost să vezi cum Juicy virează într-o direcție diferită?

Gela: Ei bine, nu am avut niciun control asupra acestui lucru. Nu cred că este un secret faptul că am încercat să cumpărăm Juicy înapoi și nu am reușit. În acel moment, trebuie să le urați mult noroc, să fiți un antreprenor care gândește în perspectivă și să vă faceți următoarea afacere. Trebuie doar să nu te uiți înapoi.

Este industria modei amabilă cu oamenii care încearcă să revină?

Pam: Nu, este o provocare imensă. Toți ochii sunt ațintiți asupra noastră, dar cred, de asemenea, că în cele din urmă nu contează pentru că produsul vorbește de la sine. Odată ce ai venit cu un produs care este convingător, ești în afacere, indiferent dacă industria vrea sau nu să fii. De asemenea, unul dintre lucrurile care ne avantajează este faptul că avem sediul în Los Angeles. Suntem în afara bulei de modă din New York. Moda din Los Angeles este foarte izolată.

Povestește-ne despre Pam & Gela.

Pam: Brandul este un pic mai sofisticat. Gela și cu mine am fost întotdeauna obsedate de hainele exterioare, și de hainele exterioare amestecate cu casual. Facem acești blugi uimitori din terry franțuzesc, care sunt un pic neglijenți – sunt ca niște joggeri. Sunt mai rockeri și arată atât de bine cu hainele noastre exterioare și cu un tricou. Încă mai avem simțul umorului, așa că avem tricouri cu logo pe care oamenii le adoră și care spun lucruri de genul: „FYI, toate brunetele sfârșesc blonde.”

Care este strategia ta pentru a te asigura că se vinde?

Gela: Lucrăm cu parteneri grozavi precum Neiman, Nordstrom, Bloomingdale’s, Forward by Elyse Walker. Dar eu nu aș începe o afacere în lumea de astăzi doar cu o strategie de vânzare cu ridicata. Cred că pe vremuri, cu siguranță ai putea avea o afacere care să fie doar cu ridicata. Astăzi, strategia noastră este e-tail, retail și en-gros.

Cum se compară Pam & Gela cu Juicy?

Pam: Chiar nu seamănă deloc cu Juicy, deși avem velur în linia noastră. Este unul dintre acele lucruri amuzante pe care oamenii abia așteaptă să le poarte din nou, dar de care încă se tem puțin. Aceasta este o provocare pentru noi: să facem catifeaua actuală în 2015, astfel încât oamenii să vrea să o poarte și să nu se simtă ca și cum ar purta Juicy, care, din păcate, pare foarte învechit astăzi.

Care este cel mai bun sfat al tău în materie de afaceri?

Gela: Să știi de ce ești capabil și de ce nu ești capabil, iar dacă nu ești capabil de ceva, angajează-l! Nu credeți că puteți face totul bine. Știu din construirea afacerilor noastre că există anumite lucruri pe care Pam și cu mine pur și simplu nu le facem bine. Sunt foarte fericit să las pe altcineva să facă acele lucruri. Există designeri foarte talentați care și-au pierdut calea pentru că există o diferență între a fi un designer, un antreprenor și un om de afaceri foarte bun.

Citește mai mult Ladies Who Launch!