Forajul forajului are o istorie îndelungată. Cel puțin până în timpul dinastiei Han (202 î.Hr. – 220 d.Hr.), chinezii foloseau foraje de adâncime pentru minerit și alte proiecte. Sinologul și istoricul britanic Michael Loewe afirmă că siturile de forare puteau ajunge până la 600 m adâncime. K.S. Tom descrie procesul de forare: „Metoda chinezească de forare la adâncime era realizată de o echipă de oameni care săreau și coborau de pe o grindă pentru a lovi burghiul de foraj, în timp ce unealta de forare era rotită de bivoli și boi.” Aceasta a fost aceeași metodă folosită pentru extragerea petrolului în California în anii 1860 (adică „Kicking Her Down”). O turnătorie de bronz din Dinastia Han de Vest descoperită în Xinglong, Hebei, avea în apropiere puțuri miniere care atingeau adâncimi de 100 m (328 ft), cu zone miniere spațioase; puțurile și încăperile erau completate cu o structură de lemn, scări și unelte de fier. În primul secol î.Hr. meșteșugarii chinezi au turnat burghie de fier, iar foratorii erau capabili să foreze puțuri de până la 1500 m (4800 picioare) adâncime. Până în secolul al XI-lea d.Hr., chinezii erau capabili să foreze găuri de foraj până la 3000 de picioare adâncime. Forajul pentru găuri de sondă era o activitate lungă și consumatoare de timp. Deoarece adâncimea găurilor varia, forarea unui singur puț putea dura aproape un deceniu întreg. Abia în secolul al XIX-lea, Europa și Occidentul aveau să recupereze decalajul și să rivalizeze cu vechea tehnologie chineză de forare a găurilor de sondă.

Pentru mulți ani, cea mai lungă gaură de sondă din lume a fost gaura de sondă Kola Superdeep Borehole din Rusia. Din 2011 până în august 2012, recordul a fost deținut de puțul Sakhalin-I Odoptu OP-11, lung de 12.345 de metri (40.502 ft), în largul insulei rusești Sakhalin. Puțul cu rază de acțiune extinsă Chayvo Z-44 a preluat titlul de cea mai lungă sondă din lume la 27 august 2012. Adâncimea totală măsurată a sondei Z-44 este de 12.376 m (40.604 ft). Cu toate acestea, sondele ERD sunt mai puțin adânci decât sonda Kola, datorită unei deplasări orizontale mari.

.