ALMA – Cu o nouă locație, mai multe fețe noi, o misiune în expansiune și un film documentar în lucru, Fundația Morgan Nick face o diferență mai mare în zonă și în alte părți.

Într-un fel, lui Colleen Nick nu-i vine să creadă că au trecut aproape 25 de ani de când a fondat organizația non-profit, numind-o în onoarea fiicei sale după dispariția ei de pe un stadion din Alma. În unele zile, dispariția lui Morgan, în seara zilei de 9 iunie 1995, pare că s-a întâmplat cu câțiva ani în urmă pentru Colleen. Ea încă mai păstrează speranța că Morgan va fi găsită într-o zi. În alte momente, căutarea continuă a lui Morgan s-a simțit ca o eternitate în mintea lui Colleen.

„Ceea ce mă conduce în miezul sufletului este că nu am găsit-o, iar ea merită să fie găsită”, a spus Colleen despre Morgan, care avea 6 ani când a dispărut. „Morgan merită să i se facă dreptate. Dacă a supraviețuit, Morgan merită să se întoarcă acasă. Dacă nu a supraviețuit, merită să i se facă dreptate.

„Motivația mea și lupta mea a fost întotdeauna Morgan”, a adăugat ea. „Nu vreau ca acest lucru să se întâmple și altor familii. Nicio familie nu ar trebui să treacă prin asta.”

Colleen și cei nouă membri ai echipei sale de la Fundația Morgan Nick au organizat recent o casă deschisă pentru noua lor locație de la 1243 U.S. 71 N. din Alma. Peste 100 de persoane au participat la evenimentul de tip „du-te și vino” pentru a vedea sediul renovat de 1.800 de metri pătrați și pentru a auzi despre modul în care fundația își extinde eforturile de a ajuta mai multe familii și persoane să localizeze copiii și adulții dispăruți.

„Chiar am crezut că vom avea o participare destul de bună, deoarece avem parteneri și susținători atât de buni în comunitate”, a spus Colleen. „Există departamentul șerifului, departamentul de poliție din Alma, serviciul de șerifi, FBI, laboratorul criminalistic, toți au venit la evenimentul nostru. A fost frumos să îi avem acolo.”

Deținută de locuitorii din zonă, Steve și Rebecca Gann, și închiriată Fundației Morgan Nick pentru 1 dolar pe an timp de trei ani, noua clădire dispune de spații de birouri și de ceea ce se numește cu afecțiune „Camera de bun venit acasă”. În partea de nord a interiorului clădirii, camera prezintă postere înrămate cu persoane care au fost găsite și reunite cu cei dragi.

Un clopot mare, rustic, este așezat deasupra camerei și este făcut să sune de fiecare dată când o nouă persoană este găsită. Camera, ca și restul spațiului interior al clădirii, a fost făcută pentru a-i „întâmpina” pe cei care intră pe ușa din față, a spus Colleen.

„Scopul nostru este ca, atunci când cineva intră în acest birou, să simtă că a ajuns într-un loc de răspunsuri, confort, încurajare și restaurare”, a spus ea. „Atât de des, atunci când ai o persoană dispărută, te lovești de oameni care spun: „Nu te putem ajuta” și „Nu există resurse”. Noi nu vrem ca ei să plece cu asta. Întotdeauna se poate face ceva.”

Cei prezenți au auzit-o, de asemenea, pe Colleen vorbind despre documentarul despre cazul lui Morgan, care este realizat de Devon Parks, originar din Van Buren, cu 5 Star Productions și scenarist/regizor al filmului „The Riot Act”. Documentarul este realizat cu ajutorul Departamentului de Poliție din Alma și al altor câteva agenții de aplicare a legii și susținători ai fundației, a spus ea.

„Ne apropiem de cea de-a 25-a aniversare a cazului”, a spus Colleen înainte de a face o pauză pentru a-și curăța gâtul și de a menționa că documentarul va fi disponibil pe un serviciu de streaming în această vară.

„Vor aștepta până când documentarul va fi terminat înainte de a-l comercializa”, a adăugat ea. „Dacă nu îl găsim pe Morgan până în iunie, atunci poate că documentarul va stimula acest lucru să se întâmple.”

Un grant federal de aproximativ 500.000 de dolari din partea programului de asistență pentru victimele infracțiunilor (VOCA) a ajutat Fundația Morgan Nick să își continue misiunea, a adăugat Colleen. Subvenția îi susține un an, permițându-le să angajeze șapte persoane. Patru dintre acestea sunt persoane care se ocupă de gestionarea cazurilor.

„Am vrut să servim nu numai familiile cu copii dispăruți, ci și familiile cu adulți dispăruți”, a spus ea. „Nu aveam forța de muncă necesară pentru a-i căuta înainte. Odată cu angajarea acestor patru manageri de caz, acum putem extinde acest lucru.”

Constituită în septembrie 1996 și localizată inițial în interiorul unei biserici Assembly of God Church din Alma înainte de a se muta într-o locație pe U.S. 64, Fundația Morgan Nick a deservit 72 de familii din statul Arkansas în 2018. În orice moment, aproximativ 500 de persoane sunt date dispărute în Arkansas.

„Am servit deja 291 de familii și agenții de aplicare a legii și am văzut 27 de persoane recuperate deja; asta de la 1 octombrie a acestui an”, a spus ea.

Conștientizarea contează

Fundația Morgan Nick va continua ceea ce Colleen numește „partea de educație”, care include prezentări despre siguranța în casă și altele pentru elevi.

„Avem o persoană din personal care se ocupă de acest lucru, iar ea a mers și a avut prezentări față în față cu peste 40.000 de copii din statul Arkansas”, a spus ea. „Este de la grădiniță până la vârsta de colegiu – subiecte precum siguranța copiilor mici, siguranța celor singuri acasă, traficul sexual, cunoașterea numărului de telefon. Este orice are nevoie școala, putem vorbi despre asta.”

Cuvintele încurajatoare

În timpul zilei de deschidere a fundației, primarul din Alma, Jerry Martin, a lăudat eforturile lui Colleen Nick, ale echipei sale și ale susținătorilor lor.

„Colleen Nick atrage pur și simplu oameni care vor să lucreze cu ea și să o ajute”, a spus Martin. „Este regretabil că trebuie să avem o organizație precum fundația, dar este, de asemenea, bine că fundația este aici pentru a ajuta oamenii.”

Șeful poliției din Alma, Jeff Pointer, a vorbit, de asemenea, în mod favorabil despre Colleen și Fundația Morgan Nick.

„Suntem încântați de această organizație”, le-a spus Pointer celor prezenți. „Și, așa cum a spus primarul Jerry, este trist că trebuie să avem o astfel de organizație, dar suntem recunoscători că ajută oamenii.”

Când a fost întrebată cum a rămas puternică în toți acești ani, Colleen s-a grăbit să delege meritele.

„Este uimitor ce poți face atunci când toată lumea se unește”, a spus ea. „Avem un sprijin atât de mare din partea Alma, regiunea Fort Smith, Northwest Arkansas și Central Arkansas. Oamenii sunt alături de noi și ne împrumută resurse. Când lucrăm împreună, putem realiza atât de multe împreună.”

Întreruperea misterului

Colleen a dezvăluit că a trăit un moment dificil din punct de vedere emoțional chiar înainte de a începe ziua porților deschise.

„Agățam această poză mare a lui Morgan în hol și m-a lovit la inimă faptul că toată această muncă bună făcută de fundație, de susținători și de comunitate a avut loc în urma unei tragedii atât de teribile care i s-a întâmplat lui Morgan”, a spus ea. „Uneori îmi este greu să așez aceste două lucruri unul lângă altul.”

„Și știm cu siguranță că cineva știe adevărul despre ceea ce s-a întâmplat cu Morgan”, a adăugat Colleen. „S-ar putea ca persoana respectivă să nu mărturisească ceea ce a făcut, dar altcineva din jurul ei știe. Aceea este persoana la care vrem să ajungem. Vrem să ajungem la ei și să-i facem să găsească curajul de a opri misterul.”

Cei care caută informații pot suna la (479) 632-6382 și pot vizita MorganNickFoundation.com și pagina de Facebook a Fundației Morgan Nick.

.