Această gărgăriță neobișnuită este de fapt o specie complet diferită de gărgărițele roșii comune. Deși face parte din aceeași familie (Coccinellidae), este una dintre numeroasele variante. Coccinellidele variază de la roșu tipic cu pete negre, la fără pete, la galben sau negru sau chiar maro pestriț. Unele coccinellide au forma stereotipică de gărgăriță, în timp ce altele seamănă mai mult cu gândaci elogizați, cu picioare lungi sau cu mici „semințe de flori în mișcare”. Buburuzele femele sunt, în general, mai mari decât masculii.

Acest gândac depune ouă mici, gălbui, pe partea inferioară a unei frunze, în apropierea unei surse de hrană pentru pui, cum ar fi afidele. În 3 până la 5 zile, puii eclozează sub forma unor larve mici, cu țepi feroce, care pot consuma până la 400 de afide în cele două-trei săptămâni înainte de a se transforma în pupă. Acestea rămân în coconi atașați de partea inferioară a frunzei timp de aproximativ o săptămână înainte de a ecloza ca adulți. Dacă eclozează aproape de sfârșitul sezonului de reproducere de vară, este posibil să nu se reproducă niciodată în acel an. Cu toate acestea, majoritatea gărgărițelor trăiesc de la unul la doi ani, așa că vor mai avea o altă șansă. Multe specii de gărgărițe iernează în grupuri mari pe partea sudică a copacilor sau a caselor.

Această specie se manifestă în două forme total diferite: cea mai obișnuită gri-albastru cenușiu, văzută aici, precum și o gărgăriță neagră ca jetul, cu două pete roșii distinctive, una de fiecare parte a carapacei. Această morfologie, precum și mai multe specii similare, sunt denumite și „gândacul cu două înjunghieri”, datorită colorației sale „înjunghiată”. Cu toate acestea, se poate distinge Olla v-nigrum de celelalte specii care îi împărtășesc numele comun căutând marcajele torace albe distinctive care o diferențiază de alți gândaci „cu două înjunghieri”.

Majoritatea coccinellidelor, deși nu și acest gândac în special, sunt viu colorate pentru a descuraja prădătorii. Această adaptare, numită aposematism, este utilă deoarece majoritatea animalelor viu colorate au un gust neplăcut pentru prădători, dacă nu sunt de-a dreptul otrăvitoare. Buburuza nu face excepție; faptul că este atacată declanșează automat o toxină care este exsudată prin articulațiile sale, ceea ce o face indezirabilă pentru prădători. Unele specii pot chiar să pulverizeze o toxină veninoasă atunci când sunt amenințate.

Gândacul cenușiu aspru poate fi găsit în cea mai mare parte a Statelor Unite, aria lor de răspândire terminându-se în extremitatea sudică a Canadei și în sud până în Argentina. Acest specimen a fost colectat în apropierea cabanei Brodie.

Articol de Hazel Galloway

Imagini ale acestui organism pot fi vizualizate aici, prin amabilitatea Bugguide.net.

.