Karolina Pliskova, cehoaica de 1,90 metri înălțime, înzestrată cu un serviciu puternic și rezistență, era cunoscută și pentru nervii ei blânzi. Ea era, de asemenea, una dintre puținele jucătoare din primele 20 de pe lista WTA care nu s-a aventurat niciodată în a doua săptămână a unui Grand Slam: Până în această săptămână la New York, când le-a eliminat pe ambele surori Williams pentru a intra în prima ei finală de Grand Slam.

Pliskova a salvat mingi de meci în întâlnirea din turul patru cu Venus Williams și apoi și-a păstrat calmul absolut pentru a o elimina pe Serena în semifinală. În acest proces, ea a devenit doar a patra jucătoare care le învinge pe ambele surori Williams în același Grand Slam, după Martina Hingis la Australian Open 2001, Justine Henin la US Open 2007 și Kim Clijsters la US Open 2009.

Pliskova, care a condus clasamentul de ași anul trecut, are șansa de a câștiga primul ei titlu de Grand Slam în prima ei incursiune dincolo de turul al treilea al unui turneu major. În calea ei se află noul nr. 1 mondial și câștigătoarea de la Australian Open, Angelique Kerber.

În timp ce Pliskova, în vârstă de 24 de ani, a intrat în rândurile campioanelor, foarte puțini știu despre sora ei geamănă identică, Kristyna, care s-a chinuit în eșaloanele inferioare ale sportului. Kristyna, o stângace care este cu un centimetru mai scundă decât sora ei mai faimoasă, se află în prezent pe locul 122 în lume. Să le deosebească nu este dificil pentru observatorii experimentați de tenis, deoarece Kaolina are două tatuaje – unul pe coapsa stângă și altul pe brațul stâng – în timp ce Kristyna are doar unul pe partea interioară a brațului stâng.

Ambele surori s-au apucat de acest sport la vârsta de patru ani și, ca junioare, Karolina a câștigat titlul fetelor la Australian Open 2010, în timp ce Kristyna a triumfat la Wimbledon în același an. În 2013, gemenele au câștigat chiar și primul lor titlu WTA la dublu la Openul Linz din Austria, devenind primele gemene din istoria tenisului care au câștigat unul împreună.

Dar de atunci, soarta lor s-a schimbat dramatic. În timp ce Karolina are în palmares șase titluri WTA la simplu și cinci la dublu, cealaltă soră geamănă încă nu s-a remarcat la un turneu de simplu. Kristyna a ajuns pe tabloul principal al turneelor majore de doar 12 ori de atunci și, la fel ca sora ei, nu a reușit să treacă de turul al treilea (la Wimbledon, anul trecut).

Nici măcar norocul lor pe Twitter nu se potrivește-Karolina are un cont verificat cu peste 36.200 de urmăritori (și în creștere rapidă), Kristyna are un număr mai moderat de 1.550 de urmăritori și a scris pe Twitter doar de patru ori.

Potrivit primului turneu major din acest an, Karolina a declarat pentru WTA: „Ea (Kristyna) are un joc mare, așa că sperăm că, dacă poate continua să joace așa în timpul sezonului și dacă poate începe să fie puțin mai solidă și să câștige meciuri strânse, pe care le pierdea anul trecut, poate fi mult mai sus.” Karolina este de părere că ajungerea surorii sale în top 100 nu va fi o sarcină uriașă.

Surorile Pliskova nu sunt singurele gemene identice ale căror parcursuri profesionale sunt la poli opuși. Aljaz Bedene, finalistă învinsă la Chennai Open la începutul acestui an, se află pe locul 77 în lume și a urcat pe locul 45 în carieră. Geamănul său identic, Andraz, este acum o prezență sporadică în circuit, jucând ultima dată un turneu ATP în iunie anul trecut.

Andraz a ajuns la un maxim al carierei de 840, care a fost „suficient de bun pentru mine”, a spus el odată. Într-un interviu acordat ATP, Andraz a declarat că, spre deosebire de fratele său, el nu a avut angajamentul și motivația necesare pentru a juca tenis profesionist zi de zi. Acum, el călătorește rar la turnee și gestionează conturile de socializare ale celebrului său frate.

Eugenie Bouchard, prima canadiancă care a câștigat un titlu WTA la simplu, are o soră geamănă fraternă, Beatrice. Deși ambele au început să joace tenis la vârsta de cinci ani, Beatrice a renunțat în decurs de un an și acum duce o viață de studentă, urmărindu-și ocazional sora mai mică în circuit.

Apoi, bineînțeles, există cel mai mare duo din tenis, frații Bryan, care au schimbat cursul dublului masculin cu numeroasele lor recorduri și realizări. Mike și Bob Bryan, gemeni identici, au câștigat 16 titluri de Grand Slam la dublu masculin și au câștigat mai multe meciuri, meciuri și turnee la profesioniști (112 titluri în turnee) decât orice altă pereche.

Cei doi gemeni s-au bucurat, de asemenea, de statutul lor de numero uno pentru un număr record de 139 de săptămâni consecutive, terminând pe primul loc la sfârșitul anului de 10 ori. Cei doi Bryans au vorbit îndelung în trecut despre legătura lor strânsă, explicând cum se ridică facturi uriașe de telefonie mobilă atunci când se află în țări diferite și se antrenează separat.

„Înfrânge tot scopul de a ne antrena separat pentru a obține o perspectivă nouă, dacă suntem în mod constant la telefon unul cu celălalt. Deci, care este scopul?” a declarat Mike, fratele mai mare, într-un interviu. Ei au atribuit, de asemenea, parteneriatul lor fantastic faptului că sunt gemeni în oglindă – Bob este stângaci, în timp ce Mike este dreptaci.

Pentru Mattias și Kristofer Siimar, frații Bryan sunt sursa lor de inspirație. Frații estonieni, gemeni identici în vârstă de 18 ani, joacă în circuitul ITF și nu au trecut încă la profesioniști. Dar ei visează să le calce pe urmele celor de la Bryans, să le imite succesul și chiar stilul lor agresiv de joc. Siimarii sunt, de asemenea, gemeni în oglindă, Kristofer fiind dreptaciul.

După ce se vorbește de gemeni în tenis, pot fi oare duo-urile care nici măcar nu au pus mâna pe primele lor rachete departe? În timp ce Roger Federer, bineînțeles, rămâne circumspect cu privire la cele două seturi de gemeni ai săi – fetele identice Myla Rose și Charlene Riva și băieții non-identici Leo și Lenny – care se apucă de sport, fanii încă de la nașterea lor au fost entuziasmați de posibilitatea ca frații să calce pe urmele tatălui lor superstar. Acesta ar putea fi un scenariu improbabil.

Deocamdată, Karolina Pliskova va trebui să suplinească rolul noii gemene (de succes) din bloc.

.