Afidele sunt insecte care sug plantele, cunoscute și sub numele de păduchi de plante.

Diferite tipuri de afide: Există mai mult de 4.400 de specii de afide. Patru dintre acestea sunt frecvent întâlnite în sudul Californiei, inclusiv: Afidul brun al citricelor, Afidul verde al merelor, Afidul trandafirilor și Afidul lânos.

Aparență: Afidul este o insectă în formă de pară, cu corp moale, care se hrănește în grupuri, preferând creșterea nouă, mai suculentă. Majoritatea afidelor au o lungime de aproximativ 1/10 de centimetru. Afidele au „cornițe” – o pereche de structuri asemănătoare unor tuburi care se proiectează în spate din capătul posterior al corpului lor. Culoarea în sine nu este atât de utilă pentru identificare, deoarece variază foarte mult în funcție de specie – verde și maro sunt cele mai frecvente, dar afidele pot fi, de asemenea, gri, galbene, roz, negre sau lavanda. Când afidele devin o problemă, sunați și programați serviciul de combatere a afidelor.

Habitudini alimentare: Afidele sug sucul plantelor din frunzele, tulpinile sau rădăcinile plantelor. Sucurile pe care le beau au adesea mult mai mult zahăr decât proteine. Afidele trebuie să bea atât de mult suc zaharat pentru a obține suficiente proteine încât excretă o mare parte din zahăr. Aceasta devine o sursă majoră de hrană pentru furnici.

Dăunarea plantelor: În același timp în care se hrănesc, afidele injectează salivă în gazdă – ceea ce le face un vector important de agenți patogeni și boli ale plantelor. Infestările ușoare nu sunt, de obicei, dăunătoare pentru plante, dar infestările mai mari pot duce la încolăcirea frunzelor, ofilirea, oprirea creșterii lăstarilor și întârzierea producției de flori și fructe, precum și la un declin general al vigorii plantelor.

Ciclul de viață: Afidele pot forma populații uriașe în perioade relativ scurte de timp. Când condițiile sunt favorabile, femelele se reproduc fără să se împerecheze. Toți descendenții sunt femele, care se maturizează rapid și încep să se reproducă singure. Periodic, o parte sau toți puii își dezvoltă aripi și migrează către alte plante. Odată cu revenirea zilelor mai scurte de toamnă și a temperaturilor mai scăzute, apare o generație care include atât masculi, cât și femele. După împerechere, aceste femele depun ouăle fecundate care iernează peste iarnă și eclozează în primăvara următoare.

Afidele găsite în California

Chiar fiecare specie de plantă este gazda unui parazit al afidelor.

.