Acest slideshow necesită JavaScript.

Cea mai mare furtună din istoria înregistrată în California a atins apogeul în ianuarie 1862, transformând Valea Sacramento într-o mare interioară lungă de 250 până la 300 de mile. Din iarna precedentă, Sacramento primise 400% din media anuală de precipitații. Furtuna s-a deplasat în interiorul țării până în Tennessee, încetinind deplasarea trupelor în Războiul Civil.

După 10 centimetri de ploaie în decembrie 1861, ziarele din Sacramento au declarat că Crăciunul a fost anulat.

Până în ianuarie 1862, vapoarele cu aburi au navigat prin ceea ce este acum Old Sacramento, salvând oameni din casele lor, iar constructorii de bărci au practicat prețuri exagerate pentru a profita de noua cerere. Pe 10 ianuarie, proaspăt alesul guvernator Leland Stanford a fost nevoit să se deplaseze la Capitoliu cu barca pentru inaugurarea sa.

Inundațiile au fost atât de periculoase, încât legislativul a abandonat Sacramento pentru San Francisco. În timp ce locuitorii au plecat în siguranță, alții au făcut planuri pentru a ridica străzile în încercarea de a continua creșterea urbană și de a prospera ca centru economic și politic al statului.

Această furtună a creat, fără să vrea, metroul din Sacramento. Pe măsură ce străzile au fost ridicate cu aproximativ 3 metri în medie, au fost create noi spații subterane. Unii și-au folosit spațiul subteran ca depozit, alții ca niveluri inferioare pentru magazinele lor. Un fitoterapeut chinez a folosit spațiul pentru a-și desfășura afacerea.

Sacramento State, absolventă a Universității de Stat din Sacramento, Heather Downey, a finalizat recent proiectul tezei sale de masterat pe această temă, scriind un plan de interpretare pentru un tur subteran al Sacramentoului. Pentru a-și obține masteratul în istorie publică, tânăra în vârstă de 24 de ani a scris, de asemenea, o analiză a motivelor pentru care orașul a decis să-și ridice străzile cu până la 14 picioare în anii 1860 și ’70.

Într-o prezentare de o oră marți seara, sponsorizată de Sacramento County Historical Society, Downey a prezentat anecdote și a vorbit despre subteran unei audiențe de aproximativ 75 de persoane în clădirea Sierra Sacramento Valley Medical Society Building. În colaborare cu Historic Old Sacramento Foundation, Downey plănuiește un tur și o expoziție subterană. Acesta va începe la 10 iulie și va începe și se va termina la Muzeul de Istorie Sacramento din Old Sacramento.

Marți a fost primul discurs al lui Downey pe această temă. Vicepreședintele SCHS, William Burg, a prezentat-o pe noua absolventă și istoricul cercetător al HOSF.

A spus că unii oameni nu știu nimic despre subteran, în timp ce mulți au auzit zvonuri și mituri despre el. Un grup și mai mic, a spus ea, știe că că căile subterane includ priviri ale vechilor vitrine de magazine și caracteristici arhitecturale rămase de dinainte de proiectul de ridicare a străzilor.

Downey, care a fost crescută în Turlock, a spus că a auzit pentru prima dată de subteran în urmă cu un an, în timp ce făcea voluntariat la Centrul pentru Istorie din Sacramento. Managerul CSH și directoarea HOSF, Marcia Eymann, a rugat-o să o ajute să facă cercetări despre subteran pentru viitorul tur subteran al HOSF.

Ca urmare, Downey a început cercetările pentru tur, precum și pentru teza sa.

„Proiectele de ridicare a străzilor și elementele arhitecturale care au rămas – subteranul de astăzi – sunt doar portaluri din trecut, care ne arată acest caz particular între forțele naturii și puterea omului”, a spus Downey.

Sacramento a fost primul oraș de pe Coasta de Vest – și singurul din California – care și-a ridicat nivelul străzilor, a spus ea. O performanță extraordinară pentru un oraș vechi de 13 ani, aceasta a precedat, de asemenea, ridicarea străzilor din Seattle cu 30 de ani.

„Chiar dacă inundațiile au fost, în mod evident, foarte devastatoare, iar străinii au început să își exprime puțină încredere în capitala lor, locuitorii orașului Sacramento nu au renunțat la viziunea lor de creștere în Sacramento”, a spus Downey.

Planul sacramentanilor avea trei direcții: redirecționarea râurilor, consolidarea digurilor și ridicarea orașului central, a spus ea.

Dar planul a atras critici precum Mark Twain, care a comentat proiectul în 1869.

„Sistemul de ridicare a clădirilor sale are avantajele sale”, a scris el. „Face ca podeaua să fie umbrită, iar acest lucru este ceva grozav într-un climat atât de cald. De asemenea, îi permite străinului curios să își odihnească coatele pe ferestrele de la etajul al doilea și să se uite înăuntru și să critice aranjamentele dormitoarelor tuturor cetățenilor.”

În ciuda criticilor și datorită unei cantități enorme de muncă fizică și angajament din partea proprietarilor de terenuri, Sacramento a rămas în viață ca oraș.

„Vrem ca oamenii să plece din tur echipați cu ochi noi pentru a vedea districtul nostru din centrul orașului”, a spus ea. „Nu trebuie să mergeți neapărat sub oraș pentru a vedea subteranul, deoarece există atât de multe caracteristici supraterane care indică proiectul de ridicare a străzii.”

Câteva luminatoare în subteran există în jurul zonei J Street din centrul orașului. Pătratele de cuarț rozalii punctează mai multe trotuare din centrul orașului, aruncând puțină lumină într-o bucată de istorie.

„Old Sacramento Underground: Get The Lowdown” începe pe 10 iulie și se desfășoară până în octombrie. Tururile de 45 de minute vor fi conduse de ghizi cu pregătire teatrală și se vor deplasa între străzile Front și Second, atât deasupra, cât și în subteran. Tururile vor avea loc din oră în oră, de joi până duminică, de la 10.00 la 18.00, ultimul tur începând la ora 17.00. Biletele costă 15 dolari pentru adulți și 10 dolari pentru tineri. Turul începe la Muzeul de Istorie din Sacramento, 101 I Street, Old Sacramento, 808-7973.

Fotografii:
1. Inundația (credit Center for Sacramento History)
2,3. Downey răspunde la întrebări (credit Jonathan Mendick)
4. Înălțimea actuală a Old Sacramento în comparație cu râul Sacramento (credit Jonathan Mendick)
5. Muzeul de Istorie din Sacramento (credit Jonathan Mendick)
6, 7. Metroul (credit William Burg)
8. Locațiile trotuarelor găurite existente în Sacramento