Interacțiunea om-animal cuprinde orice situație în care există un schimb între om(i) și animal(i) la nivel individual sau cultural. Aceste interacțiuni sunt diverse și idiosincratice și pot fi trecătoare sau profunde.

Legătura om-animal este o relație dinamică și reciproc avantajoasă între oameni și animale, care este influențată de comportamente considerate esențiale pentru sănătatea și bunăstarea ambilor. Legătura include, dar nu se limitează la interacțiunile emoționale, psihologice și fizice dintre oameni, animale și mediul înconjurător. Rolul medicului veterinar în cadrul legăturii om-animal este de a maximiza potențialul acestei relații dintre oameni și animale și, în mod specific, de a promova sănătatea și bunăstarea amândurora.

AVMA recunoaște oficial: (1) existența legăturii om-animal și importanța acesteia pentru sănătatea clientului și a comunității, (2) faptul că legătura om-animal există de mii de ani și (3) că legătura om-animal are o importanță majoră pentru medicina veterinară, deoarece, deoarece, în timp ce medicina veterinară servește societatea, ea satisface atât nevoile oamenilor, cât și ale animalelor.