În afară de vreme, traficul este probabil singurul lucru pe care îl putem găsi în comun pentru a vorbi – sau mai degrabă pentru a ne plânge – despre el. Traficul din timpul orelor de deplasare afectează sănătatea, bunăstarea și oportunitățile de angajare pentru milioane de americani care locuiesc în zonele urbane sau în jurul acestora. Și este o problemă care pare să se înrăutățească. Poate fi rezolvat traficul? Sau suntem condamnați să petrecem din ce în ce mai mult timp în mașinile noastre în fiecare zi?

Nu este doar timpul nostru care este afectat de trafic. Emisiile de carbon și de poluanți locali cresc, de asemenea, din cauza traficului intens. Aceste emisii au fost legate de schimbările climatice, dar și de efectele locale asupra sănătății, cum ar fi astmul și cancerul. Aceasta înseamnă că nu doar persoanele aflate la volan se confruntă cu consecințele traficului, ci și cei care locuiesc în apropierea autostrăzilor sau a drumurilor foarte aglomerate.

Taxele de congestie sunt o modalitate de a aborda simultan aceste probleme și au avut succes în diferite orașe din întreaga lume. Acestea sunt o taxă de trecere dinamică, cu o taxă care crește și scade în funcție de cererea de pe drumul respectiv la un moment dat. Aceste taxe de trecere nu sunt concepute pentru a strânge fonduri, ci mai degrabă pentru a face mai costisitoare utilizarea drumurilor în orele de vârf, astfel încât mașinile să se poată deplasa la viteze mai apropiate de cele prevăzute pentru acele drumuri. Cu toate acestea, astfel de programe pot furniza fonduri pentru a subvenționa transportul public și, prin urmare, pot oferi opțiuni mai eficiente și mai fiabile pentru cei care, în mod ideal, nu vor mai conduce.

Ce este tarifarea congestiei?

Cu o creștere a numărului de mașini pe șosele într-un ritm care depășește cu mult expansiunea infrastructurii, orașele și centrele urbane sunt mai congestionate ca niciodată. Durata medie a navetei este în creștere în întreaga lume, cu implicații economice grave. Anul trecut, șoferul american mediu a pierdut 97 de ore din timpul său din cauza traficului, ceea ce a costat economia națională 87 de miliarde de dolari în pierderi de productivitate. Având în vedere că aglomerația din trafic reprezintă o amenințare economică și de mediu enormă, este necesar să se găsească modalități creative de abordare a acestei probleme, îmbunătățind în același timp opțiunile de transport pentru navetiști.

Deși poate părea la început o soluție evidentă, extinderea infrastructurii și a drumurilor are de fapt un efect contraproductiv asupra congestionării traficului, deoarece drumurile mai mari atrag navetiști care nu ar fi fost înclinați să călătorească anterior cu mașina personală. Prin urmare, creșterea capacității rutiere nu face decât să recruteze noi șoferi, creând un cerc vicios. După multe încercări nereușite de creștere a capacității pe șoselele afectate de trafic, cum ar fi Big Dig din Boston, care a dublat timpul de deplasare în unele părți ale statului, soluțiile de piață inovatoare sunt examinate cu mai multă urgență.

În martie 2019, New York a devenit primul oraș important din SUA care a adoptat propria formă de taxare a congestiei (Virginia a avut o formă de taxare a congestiei pentru șoferii care călătoresc singuri în D.C. din 2017). Alte orașe care au implementat o astfel de taxă, inclusiv Londra și Singapore, au obținut impactul dorit în câteva luni, iar susținătorii acesteia susțin că este una dintre cele mai eficiente modalități de a rezolva problema congestiei în zonele urbane, precum și a reducerii emisiilor de carbon. Când Londra a început să impună o taxă de congestionare a traficului în 2012, traficul a fost redus cu 30% în primul an. Cu toate acestea, taxarea congestiei nu este doar o modalitate de a reduce traficul în marile orașe, ci poate servi, de asemenea, obiectivului de reducere a emisiilor de carbon în zonele urbane, unde acestea sunt cele mai ridicate. Transportul contribuie cu 30 % la emisiile globale de CO2, iar cea mai mare parte a acestora provine din transportul rutier. Politicile de taxare a congestiei conduc la mai puține mașini pe șosele și, în consecință, la mai puține emisii.

Veniturile percepute din aceste programe sunt, de asemenea, utilizate pentru a investi în transportul public, făcându-l mai curat, mai rapid și mai eficient, extinzând în același timp accesibilitatea acestuia și reducând prețul tarifelor. Acest lucru stimulează mai multe persoane să profite de transportul public, ceea ce duce, de asemenea, la o scădere semnificativă a emisiilor de carbon.

O istorie globală a taxării congestiei

În timp ce New York poate fi primul oraș din Statele Unite care a implementat o formă de taxare a congestiei, acesta nu este deloc un fenomen nou. Orașe din întreaga lume au introdus propria formă a acestei politici de zeci de ani, iar teoria economică a tarifării congestiei există încă de la mijlocul secolului XX. În practică, aceasta a fost utilizată într-o anumită măsură de peste 40 de ani. Iată o privire asupra câtorva dintre orașele care fac deja acest lucru.

Singapore

În 1975, Singapore a devenit primul oraș care a implementat o formă de taxare a congestiei. Aceasta a fost cunoscută sub numele de Singapore Area Licensing Scheme și a fost introdusă pentru a reduce congestionarea traficului în Central Business District (CBD). A fost impusă o taxă pentru vehiculele care circulau în timpul orelor de vârf de dimineață, de luni până sâmbătă, între orele 7:30 și 9:30. Această taxă a luat forma unei licențe speciale pe care toate mașinile care intrau în CBD trebuiau să o cumpere pentru a intra, la prețul de 3 dolari pe zi sau 60 de dolari pe lună. Alternativ, rezidenții își puteau parca mașinile în parcările de la periferia orașului pentru un cost de 10 dolari pe lună și puteau face naveta până la CBD pentru 0,50 dolari pe sens. Acest sistem a rămas în vigoare până în 1998, când a fost înlocuit cu sistemul Electronic Road Pricing. Singapore a fost primul oraș care a introdus sistemul electronic de taxare rutieră, în care plata taxei de drum devine automată. Ganturile sunt instalate pe fiecare drum care duce în centrul orașului și taxează automat șoferul prin intermediul unei legitimații instalate pe parbriz, care are creditul stocat. Prețul taxei fluctuează pe parcursul zilei, în funcție de orele de vârf de călătorie. Acest sistem este în vigoare și astăzi în Singapore.

Londra, Anglia

În 2003, Londra a urmat Singapore, devenind al doilea mare oraș care a implementat propria formă de taxare a congestiei. Sistemul lor, cunoscut sub numele de London Congestion Charge, ia forma unei taxe impuse vehiculelor aflate în zona de taxare a congestiei între orele 7:00 și 18:00 de luni până vineri. Taxa standard pentru vehiculele neexceptate este de 11,50 lire sterline în prezent, după ce a început la 5,00 lire sterline în 2003. Rezidenții care locuiesc în zona de taxare sunt eligibili pentru o reducere de 90%. Aplicarea acestei taxe se bazează în principal pe sistemul de recunoaștere automată a plăcuțelor de înmatriculare, prin care o cameră înregistrează numărul de înmatriculare al vehiculului care intră în zona de congestionare și îl taxează automat pe șofer.

Londra a înregistrat rezultate remarcabile de când a început acest program. La un an de la implementarea taxelor, întârzierile în trafic au scăzut cu 30%, iar viteza medie a vehiculelor din zonă a crescut de la 8,8 m.p.h. la 10 mile pe oră. În primii 10 ani în care taxa a fost în vigoare, au perceput 2,6 miliarde de lire sterline și au investit jumătate din această sumă în transportul public, în îmbunătățirea drumurilor și podurilor, precum și în inițiative de mers pe jos și cu bicicleta. Londra a înregistrat, de asemenea, o îmbunătățire semnificativă a calității aerului, cu o reducere de 12% a emisiilor de oxizi de azot și de particule provenind de la vehicule. Din 2003, taxa de congestie din Londra a generat peste 1,6 miliarde de lire sterline pentru investiții în transporturi.

Stockholm, Suedia

Stockholm nu a fost cu mult în urma Londrei și a implementat propriul sistem de taxare a congestiei doar trei ani mai târziu. După o perioadă de probă de șapte luni, taxa de congestie din Stockholm a intrat în vigoare permanent la începutul anului 2007. Taxa fluctuează pe parcursul zilei, taxa fiind cea mai mare între orele 7:30 și 9:00 și între 16:00 și 17:30. Taxa scade între aceste două vârfuri, iar noaptea, între orele 18:30 și 6:00, nu se percepe nicio taxă. Pentru a colecta taxa, punctele de control electronic fără personal taxează șoferii care intră și ies din centrul orașului.

Mai mult decât oricare dintre cele două sisteme anterioare, modelul de la Stockholm a avut un obiectiv explicit de a aborda problema emisiilor de CO2 și de a îmbunătăți condițiile de mediu din oraș. Pentru Londra și Singapore, acesta nu a fost un obiectiv separat de reducerea traficului. Rezultatele în ceea ce privește îmbunătățirea calității aerului în Stockholm au fost demne de luat în seamă: după introducerea taxei de congestionare, s-a înregistrat o reducere cu 50% a vizitelor la spital legate de astm. În plus, în ultimul deceniu, emisiile de carbon au scăzut cu aproape 20% în oraș.

Milano, Italia

Milano a urmat rapid exemplul Londrei și al Stockholmului, introducând Ecopass în 2008. Acest sistem a fost foarte asemănător cu programele care l-au precedat, dar cu un accent și mai mare pe abordarea impactului asupra mediului al congestionării traficului. În cazul orașului Milano, sunt taxate doar vehiculele cu emisii ridicate care intră în zona cu trafic auto limitat (ZTL). Mașinile mai vechi, care sunt cele mai mari poluatoare, sunt interzise complet din octombrie până în aprilie, deoarece vremea din această perioadă înrăutățește calitatea aerului. În primii câțiva ani, s-a înregistrat o scădere bruscă a numărului de autoturisme eligibile pentru taxă, deoarece locuitorii au renunțat la vehiculele mai vechi, puternic poluante, în favoarea celor mai noi și mai ecologice. În doar câțiva ani, taxa a avut efectul dorit de reducere a congestiei și a gazelor cu efect de seră. În 2012, Ecopass a fost extins într-un program numit Milan Area C, o taxă de congestionare mai generală care se aplică tuturor vehiculelor, nu doar celor mai mari emițători. Toate veniturile provenite din această taxă sunt investite pentru a promova mobilitatea durabilă și politicile de reducere a poluării aerului, inclusiv reamenajarea, protecția și dezvoltarea transportului public.

New York, NY

După numeroase încercări din ultimul deceniu de a introduce taxa de congestionare a traficului în orașul New York, un plan a fost adoptat la 31 martie 2019. Acesta va intra în vigoare abia în 2021, iar o mare parte din detaliile privind tarifele nu au fost încă stabilite. Probabil, se va impune o taxă suplimentară pentru vehiculele care intră în partea de jos a Manhattanului – începând de pe strada 60 și până la Battery. Veniturile colectate, estimate la aproximativ 1 miliard de dolari anual, vor fi investite în îmbunătățirea transportului public din oraș. Taxa își propune să strângă 1 miliard de dolari pe an, care poate fi valorificat pe piață pentru a obține venituri de 15 miliarde de dolari pentru Metropolitan Transit Authority.

Recomandări privind cele mai bune practici

În timp ce tot mai multe orașe apelează la taxarea congestiei ca strategie pentru a rezolva problema drumurilor supraaglomerate și pentru a reduce emisiile de dioxid de carbon, legiuitorii trebuie să se uite la politicile existente, precum cele enumerate mai sus, ca un ghid pentru a vedea cum să implementeze cel mai bine o astfel de strategie în propriul oraș. Pe baza experienței programelor actuale de tarifare a congestiei, există câteva componente standard care ar trebui luate în considerare atunci când se elaborează programe viitoare.

1. Tarifarea la vârf: Taxa de congestionare ar trebui să fluctueze pe parcursul zilei, în funcție de nivelul traficului. De exemplu, taxa ar trebui să fie mai scumpă în timpul orelor de vârf de dimineață și de seară, în zilele lucrătoare, și ar trebui să fie redusă în weekend și după-amiaza din timpul săptămânii, dimineața devreme și seara târziu. Acest model este cel mai asemănător cu cel adoptat de Stockholm și ar fi o alternativă la o taxă fixă pe zi, care este încă în vigoare în orașe precum Londra.
2. Investiții în transporturi: După costurile de administrare, toate taxele percepute ar trebui să fie utilizate pentru a îmbunătăți transportul în comun. Acest lucru va avea dublul efect de a reduce congestia, deoarece mai multe persoane vor fi stimulate să folosească transportul în comun, și emisiile. Atunci când își îmbunătățesc sistemul de transport în comun, orașele ar trebui să urmărească ca acesta să fie cât mai neutru din punct de vedere al emisiilor de dioxid de carbon.
3. Furnizare cu venituri mici: În multe cazuri, tarifarea congestiei afectează cel mai negativ cartierele marginalizate și cu cele mai mici venituri dintr-un oraș, deoarece acestea locuiesc adesea cel mai departe de centrul orașului și este posibil să nu aibă un transport public fiabil sau convenabil. Dacă aceste persoane nu au o alternativă la condus, nu pot evita taxa de congestionare pe care o pot face omologii lor mai bogați care locuiesc mai aproape de centrul orașului. Plata acestei taxe în fiecare zi va reprezenta, de asemenea, o povară financiară mai mare. Acest lucru este nedrept și orice politică de taxare a congestiei ar trebui să conțină prevederi care să precizeze că un anumit procent din taxele percepute ar trebui să fie direcționat către comunitățile în care venitul mediu se încadrează în cele mai mici 3 categorii de venit.
4. Scutiri: Vehiculele, cum ar fi vehiculele de urgență și autobuzele, ar trebui să fie scutite de taxă. De asemenea, ar trebui să existe prevederi care să expliciteze faptul că persoanele care trebuie să conducă ca parte a muncii lor (curieri, șoferi de taxi) nu ar trebui să plătească costul taxei. Aceasta ar trebui să fie absorbită de angajatorul lor.
5. Stimulente în creștere: Pentru ca programul de tarifare să fie cât mai eficient posibil, taxa ar trebui să crească în fiecare an cu o anumită sumă plus costul inflației. Acest lucru va adăuga un stimulent anual pentru ca indivizii să caute alternative la deplasarea cu mașina în fiecare zi și va percepe, de asemenea, venituri suplimentare pentru a investi în transportul în comun.

Prețul de congestionare și emisiile de dioxid de carbon

În timp ce ideea de tarifare a congestiei a fost prezentată inițial ca o modalitate de a reduce traficul înfundat în și dinspre centrele marilor orașe, aceasta devine o opțiune din ce în ce mai atractivă pentru orașele care caută modalități de a lua măsuri mai puternice de atenuare a efectelor schimbărilor climatice.

Beneficiile de mediu ale tarifării congestiei sunt de trei feluri. În primul rând, scade numărul total de mașini pe șosea și numărul total de kilometri parcurși de vehicule. Acest lucru, la rândul său, scade cantitatea de combustibil consumată zilnic și cantitatea de cCO2 emisă. În al doilea rând, pe măsură ce se eliberează drumuri cu mai puține mașini, scade traficul cu opriri și plecări. Acest tip de trafic necesită o cantitate mai mare de combustibil și se emit mai mulți poluanți odată cu accelerările și decelerațiile. Atunci când mașinile se deplasează într-un ritm constant, este semnificativ mai puțin dăunător pentru mediu. În al treilea rând, se creează un mediu mai prietenos pentru pietoni, iar veniturile generate reprezintă o oportunitate de a investi în infrastructura care sprijină mai bine pietonii, bicicliștii și transportul în comun.

În plus, o reducere a emisiilor de carbon are implicații semnificative asupra sănătății publice. După cum a demonstrat reducerea considerabilă a vizitelor la spital legate de astm pe care Stockholm a observat-o atunci când a pus în aplicare planul lor de tarifare a congestiei, îmbunătățirea calității aerului îmbunătățește în mod dramatic sănătatea. Prin implementarea unor astfel de politici, locuitorii marilor orașe vor duce o viață mai sănătoasă și vor fi mai puțin afectați de riscurile pentru sănătate inerente poluării.

Orașele care au implementat până acum un sistem de taxare a congestiei reprezintă o dovadă că aceasta este o modalitate eficientă de abordare a emisiilor de CO2, deoarece toate au înregistrat o scădere semnificativă a nivelurilor de emisii și o îmbunătățire generală a calității aerului. Transportul contribuie cu 30 % la emisiile globale de CO2, iar cea mai mare parte a acestora provine din transportul rutier. Impactul pe care reducerea numărului de mașini pe șosea îl poate avea asupra conservării mediului global nu mai poate fi trecut cu vederea. Congestia este o problemă care se extinde mult dincolo de trafic; este o criză de mediu și de sănătate publică care trebuie abordată cu o soluție bazată pe piață.

.