Planta de ananas, cunoscută sub numele științific de Ananas comosus, este singura plantă tropicală din familia bromeliadelor care are un fruct comestibil. Endemică în America de Sud, planta de ananas este o plantă terestră care crește între 2 și 4 picioare înălțime, precum și între 3 și 4 picioare lățime. În timp ce ananasul necopt este otrăvitor, provocând iritații ale gâtului și vărsături. Cu toate acestea, aceste fructe sunt o delicatesă unică odată ajunse la maturitate. Chiar dacă ananasul este adesea clasificat ca fiind un fruct, el este de fapt alcătuit din mai multe boabe individuale care se grupează și fuzionează în jurul unei tulpini centrale.

În ceea ce privește polenizarea, plantele de ananas nu se autofertilizează, ci mai degrabă se reproduc prin intermediul înmulțirii vegetative din coroane, glisante sau drajoni. Coroana plantei de ananas este lăstarul aflat în vârful plantei, în timp ce șlițurile sunt lăstarii laterali care cresc sub fruct, iar sugativele sunt lăstarii laterali care cresc din tulpina principală a plantei, aproape de sol. Fiind o plantă tropicală, ananasul crește cel mai bine la o temperatură cuprinsă între 65 și 75 de grade Fahrenheit.

Istoria și piețele de ananas în America

Primarii exploratori europeni din America, care au recunoscut asemănarea fructului cu un știulete de pin, au inventat cuvântul englezesc pineapple (ananas). Cu toate acestea, Cristofor Columb este creditat cu descoperirea ananasului pe insula Guadelupa din Caraibe, în timpul uneia dintre primele sale călătorii. Între timp, în America de Sud, nativii Guarani din regiunile Paraguay și Brazilia au cultivat ananasul ca produs alimentar timp de secole. În contextul istoriei Statelor Unite, se spune că George Washington a gustat pentru prima dată un ananas în insula Barbados, în 1751, și i se atribuie meritul de a fi declarat că acesta era fructul său tropical preferat. În prezent, în unele zone din Statele Unite, în special în Florida, se cultivă ananas. Cu toate acestea, este încă un fruct exotic în multe gospodării nord-americane.

În prezent, există mai mult de 30 de soiuri de ananas enumerate, cunoscute și sub numele de cultivare. În unele cercuri, această multitudine de soiuri este ulterior grupată în patru clase principale: Smooth Cayenne, Red Spanish, Queen și Abacaxi. Unele dintre principalele caracteristici care determină clasificarea ananasului sunt dimensiunea, dulceața și regiunea de cultivare. De exemplu, ananasul Smooth Cayenne este cultivat în principal în Hawaii și reprezintă soiul cel mai frecvent întâlnit în Statele Unite. Mai mult, unele dintre caracteristicile grupului Smooth Cayenne sunt că se numără printre cele mai mari ananas, cântărind între 4 și 10 lire sterline; au o coajă portocalie și pulpă galbenă; și sunt cunoscuți pentru suculența și aroma ușor acidă.

Simultan, ananasul Abacaxi, care cântărește de obicei între 2 și 11 lire sterline, este cunoscut pentru dulceața și rezistența la boli. Cu toate acestea, dezavantajul ananasului Abacaxi este că este foarte fragil și fraged, ceea ce creează dificultăți pentru comerțul pe distanțe lungi. În cazul ananasilor roșii spanioli, aceștia tind să aibă o culoare între portocaliu și roșu și cântăresc între 3 și 6 livre. În mod similar, ananasul roșu spaniol este principalul tip cultivat în toată regiunea Caraibelor. În cele din urmă, ananasul Queen este cultivat în principal în Africa de Sud și Australia.

(Citiți mai multe despre Agroforesterie și necesitatea de a facilita polenizarea)

.