Sâmbătă, 6 mai, se marchează Ziua Națională a Băuturilor, încă o intrare obscură în calendar care pare a fi doar puțin mai respectabilă decât, să zicem, Ziua Națională a Meteorologilor (5 februarie).

De obicei, producătorii de băuturi sunt cei care profită cel mai mult de aceste ocazii și este posibil să întâlniți pe rețelele de socializare invitații de la producătorii de băuturi carbogazoase sau aromate pentru a „sărbători” cumpărând multă apă cu zahăr. Acesta a fost mai mult sau mai puțin motivul în 1921, când poate fi reperată una dintre primele mențiuni înregistrate ale unei Zile Naționale a Băuturilor – pe atunci numită Ziua băuturilor carbogazoase îmbuteliate. Un colaborator anonim al revistei The Re-Ly-On Bottler, o revistă comercială dedicată educării producătorilor de băuturi, îi îndemna pe îmbuteliatorii regionali să folosească cât mai multe resurse de la radio și din ziare pentru a-și promova comunitatea carbogazoasă.

„Oferiți publicului o nouă perspectivă asupra subiectului băuturii”, scria propaganda efervescentă. „Lăsați-i să știe că băuturile carbogazoase făcute și îmbuteliate în mod corespunzător sunt ținute în cea mai înaltă considerație de către autoritățile din domeniul alimentelor pure.”

Asigurarea consumatorilor că sifonul îmbuteliat era lipsit de impurități era o mare prioritate. Supravegherea guvernamentală inconsecventă și inexistentă afectase industria alimentară la începutul secolului, cu etichete inexacte și ingrediente suspecte. Guvernul SUA a înființat chiar și o „echipă de otrăvire” în 1902 pentru a vedea cum vor fi tolerați adulteranții precum boraxul în voluntari. Pe măsură ce consumatorii deveneau din ce în ce mai educați cu privire la ceea ce puneau pe mesele și în corpurile lor, îmbuteliatorii au vrut să calmeze grijile legate de contaminare. Organizând o zi dedicată cauzei, American Bottlers of Carbonated Beverages (Îmbuteliatorii americani de băuturi carbogazoase) puteau să-și mobilizeze eforturile publicitare pentru a promova carbonatarea ca pe un fel de proces de omogenizare – și chiar ca pe ceva de-a dreptul sănătos.

„Gazul carbonic este un dușman al bacteriilor care ne amenință în mâncare și băutură”, scria un anunț din 1925 în Hartford Courant. „Acesta este gazul care pune bulele în băuturile carbogazoase îmbuteliate. Este pur prin el însuși și promovează puritatea în băuturile din care face parte … Gospodina grijulie va avea întotdeauna o ladă … în casa ei.”

Soda, insista reclama, „conține mai multă materie formatoare de energie decât multe alimente”. Un grafic care arăta că 16 uncii de sifon conțineau 157 de calorii dovedea punctul de vedere: era mult mai mult decât varza sau napii.

Un anunț din The Monroe News-Star în același an era mai direct. „În zilele trecute, consumatorii … erau foarte sceptici, din motivul că ei credeau că apa minerală era dăunătoare sănătății, crezând că este făcută din ingrediente dăunătoare și într-o fabrică neigienică, și aveau dreptate.”

Grație legilor sanitare mai restrictive ale statului, continua reclama, aceasta nu mai era o preocupare. Soda era „pură” și „sănătoasă”. Anunțul a fost postat de Grapico Bottling, care i-a asigurat pe cititori că ar putea „bea liber” și tot „nu ar avea nevoie de doctor.”

Este greu de stabilit cu exactitate când Ziua băuturilor carbogazoase îmbuteliate a devenit definitiv Ziua națională a băuturilor, mai puțin specifică, deoarece reclamele de-a lungul anilor 1920 se refereau alternativ la aceasta ca Ziua națională a băuturilor carbogazoase sau pur și simplu Ziua băuturilor, printre altele. Dar în 1925, îmbuteliatorii au decretat-o ca fiind un eveniment anual care să aibă loc în prima zi de miercuri a lunii mai a fiecărui an. Pe măsură ce a trecut timpul, a devenit mai puțin necesară reasigurarea pasionaților de băuturi carbogazoase că îmbuteliatorii au eliminat „orice urmă de germeni”. De asemenea, este posibil ca aceștia să fi avut din ce în ce mai multe probleme în propagarea noțiunii de sifon ca fiind „sănătos”. Nu credem că Ziua națională „Mănâncă-ți legumele” a avut vreodată această problemă.

.