Răspunsul este aproape sigur că nu, deoarece orice analiză corectă a ceea ce se întâmplă arată că este vorba de jocuri de noroc, ceea ce înseamnă că, dacă nu este licențiat în mod specific de către stat, este ilegal. Cu toate acestea, legile pe care le încalcă internet cafe-urile sunt destul de tehnice și necesită o analiză de la caz la caz, astfel încât multe internet cafe-uri pot funcționa pentru perioade îndelungate înainte de a se lua vreo măsură.

Un internet cafe (numit și „cybercafe”) este un magazin în care se poate cumpăra acces la internet și se poate folosi internetul. Deși au fost cândva omniprezente, înainte ca Starbucks și majoritatea celorlalte lanțuri de restaurante sau cafenele să înceapă să ofere wifi gratuit, ele încă mai există în mare parte pentru că s-au transformat, în multe cazuri, într-o formă de jocuri de noroc de tip sweepstakes. Jocurile de noroc din cafenelele cibernetice au loc atunci când un client cumpără acces la internet sau cartele telefonice preplătite și primește bilete gratuite la loterii care sunt răscumpărate pe computerele cafenelei. În multe state, instanțele de judecată le consideră operațiuni ilegale de jocuri de noroc, nu activități promoționale legitime de afaceri.

Cum funcționează jocurile de noroc la un internet cafe

„Jocurile de noroc” la internet cafe funcționează în felul următor: cumpărați minute online sau cartele telefonice preplătite. Pentru fiecare anumit număr de minute pe care le cumperi, primești o intrare „gratuită” la o tombolă. Dacă cumpărați suficiente minute, puteți obține zeci sau chiar sute de intrări gratuite. Apoi te duci la calculatoarele internet cafe-urilor, care au un software preinstalat în care accesezi pentru a „dezvălui” dacă „biletele” de loterie pe care le-ai primit au câștigat ceva. „Dezvăluirea” este adesea însoțită de un afișaj și de efecte sonore care imită aspectul unor jocuri de cazinou, cel mai adesea aparate de sloturi și video poker. Câștigurile sunt sub formă de „puncte” care pot fi răscumpărate în bani, la fel cum jetoanele de la cazinou pot fi răscumpărate în bani.

Premieri promoționale

Operatorii de cafenele pe internet susțin că tombolele lor sunt tombole „promoționale” legale, comparabile cu binecunoscutele tombole „Monopoly” de la McDonald’s, în care paharele cu băuturi răcoritoare sau recipientele cu mâncare vin cu un autocolant „peel-and-reveal” pe care îl îndepărtezi pentru a vedea dacă ai câștigat mâncare gratuită sau poate o șansă la un fel de mare premiu. Acest tip de concursuri cu câștiguri instantanee este, în general, legal ca instrument de marketing sau de promovare pentru întreprinderea care îl oferă. În locul unui suc sau al unei cafele gratuite, internet cafe-ul oferă tombole „promoționale” în schimbul cumpărării accesului la internet sau a timpului de convorbire telefonică.

Cu toate acestea, există un motiv pentru care tombolele promoționale sunt legale: ele nu se încadrează în definiția jocurilor de noroc și, prin urmare, nu sunt ilegale. Există trei elemente care trebuie să existe toate pentru ca o activitate să constituie jocuri de noroc: 1) premiul; 2) contraprestația; și 3) șansa. Concursurile promoționale au în mod clar un „premiu”: ceea ce pot câștiga clienții. Ele au „șansă”, deoarece este aleatoriu (adică nu se află sub controlul dumneavoastră, în calitate de jucător) dacă obțineți sau nu o intrare câștigătoare. Dar le lipsește „contraprestația”, sau ceva plătit pentru șansa de a câștiga. Asta pentru că clienții nu plătesc nimic pentru șansa lor de a câștiga. Dacă un hamburger, să zicem, costă în mod normal 4,00 $, costă tot 4,00 $ atunci când se desfășoară concursul – nu există niciun cost suplimentar pentru a participa la concurs. Cu alte cuvinte, plătești 4,00 $ pentru un burger și primești un burger în valoare de 4,00 $; acel burger se întâmplă să fie însoțit de o intrare la concurs, dar ai primit acea intrare gratuit, ca o promoție sau „mulțumire” din partea afacerii, fără să plătești nici măcar un cent în plus pentru ea.

Fără contraprestație, nu există jocuri de noroc în ochii legii. Cineva îți poate oferi gratuit și fără nicio obligație șansa de a câștiga un premiu sau bani, fără ca tu să faci sau să plătești ceva pentru asta, iar acest lucru este legal. Statele tind să ceară, de asemenea, ca oamenii să poată participa și să primească cel puțin un număr limitat de șanse de câștig fără ca măcar să cumpere buricul, cum ar fi să scrie la companie (sau, în zilele noastre, să trimită un e-mail, să trimită un SMS sau să se înregistreze pe site-ul companiei) pentru șanse la loterii. Un exemplu foarte des întâlnit este cel mai cunoscut concurs publicitar din țară, Publishers Clearing House Sweepstakes, la care vă puteți înscrie „fără a fi necesară nicio achiziție”.

Operatorii de internet cafe-uri susțin că tombolele lor sunt promoții legitime de marketing de afaceri prin care clientul primește intrări gratuite odată cu achiziționarea de minute de internet. Acest argument de multe ori nu funcționează, iar multe state consideră aceste tombole ca fiind jocuri de noroc ilegale, din următoarele motive:

(1) Dacă minutele sunt vândute la un preț mai mare decât costul pe minut (plus un profit ușor și rezonabil) pe care îl presupune furnizarea lor, acest cost excedentar este văzut ca o contraprestație sau ca ceva plătit pentru a juca. De exemplu, să spunem că ați putea cumpăra un plan de date al cărui cost se ridică la 0,08 dolari pe minut. Dacă un internet cafe își vinde minutele la 0,15 dolari pe minut, plătiți cu 0,7 dolari pe minut mai mult decât ar trebui. Acest cost suplimentar de 0,07 dolari pe minut este considerat o plată („contraprestație”) pentru înscrierile la concursuri.

(2) Dacă oamenii cumpără mult mai multe minute decât cele pe care le folosesc în mod real – sau pe care le-ar putea folosi în mod rezonabil – atunci costul surplusului de minute poate fi văzut ca o contraprestație pentru jocurile de noroc, deoarece sunt bani care, din punct de vedere practic, nu sunt plătiți pentru nimic altceva decât pentru șansele la tombolă. De exemplu, dacă clientul mediu al unui internet cafe este acolo timp de două ore pe sesiune, sau 120 de minute, dar cumpără de fiecare dată 1 000 de minute, plătește pentru 880 de minute de care nu are nevoie, pe care nu le folosește și pentru care nu obține nimic de valoare. Neprimind nimic de valoare pentru acele 880 de minute, prețul plătit pentru ele poate fi văzut ca o contraprestație pentru concurs, ceea ce face ca acest concurs să fie un joc de noroc.

În concluzie,

Nu există nicio regulă sau lege națională privind jocurile de noroc în cybercafe. Deoarece jocurile de noroc sunt reglementate în principal la nivel de stat, majoritatea instanțelor de stat care au luat în considerare această chestiune au stabilit că, dacă clienții plătesc mai mult pe minut decât tariful curent pentru accesul la internet sau cumpără în mod regulat mult mai multe minute decât pot folosi în mod rezonabil, atunci operatorul de internet cafe a primit o contraprestație, iar tombolele sunt de fapt jocuri de noroc.

Cu toate acestea, deoarece statele nu au scos în afara legii internet cafe-urile sau vânzarea de acces online în astfel de locații (deși comitatele individuale din unele state, cum ar fi St. Johns County, Florida, pot refuza să acorde licențe pentru aceste afaceri) și, de asemenea, permit tombolele promoționale care respectă reglementările statului în acest sens, aplicarea legilor privind jocurile de noroc împotriva internet cafe-urilor este un efort de la caz la caz. Autoritățile trebuie să adune dovezi, deseori de la polițiști sub acoperire care participă la tombolele cafenelei, cu privire la cât se plătește pentru minute, câte minute cumpără de obicei clienții, câte minute sunt de fapt folosite de clienți etc., apoi să evalueze dacă ele cred că aceste fapte arată că acest internet cafe încalcă legea și, dacă autoritățile consideră că așa este, să deschidă un caz de jocuri de noroc ilegale împotriva cafenelei.

Aceasta înseamnă că internet cafe-urile pot – atâta timp cât județul în care sunt situate va acorda licențe pentru internet cafe-uri ca afaceri – să funcționeze până când și dacă nu apar pe ecranul radar al autorităților și acestea iau măsuri pentru a le închide.

.