Johann Sebastian Bach

Născut: Eisenach, 21 martie 1685

Decedat: Leipzig, 28 iulie 1750

Considerat probabil cel mai mare compozitor al tuturor timpurilor, Bach a fost cunoscut în timpul vieții sale în primul rând ca un remarcabil instrumentist și tehnician de orgă. Cel mai mic dintre cei opt copii născuți din părinți muzicieni, Johann Sebastian era destinat să devină muzician. Încă de tânăr, el stăpânea orga și vioara și era, de asemenea, un cântăreț excelent. La vârsta de zece ani, ambii săi părinți au murit la distanță de un an unul de celălalt. Tânărul Sebastian a avut norocul de a fi luat în grijă de un frate mai mare, Johann Christoph, care, cel mai probabil, i-a continuat pregătirea muzicală. La vârsta de cincisprezece ani, Bach a obținut primul său loc în corul școlii St. Michael din Lüneburg. A călătorit puțin, nu a părăsit Germania nici măcar o dată în viață, dar a ocupat diverse poziții de-a lungul carierei sale în biserici și în slujba curților din întreaga țară. În 1703 a mers la Arnstadt pentru a prelua postul de organist la Biserica Sfântul Bonifaciu. În timpul mandatului său acolo, Bach și-a luat un concediu de o lună pentru a face călătoria la Lübeck (la aproximativ 320 de kilometri distanță, călătorie pe care a făcut-o pe jos) pentru a-l asculta pe marele organist Dietrich Buxtehude. O lună s-a transformat în cinci, iar Bach a fost nevoit să găsească un nou post la Mülhausen în 1706. În acel an s-a căsătorit și cu verișoara sa, Maria Barbara. Bach a rămas la Mülhausen doar un an înainte de a ocupa un post de organist și concertmaestru la curtea Ducelui de Weimar.

În 1717, Bach a trecut la un alt post, de data aceasta ca Kapellmeister la curtea Prințului Leopold din Coumlthen. În anii în care Bach s-a aflat în slujba curților, a fost nevoit să compună o mare cantitate de muzică instrumentală: sute de piese pentru claviatură solo, suite de dansuri orchestrale, sonate în trio pentru diverse instrumente și concerte pentru diverse instrumente și orchestră. Dintre acestea, cele mai cunoscute sunt cele șase concerti grossi compuse pentru Ducele de Brandenburg în 1721 și Concertul Brandenburg nr. 3 exemplifică stilul concertului grosso, în care un mic grup de instrumente (în acest caz un mic ansamblu de coarde) este pus în concert cu o orchestră de coarde și continuo. Din muzica lui Bach pentru instrumente solo, cele șase Suite pentru violoncel și Sonatele și Partitele pentru vioară solo se numără printre cele mai mari pentru aceste instrumente. Partita pentru vioară nr. 3 conține un exemplu al unei forme de dans popular, gavota.

Maria Barbara a murit subit în 1720, după ce i-a dat compozitorului șapte copii. În decurs de un an Bach s-a recăsătorit. Fiica trompetistului din oraș, Anna Magdalena Bach avea să se dovedească a fi o tovarășă și o parteneră de ajutor excepțională pentru compozitor. În plus, cuplul a născut treisprezece copii. (Dintre cei douăzeci de urmași ai lui Bach, zece au murit în copilărie. Patru au devenit compozitori cunoscuți, printre care Carl Philipp Emanuel și Johann Christian). La scurt timp după cea de-a doua căsătorie, Bach a început să-și caute un alt post și, în cele din urmă, a acceptat unul în Leipzig, unde a devenit organist și cantor (profesor) la Biserica Sfântul Toma. A rămas în Leipzig pentru tot restul vieții sale.

Luteran devotat, Bach a compus foarte multe lucrări sacre, așa cum îi cereau îndatoririle sale atunci când era angajat al bisericii: mai bine de două sute de cantate (i se cerea câte una nouă în fiecare săptămână), mai multe motete, cinci slujbe, trei oratorii și patru aranjamente ale poveștii Patimilor, dintre care una, Patimile Sfântului Matei, este una dintre capodoperele sublime ale muzicii occidentale. Bach a scris, de asemenea, o cantitate imensă de muzică pentru instrumentul pe care l-a ales, orga, o mare parte din aceasta fiind încă considerată ca fiind vârful repertoriului. O astfel de lucrare este extraordinara Passacaglia și Fuga în do minor.

Pe la sfârșitul anului 1749, vederea slăbită a lui Bach a fost operată de un chirurg englez ambulant, rezultatele catastrofale fiind orbirea completă. Cu sănătatea sa șubredă, Bach a continuat totuși să compună, dictând lucrările sale unui elev. În cele din urmă a sucombat în urma unui atac cerebral la 28 iulie 1750. A fost înmormântat într-un mormânt nemarcat la Biserica Sfântul Toma.

Bach a dus la o maiestuoasă fructificare stilul polifonic al Renașterii târzii. În mare parte un conservator muzical, el a atins înălțimi remarcabile în arta fugii, polifonia corală și muzica de orgă, precum și în muzica instrumentală și formele de dans. Aderarea sa la formele mai vechi i-a adus porecla de „peruca bătrână” din partea fiului său, compozitorul Carl Philip Emanuel Bach, însă muzica sa a rămas foarte vie și a fost cunoscută și studiată de următoarea generație de compozitori. Descoperirea Patimilor după Sfântul Matei în 1829 de către Felix Mendelssohn a fost cea care a inițiat înclinația secolului al XIX-lea pentru reînvierea și interpretarea muzicii mai vechi, „clasice”. Odată cu moartea lui Johann Sebastian Bach în 1750, muzicologii marchează în mod convenabil sfârșitul epocii baroce în muzică.

.