John Benedict Hillerman s-a născut în Denison, Texas, în decembrie 1932. A urmat cursurile Universității Texas din Austin și a servit timp de patru ani în Forțele Aeriene ale Statelor Unite. S-a mutat la New York și a studiat la American Theatre Wing. A apărut pe Broadway și a lucrat în spectacole live. Debutul său în cinematografie a avut loc în filmul They Call Me Mister Tibbs! din 1970. Hillerman a apărut în filmele The Last Picture Show, What’s Up, Doc?, High Plains Drifter, Paper Moon, Blazing Saddles, Chinatown, Lucky Lady, At Long Last Love și Up the Creek. A avut un rol recurent în serialul TV One Day at a Time din 1976 până în 1980. Din 1980 până în 1988, Hillerman a jucat rolul sergentului major al armatei britanice Jonathan Quayle Higgins III în serialul de televiziune Magnum, P.I. A fost nominalizat la Premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun actor în rol secundar într-un serial dramatic pentru rolul său din Magnum, P.I. în 1984, 1985 și 1986, înainte de a câștiga în cele din urmă premiul în 1987. Ultima sa apariție a fost în A Very Brady Sequel în 1996. A câștigat, de asemenea, un Glob de Aur în 1982 și a fost nominalizat la alte patru premii pentru cea mai bună interpretare a unui actor într-un rol secundar într-un serial, miniserial sau film realizat pentru televiziune. John Hillerman a murit pe 9 noiembrie 2017, la vârsta de 84 de ani, în Houston, Texas.

.