Basketball’s Big Ticket: Kevin Garnett

COPILĂRIE ȘI VIAȚĂ TIMPURIE

Kevin Maurice Garnett, un jucător profesionist american de baschet, s-a născut la 19 mai 1976 în Greenville, Carolina de Sud, la Shirley Garnett și O’Lewis McCullough. Kevin este un copil din dragoste, deoarece părinții săi nu au fost niciodată căsătoriți oficial. Tatăl său, O’Lewis McCullough, a abandonat-o pe mama sa la scurt timp după nașterea sa. Kevin a fost al doilea dintre cei trei frați și a crescut alături de mama sa Shirley Garnett și de tatăl său vitreg Ernest Irby. Relația sa cu tatăl său vitreg nu a fost suficient de propice pentru a se înțelege bine.

Dragostea lui Kevin Garnett pentru sportul de baschet a înflorit în timp ce frecventa Hillcrest Middle School. Dar a fost Mauldin High School din Mauldin, Carolina de Sud, unde a început să joace baschet organizat. În primii trei ani de liceu, a reprezentat liceul Mauldin High School în echipa de baschet. A părăsit Mauldin High School după trei ani și a fost transferat la Farragut Career Academy, Chicago, pentru ultimul an de liceu. Transferul său a venit pe fondul unei nefericite controverse rasiale. El a fost acuzat de linșaj de gradul doi, dar a fost ulterior exonerat.

Exploatațiile lui Kevin Garnett în domeniul baschetului au început să arate rezultate remarcabile în perioada petrecută la Farragut Career Academy. El a fost numit Jucătorul Național al anului la liceu de către ‘USA Today’ după ce a condus Farragut la un record de 28-2. De asemenea, a fost intitulat „Mr. Basketball” pentru statul Illinois în aceeași perioadă. La cea de-a 35-a aniversare a McDonald’s All-American High School Boys Basketball Game, Garnett a fost desemnat cel mai remarcabil jucător și a fost, de asemenea, onorat ca fiind unul dintre cei mai mari 35 de McDonald’s All Americans.

CARIERĂ

În 1995, Kevin Garnett a devenit primul jucător care a fost recrutat direct de la școală din 1975 încoace. El a fost selectat în 1995 în NBA Draft de către Minnesota Timberwolves. El s-a descurcat rezonabil de bine în anul său de debutant. În sezonul următor, 1996-97, a înregistrat o îmbunătățire semnificativă a performanțelor sale, ceea ce s-a văzut și în rezultatele lui Minnesota Timberwolves. Un acord contractual între Garnett și Minnesota Timberwolves la începutul sezonului 1997-98 i-a asigurat asocierea cu echipa pentru încă șase ani. Minnesota Timberwolves a beneficiat enorm de impactul lui Garnett. El a condus echipa la opt participări consecutive în playoff. El a fost inclus pentru prima dată în echipa a treia All-NBA în timpul sezonului 1998-99.

O controversă uriașă a izbucnit în timpul sezonului 1999-2000. NBA a declarat semnarea agentului liber Joe Smith ca fiind ilegală. Proprietarul echipei a fost penalizat, iar echipa a fost deposedată de trei selecții din prima rundă de draft. Dar, în ciuda întregii drame, Kevin Garnett s-a concentrat asupra sarcinii sale și a continuat să își îmbunătățească performanțele. În sezonul următor, a fost nominalizat pentru All-NBA Second Team. În 2004, Garnett a condus Timberwolves în finala Conferinței de Vest și a obținut personal distincția NBA Most Valuable Player Award.

În 2004-2005, deși Kevin Garnett a fost nominalizat în All-NBA Second Team, echipa sa, Minnesota Timberwolves s-a descurcat foarte prost și a înregistrat al doilea cel mai slab record din timpul mandatului lui Garnett. Garnett a fost transferat la Boston Celtics în 2007, după ce a servit Minnesota Timberwolves timp de 12 sezoane consecutive, ceea ce reprezintă un record pentru cea mai îndelungată perioadă de asociere cu o anumită echipă din NBA.

În 2008, Garnett a devenit primul jucător de la Boston Celtic care a primit premiul de jucător defensiv al anului în NBA. Jucătorii de la Boston Celtic câștigaseră toate celelalte premii importante până atunci, iar acesta era singurul premiu care încă mai scăpa echipei de la înființarea francizei în 1946. De asemenea, el și-a asigurat poziția a treia în votul pentru MVP al anului.

Până în 2008-09, Kevin Garnett a obținut distincția de a deveni cel mai tânăr jucător care a jucat 1000 de meciuri în carieră în istoria NBA. Garnett a fost selectat să joace în NBA All-Star Game 2010. A fost al 13-lea său All-Star Game consecutiv.

În sezonul 2010-11 din NBA, Boston Celtics a câștigat 23 din primele 26 de meciuri disputate în NBA. Dar, din cauza unei accidentări la genunchi, Garnett a trebuit să rămână pe tușă timp de două săptămâni după aceea. Performanțele sale au avut de suferit după revenirea sa. În 2012, Garnett a avut o prelungire de contract pentru încă trei ani cu Boston Celtics. Era un contract în valoare de 34 de milioane de dolari la acea vreme. Simultan, Garnett a fost votat pentru a fi titular în All-Star Game din 2013 de la Houston.

În cele din urmă, în 2013, Garnett a fost tranzacționat din nou la Brooklyn Nets pentru viitoarele selecții din prima rundă în 2014, 2016 și 2018. Mandatul său la Nets a fost un sac mixt. La 13 decembrie 2013, Kevin Garnett a devenit doar al zecelea jucător din istoria NBA care a depășit 14.000 de recuperări în carieră.

La 25 februarie 2015, Kevin Garnett a fost transferat înapoi la Minnesota, deoarece a decis să renunțe la clauza de netranzacționare. Garnett și-a făcut revenirea pentru Timberwolves împotriva lui Washington Wizards la Target Center. Dar o accidentare supărătoare la genunchi l-a ținut departe de acțiune pentru cea mai mare parte a sezonului.

La 11 iulie 2015, Kevin Garnett a semnat din nou un contract pe doi ani cu Timberwolves. El s-a alăturat ligii legendarilor Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Jason Kidd și Elvin Hayes pe 15 noiembrie 2015, devenind al cincilea jucător din istoria NBA care a jucat cel puțin 50.000 de minute.

După ce a fost deranjat continuu de accidentări la genunchi, Kevin Garnett și-a anunțat oficial retragerea pe 23 septembrie 2016.

PREMII ȘI REALIZĂRI

Kevin Garnett are la activ câteva isprăvi unice. El este singurul jucător din istoria NBA care a atins cel puțin 25.000 de puncte, 10.000 de recuperări, 5.000 de pase decisive, 1.500 de recuperări și 1.500 de blocaje în cariera sa și, de asemenea, ‘Singurul jucător din istoria NBA care a avut o medie de cel puțin 20 de puncte, zece recuperări și cinci pase decisive pe meci timp de șase sezoane consecutive.

Kevin Garnett este, de asemenea, deținătorul unei serii de premii, printre care cel mai valoros jucător din NBA (2008), medalia de aur olimpică (2000), cel mai valoros jucător din NBA (2004), jucătorul defensiv al anului în NBA(2008), MVP al NBA All-Star Game(2003).

În 2006, Kevin Garnett a primit Premiul pentru Cetățenie J. Walter Kennedy

VIAȚA PERSONALĂ

În iulie 2004, Kevin Garnett s-a căsătorit cu iubita sa de mult timp, Brandi Padilla, în California. El nu a putut participa la Jocurile Olimpice de la Atena din cauza ceremoniei de căsătorie. Cuplul este binecuvântat cu două fiice. NBA îl cataloghează pe Garnett ca având o înălțime de 1,80 m.