Cercetătorii din Melbourne, Australia, sunt primii din afara Chinei care au anunțat că au cultivat noul coronavirus în culturi celulare. Grupul de la Institutul Peter Doherty pentru Infecții și Imunitate spune că a izolat virusul de la prima persoană diagnosticată cu această infecție în Australia, pe 25 ianuarie.

Echipa va împărtăși acum virusul cu laboratoarele de cercetare din întreaga lume recomandate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) pentru a ajuta la dezvoltarea unor teste de diagnosticare mai precise și a unor vaccinuri, spune Mike Catton, un director adjunct al institutului. „Există unele lucruri care sunt mult mai ușor de făcut atunci când ai virusul”, spune Catton.

Deși oamenii de știință din China spun că au reușit să cultive virusul în laborator, ei nu au împărtășit încă mostre cu cercetătorii internaționali – ei au împărtășit doar secvența genetică a virusului, spune Julian Druce, șeful Laboratorului de Identificare a Virușilor din cadrul Institutului Doherty. El spune că el și echipa sa auziseră că laboratoarele din afara Chinei au întâmpinat dificultăți în cultivarea virusului, dar pentru ei a fost destul de ușor. El crede că succesul s-a datorat expertizei combinate a laboratorului în diagnosticarea infecțiilor, precum și în izolarea și creșterea virusurilor în cultură. „Avem două părți ale puzzle-ului împreună într-un singur laborator”, spune el.

Catton spune că a avea mostre de virus va permite oamenilor de știință să creeze teste care pot detecta celule imunitare specifice – anticorpi – care să indice dacă o persoană a fost infectată cu noul virus. Astfel de teste sunt utile în special pentru persoanele cu simptome ușoare sau fără simptome. Realizarea unui test pentru anticorpi este dificilă fără eșantioane de virus, spune el.

Un studiu asupra unei familii din Shenzhen, China, a identificat un copil care a fost infectat cu virusul, dar nu a prezentat niciun simptom. OMS a raportat, de asemenea, că trei persoane cu infecția în afara Chinei au fost asimptomatice.

Ian Mackay, virusolog la Universitatea Queensland din Brisbane, Australia, spune că anunțul grupului din Melbourne este o veste fantastică. El spune că probele cultivate în laborator sunt esențiale pentru cercetarea comportamentului virusului în cultură sau în gazde animale. Deși eșantioanele de virus pot fi, de asemenea, folosite pentru a valida testele de diagnosticare moleculară, majoritatea laboratoarelor au renunțat la utilizarea virusurilor întregi în favoarea producerii sintetice a unor părți ale virusului din genomuri parțiale, spune Mackay.

Acest articol este reprodus cu permisiune și a fost publicat pentru prima dată la 29 ianuarie 2020.

.