Larry Bird
Larry Bird
Poziție(e): Avansator mic	Număr(e) de tricou(e): 33
Născut: 7 decembrie 1956 (vârsta 64) West Baden Springs, Indiana
Informații despre carieră
Anii: 1979-1992
NBA Draft: 1978 / Runda: 1 / Alegere: 6
Colegiul: Indiana State
Echipe profesioniste
Boston Celtics (1979-1992)
Statisticile carierei
Puncte	21,791
Asistențe	5,695
Furturi	1,556
Statistici @ Basketball-Reference.com
Cele mai importante și premii din carieră
3x campion NBA (1981, 1984, 1986) 3x MVP NBA (1984-1986) 2x MVP al finalei NBA (1984, 1986) 9x All-NBA First Team Selection (1980-1988) 1x All-NBA Second Team Selection (1990) 3x NBA All-Defensive Second Team Selection (1982-1984) 1980 NBA Rookie of the Year 1980 NBA All-Rookie Team 12x All-Star (1980-1988, 1990-1992) 1x NBA All-Star Game MVP (1982) 3x câștigător al NBA Three-Point Shootout (1986-1988) NBA’s 50th Anniversary All-Time Team 1979 USBWA College Player of the Year

Larry Joe Bird (n. 7 decembrie, 1956) este un fost jucător profesionist american de baschet, fost antrenor și fost director executiv, care a ocupat cel mai recent funcția de președinte al operațiunilor de baschet pentru Indiana Pacers în National Basketball Association (NBA). Poreclit „The Hick from French Lick”, Bird este considerat pe scară largă ca fiind unul dintre cei mai mari jucători de baschet din toate timpurile.

Drafted în NBA de către Boston Celtics cu a șasea alegere generală în NBA draft 1978, Bird a jucat pe post de atacant mic și atacant pentru Celtics timp de 13 sezoane. Bird a fost de 12 ori All-Star în NBA și a primit premiul NBA Most Valuable Player de trei ori consecutiv (1984-1986). A jucat întreaga sa carieră profesionistă pentru Boston, câștigând trei campionate NBA și două premii NBA Finals MVP. Bird a fost, de asemenea, membru al echipei olimpice de baschet masculin a Statelor Unite din 1992, care a câștigat medalia de aur, cunoscută sub numele de „The Dream Team”. El a fost votat în NBA’s 50th Anniversary All-Time Team în 1996, a fost introdus în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame în 1998 și a fost introdus din nou în Hall of Fame în 2010 ca membru al „The Dream Team.”

După ce s-a retras ca jucător, Bird a fost antrenor principal al echipei Indiana Pacers din 1997 până în 2000. El a fost numit antrenorul anului în NBA pentru sezonul 1997-1998, iar mai târziu a condus Pacers la un loc în finala NBA din 2000. În 2003, Bird a fost numit președinte al operațiunilor de baschet pentru Pacers, funcție pe care a deținut-o până la retragere, în 2012. El a fost numit Executivul anului în NBA pentru sezonul 2012. Bird a revenit la Pacers ca președinte al operațiunilor de baschet în 2013 și a rămas în acest rol până în 2017.

Viața

Bird s-a născut în West Baden Springs, Indiana, fiul lui Georgia Kerns și al lui Claude Joseph „Joe” Bird. A crescut atât în West Baden, cât și în orașul adiacent French Lick, ceea ce i-a adus porecla „the Hick from French Lick” în cariera sa ulterioară de baschetbalist. Problemele financiare aveau să afecteze familia Bird în cea mai mare parte a copilăriei lui Larry. Bird a fost trimis uneori să locuiască cu bunica sa din cauza greutăților familiei.

Lupta familiei Bird cu sărăcia a fost agravată de alcoolismul și dificultățile personale ale lui Joe Bird. În 1975, după ce părinții lui Bird au divorțat, tatăl său s-a sinucis.

În ciuda necazurilor domestice, Bird a devenit unul dintre cei mai buni jucători de baschet din French Lick până în al doilea an de liceu. El a jucat pentru Springs Valley High School, de unde a plecat ca lider al scorurilor din toate timpurile ale școlii. Fotografia sa este atârnată în școală, care este situată pe ceea ce este acum Larry Bird Boulevard în French Lick.

Cariera universitară

Bird a primit o bursă de baschet la Indiana University în 1974. Cu toate acestea, el a fost copleșit de mărimea campusului și de numărul de studenți și, așa cum avea să recunoască mai târziu în biografiile sale, nu era pregătit mental pentru această etapă a vieții. În propriile sale cuvinte, a spus: „Problemele mele au început cu adevărat când au început cursurile. Pentru început, nu eram un mare învățăcel, deși obținusem o medie destul de bună pentru a intra la facultate. Dar cu siguranță nu eram pregătit pentru o școală de mărimea Universității Indiana”. A renunțat la Indiana, s-a întors acasă, la French Lick, și a lucrat pentru departamentul de salubritate timp de un an. A jucat în continuare baschet în ligile comunitare și, după acel an, a decis să se înscrie la Indiana State University, unde a fost antrenat de Bob King.

Bird a condus ISU Sycamores la meciul de campionat NCAA în 1979, sezonul său senior, pierzând doar în fața celor de la Michigan State University Spartans, care erau conduși de viitorul său rival din NBA, Earvin „Magic” Johnson, Jr. Sycamores a terminat sezonul cu 33-1. În acel an, Bird a câștigat USBWA College Player of the Year, Naismith și Wooden Awards, acordate celui mai bun jucător de baschet universitar masculin al anului. După ce a jucat doar trei ani la Indiana State, a plecat ca al cincilea cel mai bun marcator din istoria NCAA. Bird și-a încheiat cariera universitară cu o medie de 30,3 puncte pe meci.

Căsătorie și paternitate

În afară de baschet, Larry Bird a fost un elev de liceu tipic. El s-a întâlnit cu mai multe fete, dar a sfârșit prin a se căsători cu Janet Condra. Deși cuplul era foarte tânăr, ei s-au căsătorit înainte de a merge la Universitatea Indiana. Potrivit lui Bird, „Janet era o fată foarte drăguță, dar știam deja că eram prea diferiți unul de celălalt pentru a face o relație cu adevărat fericită și semnificativă”. Rezultatele au fost dezastruoase, deoarece căsătoria a durat doar 11 luni, dar a produs o fiică, Corrie. În 1998, Corrie Bird a apărut la The Oprah Winfrey Show și a dezvăluit că era fiica lui Bird din prima căsătorie, deși Larry a negat paternitatea până la mijlocul anilor 1980. Corrie, ca și tatăl ei, a jucat baschet în liceu și a urmat cursurile Universității de Stat din Indiana, absolvind cu o diplomă în educație primară.

Deși nu există o corelație între cele două evenimente, Bird și-a cunoscut cea de-a doua soție, Dinah Mattingly, cam în aceeași perioadă cu divorțul de Janet. Cei doi aveau să adopte mai târziu un fiu, Connor, și să aibă propriul lor copil, Mariah.

Cariera profesionistă

Boston Celtics l-au selectat pe Bird, de 1,90 m și 90 kg, pe locul 6 în NBA Draft 1978, chiar dacă nu știau dacă va intra în NBA sau va rămâne la Indiana State pentru a juca în ultimul său sezon. Bird a decis în cele din urmă să joace ultimul sezon universitar la Indiana; cu toate acestea, Celtics și-au păstrat drepturile exclusive de a semna cu el până la Draftul din 1979, datorită regulii NBA „junior eligibil” care exista la acea vreme. Regula permitea, în esență, ca un jucător universitar să fie recrutat atunci când promoția inițială a jucătorului „intrat” absolvea, oferindu-le un an calendaristic pentru a-l semna, indiferent dacă a intrat în NBA sau a decis să rămână în facultate. Cu puțin timp înainte de acest termen limită, Bird a fost de acord să semneze cu Celtics pentru un contract de 650.000 de dolari pe an, ceea ce îl făcea cel mai bine plătit debutant din istoria NBA până la acel moment. La scurt timp după aceea, regulile de eligibilitate în NBA au fost schimbate pentru a împiedica echipele să recruteze jucători înainte ca aceștia să fie gata să semneze. Regula se numește Bird Collegiate Rule.

Larry Bird a avut un impact imediat asupra echipei Celtics. Celtics au avut 29-53 în sezonul 1978-79, dar cu Bird echipa s-a îmbunătățit la 61-21 în sezonul 1979-80, înregistrând cel mai bun record al sezonului regulat al ligii. Rivalul din facultate al lui Bird, Magic Johnson, a intrat și el în NBA în 1979, alăturându-se celor de la Los Angeles Lakers. În 1980, în ciuda unui sezon de debutant puternic al lui Johnson, Bird a fost numit Rookie of the Year al ligii și a fost votat în echipa All-Star a Conferinței de Est (o onoare pe care avea să o primească pentru fiecare dintre cele 12 sezoane complete petrecute în NBA). În sezonul 1980, Bird i-a condus pe Celtics la scoruri (21,3 puncte/joc), recuperări (10,4 recuperări/joc), furturi (143) și minute jucate (2.955) și a fost al doilea la pase decisive (4,5 pase decisive/joc) și aruncări de trei puncte (58). Deși Boston a fost învins de mai atleticii Philadelphia 76ers în finala Conferinței de Est în acel an, adăugarea lui Bird la echipă a reînnoit promisiunea de glorie a Celticilor.

După primul sezon al lui Bird, Celtics a achiziționat centrul Robert Parish și a 3-a alegere din NBA Draft 1980 printr-un schimb cu Golden State Warriors (în schimbul alegerilor 1 și 13 din draft). După ce Warriors l-a luat pe Joe Barry Carroll cu prima alegere, iar Utah Jazz l-a ales pe Darrell Griffith pe locul al doilea, Celtics l-a ales pe pivotul Kevin McHale de la Universitatea din Minnesota. Cu Bird pe postul de atacant mic, Parish și McHale au adus la Boston una dintre cele mai formidabile echipe din față din istoria NBA. Cei trei aveau să fie ancora celor de la Celtics pe tot parcursul carierei lui Bird.

În al doilea sezon, Bird i-a condus pe Celtics în playoff, unde s-au confruntat pentru al doilea an consecutiv cu Philadelphia 76ers a lui Julius Erving. Bird i-a ajutat pe Celtics să depășească un deficit de 3-1, câștigând ultimele 3 meciuri la diferențe de 2, 2 și 1 punct, propulsându-i în finala NBA, unde i-au învins pe Houston Rockets în șase meciuri. Acesta avea să fie primul dintre cele trei campionate din cariera lui Bird, precum și prima dintre cele cinci prezențe ale sale în finală.

1982-1987: Epoca de aur: MVP-uri, campionate și rivalitate

Alegăturile lui Bird și Johnson au întinerit NBA, care suferise din cauza prezenței scăzute și a interesului minim al televiziunii în cea mai mare parte a anilor 1970. Imediat după intrarea lor în ligă, cei doi jucători au devenit prezențe repetitive în finalele NBA. Lakers lui Johnson a câștigat campionatul în 1980, în timp ce Celtics lui Bird a cucerit titlul NBA în 1981. Pe loc de cinste, Lakers lui Johnson l-a smuls din nou în 1982. Lakers versus Celtics, și în special Bird versus Magic, au devenit rapid una dintre cele mai mari rivalități din istoria sportului profesionist, deoarece s-au confruntat în 1984, 1985 și 1987.

În 1984, Celtics i-a învins pe Lakers într-o finală cu șapte meciuri, câștigând meciul șapte cu 111-102. Bird a avut o medie de 27 de puncte și 14 recuperări pe meci în timpul seriei, primind distincția de Cel mai valoros jucător al finalei (MVP). Bird a fost numit, de asemenea, MVP al sezonului regulat al ligii în acel an. În 1985, însă, Lakers a răzbunat înfrângerea suferită, învingându-i pe Celtics în meciul șase al finalei de la Boston Garden. În acel an, NBA l-a numit din nou pe Bird MVP al ligii.

Boston avea să aibă un alt sezon mare în anul următor, cu ajutorul unui alt membru al Hall of Famer, Bill Walton. Walton fusese refuzat de Lakers și, ca o ultimă șansă, l-a sunat pe președintele și managerul general al lui Celtics, Red Auerbach. Inițial, Auerbach nu a fost dispus să riște cu Walton, care era chinuit de ani de zile de accidentări la picior. Cu toate acestea, Bird, care se întâmpla să fie în biroul lui Auerbach în momentul apelului lui Walton, l-a îndemnat pe acesta să semneze cu Walton, spunând că dacă Walton simțea că este suficient de sănătos pentru a juca, era tot ce avea nevoie să audă Bird.

Cu Walton sprijinindu-i pe Kevin McHale și Robert Parish, Celtics avea să se întoarcă în finala din 1986, deși nu împotriva lui Johnson și a lui Lakers, care au pierdut în finala Conferinței de Vest în fața lui Houston Rockets. Echipa Celtic din 1986, care a terminat sezonul regulat cu 67-15 și i-a învins pe Rockets în șase meciuri, este în general considerată cea mai bună din cariera lui Bird. Bird a fost numit din nou MVP al finalei din acel an, având o medie de 24 de puncte, 10 recuperări și 10 pase decisive pe meci în serie. De asemenea, a câștigat al treilea său premiu consecutiv de MVP al ligii, o performanță egalată doar de marele centru al celor de la Celtic, Bill Russell, și de dominatorul Wilt Chamberlain, care a jucat pentru Philadelphia și Los Angeles.

În 1987, Celtics au făcut ultima apariție în finală din cariera lui Bird, luptând într-o serie dificilă împotriva celor de la Milwaukee Bucks și Detroit Pistons, dar când au ajuns în finala NBA, Celtics, afectați de accidentări, au pierdut în fața unei echipe dominante a celor de la Lakers, care câștigase 65 de meciuri în timpul sezonului. Celtics a sfârșit prin a pierde în fața celor de la Lakers în șase meciuri. Celtics avea să eșueze în 1988, pierzând în fața celor de la Pistons în șase meciuri în finala Conferinței de Est, deoarece Pistons s-a revanșat după durerea suferită în sezonul precedent.

În timpul sezonului 1986-1987, Bird a devenit primul jucător care a reușit să arunce cel puțin 0,500 din teren (.525) și 0,900 de la linia de aruncări libere (.910) în același sezon. El a repetat performanța în 1987-1988 cu .527 și .916. De asemenea, în 1987-1988, Bird a fost primul Celtic care a înregistrat un meci de 40-20, cu o reușită de 42 de puncte și 20 de recuperări împotriva echipei Indiana. El a avut o medie de 29,9 puncte în acel an, cu doar cinci puncte mai puțin decât o medie de 30 de puncte pe meci. Bird a câștigat, de asemenea, al treilea său titlu consecutiv în NBA Long Distance Shootout, o performanță egalată mai târziu de Craig Hodges de la Chicago Bulls în perioada 1990-1992.

Bird vs Magic

De-a lungul anilor 1980, meciurile dintre Celtics și Lakers, atât în timpul sezonului regulat, cât și în finale, au atras audiențe uriașe la televizor. Primul meci din sezonul regulat dintre Celtics și Lakers din sezonul 1987-1988 s-a dovedit a fi un clasic, Magic Johnson reușind o aruncare dezechilibrată din apropierea liniei de 3 puncte pe sirenă pentru o victorie a celor de la Lakers cu 115-114 la ]. Ruptura istorică dintre cele două echipe, care s-au înfruntat de mai multe ori în seriile de campionat din anii 1960, a alimentat interesul fanilor pentru această rivalitate. De când Russell s-a confruntat cu Chamberlain, baschetul profesionist nu s-a mai bucurat de o asemenea confruntare de marcă. Contrastul aparent dintre cei doi jucători și echipele lor respective părea scris pentru televiziune: Bird, eroul introvertit al unui oraș mic, cu o etică a muncii de guler albastru, se potrivea perfect cu stilul retrogradat și dur al celor de la Celtics, în timp ce Johnson, elegant și sociabil, conducea ofensiva rapidă „Showtime” a celor de la Lakers, în mijlocul luminilor strălucitoare și al celebrităților din Los Angeles. O reclamă Converse din 1986 pentru linia sa de pantofi de baschet „Weapon” (susținută atât de Bird, cât și de Johnson) a reflectat dihotomia percepută între cei doi jucători. În reclamă, Bird se antrenează singur pe un teren de baschet din mediul rural când Johnson se oprește într-o limuzină elegantă și îl provoacă la un meci unu la unu.

În ciuda intensității rivalității lor, Bird și Johnson au devenit prieteni în afara terenului. Prietenia lor a înflorit în momentul în care cei doi jucători au lucrat împreună pentru a filma reclama Converse din 1986, care îi înfățișa ca fiind arhicunoscuți. Johnson a apărut la ceremonia de retragere a lui Bird pe 4 februarie 1993 și l-a descris emoționat pe Bird ca fiind un „prieten pentru totdeauna.”

Anii finali

În 1988, Bird a avut cel mai bun sezon statistic al carierei sale, dar Celtics nu au reușit să ajungă în finala NBA pentru prima dată în patru ani, pierzând în fața celor de la Pistons în șase meciuri în timpul finalei Conferinței de Est. Bird a început sezonul 1988-1989 cu Boston, dar și-a încheiat sezonul după șase meciuri pentru a i se îndepărta chirurgical pinteni osoși de la ambele călcâie. El a revenit la Celtics în 1989, dar problemele debilitante de spate și o listă Celtic îmbătrânită l-au împiedicat să își recapete forma de la mijlocul anilor 1980. Cu toate acestea, în ultimii ani ai carierei sale, Bird și-a menținut statutul de unul dintre cei mai buni jucători din acest sport. El a avut o medie de peste 20 de puncte, 9 recuperări și 7 pase decisive pe meci în ultimele trei sezoane petrecute la Celtics și a aruncat mai mult de 45 la sută de pe teren în fiecare dintre ele. Bird a condus echipa Celtics la participări în playoff în fiecare dintre aceste trei sezoane.

Corpul lui Bird, totuși, a continuat să se rupă. El a fost deranjat de ani de zile de probleme la spate, iar spatele său a devenit progresiv mai rău. După ce i-a condus pe Celtics la un start de 29-5 în sezonul 1990-91, a ratat 22 de meciuri din cauza unei rădăcini nervoase comprimate în spate, o afecțiune care avea să ducă în cele din urmă la retragerea sa. A suferit o intervenție chirurgicală în afara sezonului pentru a îndepărta un disc de la spate, dar problemele sale de spate au continuat și a ratat 37 de meciuri în sezonul 1991-92. În timpul semifinalei Conferinței de Est din 1992 împotriva celor de la Cleveland Cavaliers, Bird a ratat 4 din cele 7 meciuri ale seriei din cauza problemelor sale de spate.

Record de medalii olimpice
Baschet masculin
Competitor pentru Unite ale Americii
Aur	1992 Barcelona	Echipa națională

În vara anului 1992, Bird s-a alăturat lui Magic Johnson, Michael Jordan și altor vedete din NBA pentru a juca pentru echipa de baschet a Statelor Unite la Jocurile Olimpice de vară din acel an 1992 de la Barcelona, Spania. A fost pentru prima dată în istoria olimpică a Americii când țara a trimis jucători profesioniști de baschet pentru a concura. „Dream Team” a câștigat cu ușurință medalia de aur la baschet masculin.

În urma experienței sale olimpice, la 18 august 1992, Bird și-a anunțat retragerea ca jucător NBA. El și-a încheiat cariera cu medii de peste 24 de puncte, 10 recuperări și 6 pase decisive pe meci, în timp ce a aruncat 49,6 la sută de pe teren, 88,6 la sută de la linia de aruncări libere și 37,6 la sută de la trei puncte. După plecarea lui Bird, Celtics i-au retras prompt numărul de tricou „33.”

Cariera în NBA după retragere

Celtics l-au angajat pe Bird ca asistent special în cadrul front office-ului echipei din 1992 până în 1997. În 1997, Bird a acceptat postul de antrenor al celor de la Indiana Pacers. În ciuda faptului că nu avea experiență anterioară de antrenor, Bird a condus Pacers la un campionat al Conferinței de Est în 2000 și la două clasări pe locul al doilea în Conferința de Est în cele două sezoane anterioare. El a fost numit Antrenorul Anului în NBA pentru sezonul 1997-1998.

Bird a demisionat din funcția de antrenor al Pacers la scurt timp după terminarea sezonului 1999-2000 din NBA. În 2003, el a revenit ca președinte al operațiunilor de baschet la Pacers, unde supraveghează personalul echipei și mișcările antrenorilor, precum și selecțiile de recrutare ale echipei.

Registrul de antrenor

Indiana Pacers

• 1998: 58-24, vicecampion al Conferinței de Est
• 1999: 33-17, vicecampion al Conferinței de Est (notă: sezonul a fost scurtat din cauza lockout-ului)
• 2000: 56-26, campioană a Conferinței de Est

Avansări

Bird este amintit ca unul dintre cei mai importanți executanți din istoria NBA. Puțini jucători au avut performanțe atât de strălucite în momentele critice ale meciurilor.

• În meciul 7 al finalei Conferinței de Est din 1981 împotriva rivalilor de la Philadelphia 76ers, The Sixers a condus tot meciul. În ultimul minut, Boston și Philadelphia erau la egalitate, 89-89, când Bird a înscris cu mâna stângă o aruncare de la bancă de la jumătatea terenului, de tip fast-break pull-up. Acest coș i-a adus pe Celtics în avantaj cu 91-89. Cei de la Sixers au avut șansa de a câștiga meciul, dar au aruncat pasa de intrare în joc destinată lui Julius Erving. Victoria celor de la Celtics cu 91-90 i-a dus în finala NBA pentru prima dată din 1976 și aveau să câștige campionatul NBA în finală, învingându-i pe cei de la Houston Rockets în șase meciuri. În finalul meciului, Bird a mai avut două recuperări cheie, două aruncări libere reușite, o recuperare și o aruncare blocată.

• În 1985 (27 ianuarie), Larry Bird a marcat o aruncare de pe linia de fund pe sirenă, în timp ce cădea în afara terenului, pentru a le oferi celor de la Celtics o victorie cu 128-127 în fața celor de la Portland.

• În Meciul 6 al finalei din 1986, care a încheiat seria, Bird a înregistrat un triple-double de 29 de puncte, 11 recuperări și 12 pase decisive.

• În Meciul 5 al finalei Conferinței de Est din 1987 împotriva celor de la Detroit Pistons, cu șase secunde rămase din sfertul al patrulea și cu Boston conducându-i pe cei de la Pistons cu 107-106, Bird a furat pasa de intrare de la Isiah Thomas. Căzând în afara terenului, Bird s-a întors și i-a pasat mingea coechipierului Dennis Johnson, care se îndrepta spre coș și a transformat o aruncare de 2 puncte cu mai puțin de o secundă înainte de final. Pistons a cerut un time-out, dar nu a avut nicio șansă de a înscrie. Jocul dramatic a salvat seria pentru Celtics, care au câștigat în 7 meciuri și au avansat în finală.

• Într-un meci la Washington, D. C. împotriva celor de la Bullets în 1987, Celtics erau conduși de Bullets la 3 puncte cu 6 secunde rămase din timpul regulamentar. Un coș de trei puncte al lui Bird fusese anulat pentru că antrenorul lor, K. C. Jones, ceruse deja un time-out. Bird a marcat apoi un alt coș de trei puncte pentru a trimite meciul în prelungiri. Când Celtics erau conduși la două puncte spre finalul primei reprize de prelungiri, Bird a fost faultat și a transformat ambele aruncări libere. În cea de-a doua repriză de prelungiri, la o diferență de un punct cu 2 secunde înainte de final, Bird a executat o aruncare în fugă care a bătut semnalul de alarmă pentru a câștiga meciul, 140-139.

• În meciul 7 din semifinalele Conferinței de Est din 1988 împotriva celor de la Atlanta Hawks, Bird a aruncat 9 din 10 aruncări de pe parchet în sfertul patru, marcând 20 de puncte în acel sfert și ridicând Celtics la o victorie învingătoare în fața celor de la Atlanta. Acest efort a zădărnicit o performanță de 45 de puncte a lui Dominique Wilkins în același meci.

• La 31 martie 1991, Celtics au jucat un meci de două reprize de prelungiri cu Chicago Bulls în ultima lor întâlnire din acest sezon. În cea de-a doua repriză de prelungiri, Bird a marcat 9 puncte cu 4 din 5 aruncări de pe teren și i-a ajutat pe Celtics să învingă pe Bulls, 135-132. Mulți au numit acest meci special cea mai bună performanță a lui Bird împotriva lui Michael Jordan.

• În ultimele secunde ale unui meci din sezonul regulat, televizat la nivel național, cu Portland Trail Blazers, în martie 1992, Bird a trimis meciul în prelungiri cu o aruncare de trei puncte cu o singură mână, în afara echilibrului. Bird a totalizat 49 de puncte, 14 recuperări, 12 pase decisive și 4 recuperări pentru al 59-lea și ultimul său triple-double din carieră, în ceea ce mulți fani au numit ultimul său mare meci în NBA. Celtics s-au impus în dublă repriză de prelungiri în fața celor de la Blazers, 152-148. Cele 49 de puncte ale lui Bird reprezintă recordul NBA pentru cele mai multe puncte marcate în timp ce a înregistrat un triple-double.

• La 30 martie 1983, Bird a marcat 53 de puncte împotriva celor de la Indiana Pacers pentru a stabili recordul Celtic pentru cea mai mare reușită într-un meci de către un jucător individual (recordul anterior îi aparținea lui Sam Jones care a marcat 51 de puncte împotriva celor de la Detroit Pistons la 29 octombrie 1965). Bird a stabilit, de asemenea, recordul francizei pentru cele mai multe puncte marcate într-un sfert cu 24 de puncte în sfertul al treilea, care a fost egalat de Todd Day împotriva celor de la Minnesota Timberwolves la 22 decembrie 1995.

• La 18 februarie 1985, Bird a înregistrat o triplă dublă (30 de puncte, 12 recuperări, 10 pase decisive) și a avut și 9 recuperări în trei sferturi de joc împotriva celor de la Utah Jazz. Bird nu a jucat în al patrulea sfert, deoarece Celtics au condus cu 90-66 după al treilea sfert și au câștigat meciul cu 110-94. Când a fost întrebat de reporteri dacă a vrut de fapt să joace în sfertul 4 pentru a obține cvadrupla dublă, Bird a răspuns: „Pentru ce? Le-am făcut deja destule stricăciuni.”

• La 12 martie 1985, Bird a marcat 60 de puncte împotriva celor de la Atlanta Hawks pentru a redobândi recordul pentru cel mai mare număr de puncte marcate într-un meci de către un Celtic, la doar nouă zile după ce coechipierul Kevin McHale a doborât recordul anterior al lui Bird, marcând 56 de puncte împotriva celor de la Detroit Pistons.

• La 1 aprilie 1987, Bird a înregistrat o triplă dublă (17 puncte, 11 recuperări, 10 pase decisive) până la pauză împotriva celor de la Washington Bullets. El a terminat meciul cu 30 de puncte, 17 recuperări și 15 pase decisive.

• La 11 noiembrie 1987, Bird a completat primul meci cu 40 de puncte și 20 de recuperări din istoria Celtics împotriva celor de la Indiana Pacers.

• La 10 noiembrie 1989, Bird a marcat 50 de puncte împotriva celor de la Atlanta Hawks pentru a înregistra al patrulea și ultimul său meci de 50 de puncte din carieră. Cele patru meciuri de 50 de puncte din cariera lui Bird reprezintă recordul pentru cele mai multe meciuri de 50 de puncte ale unui Celtic.

• Bird a înregistrat trei meciuri triple duble de 40 de puncte în cariera sa profesionistă. Primul a fost pe 14 februarie 1986, într-o victorie în prelungiri împotriva celor de la Portland Trailblazers. El a terminat acel meci cu 47 de puncte, 14 recuperări și 11 pase decisive. Al doilea a avut loc la 13 decembrie 1989, într-o victorie împotriva celor de la Seattle Supersonics (40 de puncte, 11 recuperări, 10 pase decisive). Ultimul a avut loc într-o victorie în dublă repriză de prelungiri împotriva celor de la Portland Trailblazers, la 15 martie 1992, când Bird a terminat cu 49 de puncte (recordul pentru cele mai multe puncte marcate în timp ce înregistra un triplu dublu), 14 recuperări și 12 pase decisive.

Bird a totalizat, de asemenea, 69 de triple duble (59 în sezonul regulat și 10 în postsezon), care se situează în urma lui Oscar Robertson, Magic Johnson, Wilt Chamberlain și Jason Kidd pe locul 5 în topul celor mai multe din toate timpurile.

Legitimitate

În timpul ceremoniei de retragere a lui Bird, Magic Johnson a spus: „Larry, mi-ai spus doar o singură minciună. Ai spus că va exista un alt Larry Bird. Larry, nu va mai exista niciodată, niciodată un alt Larry Bird.

În timpul carierei sale, a fost prezentat pe coperta revistei Sports Illustrated de 11 ori, inclusiv pe coperta ediției speciale comemorative „40 For the Ages”, care a prezentat cei mai buni 40 de sportivi din ultimii 40 de ani.

Realizările inspirate ale lui Larry, dedicarea pentru excelență și unitatea personală au fost prezentate în mod proeminent în programele de televiziune prezentate de NBA în cadrul celebrării celei de-a 50-a aniversări, în timpul sezonului de baschet 1996-1997.

A fost inclus în Indiana State University Hall of Fame în august 1999, iar în aceeași lună a fost onorat de Indiana Living Legend de către Indiana Historical Society.

Larry Bird a muncit la fel de mult și în afara terenului ca și pe teren, devenind un purtător de cuvânt corporativ și comercial foarte dorit pentru un număr selectat de nume importante de afaceri și mărci, printre care:

Larry Bird a fost un jucător de succes în domeniul sportului: McDonald’s, H.J. Heinz, Microsoft, Gatorade, Hewlett Packard, Nestle, Kraft, Kellogg’s, General Mills și Pepsi/Mountain Dew.

A lucrat, de asemenea, în numele a numeroase organizații de caritate, inclusiv Boys and Girls Club din Terre Haute, Indiana și Daniel Marr Boys and Girls Club din Boston. În plus, Bird a cerut ca toate încasările de la ceremonia sa de retragere de succes, care a avut loc la Boston Garden în 1992, să fie împărțite între 25 de organizații caritabile din Boston, generând astfel venituri de peste un milion de dolari care au fost distribuite între acestea.

NBA TV a dedicat o zi întreagă de programe pentru a relata cariera lui Bird cu ocazia împlinirii a 50 de ani în 2006.

Note

• Bird, Larry, și Bob Ryan. Drive: The Story of My Life (Povestea vieții mele). New York: Doubleday, 1989. ISBN 0385249217
• Bird, Larry, and Jackie MacMullan. Bird Watching: On Playing and Coaching the Game I Love. New York: Warner Books, 1999. ISBN 044652424646
• Bird, Larry, și John Bischoff. Bird despre baschet: How-to Strategies from the Great Celtics Champion. Reading, MA: Addison-Wesley, 1986. ISBN 0201106671
• Connelly, Michael. Rebound! Basketball, Busing, Larry Bird, and the Rebirth of Boston. Minneapolis: MBI Pub. Co., 2008 ISBN 9780760335017
• Larry Bird, An Indiana Legend. Champaign, IL: Sports Pub. în 1999. ISBN 1582610088
• Levine, Lee Daniel. Bird: The Making of an American Sports Legend. New York: McGraw-Hill, 1988. ISBN 0070374775

Toate linkurile recuperate la 11 decembrie 2019.

• Pur și simplu, Bird unul dintre cei mai buni de Larry Schwartz, ESPN.com.
• Larry Bird NBA Encylopedia
• Statisticile carierei Basketball-reference.com.

National Basketball Association | 50 Greatest Players in NBA History

Kareem Abdul-Jabbar |Nate Archibald |Paul Arizin |Charles Barkley |Rick Barry |Elgin Baylor |Dave Bing |Larry Bird |Wilt Chamberlain |Bob Cousy |Dave Cowens |Billy Cunningham |Dave DeBusschere |Clyde Drexler |Julius Erving |Patrick Ewing |Walt Frazier |George Gervin |Hal Greer |John Havlicek |Elvin Hayes |Magic Johnson |Sam Jones |Michael Jordan |Jerry Lucas |Karl Malone |Moses Malone |Pete Maravich |Kevin McHale |George Mikan |Earl Monroe |Hakeem Olajuwon |Shaquille O’Neal |Robert Parish |Bob Pettit |Scottie Pippen |Willis Reed |Oscar Robertson |David Robinson |Bill Russell |Dolph Schayes |Bill Sharman |John Stockton |Isiah Thomas |Nate Thurmond |Wes Unseld |Bill Walton Jerry West |Jerry West |Lenny Wilkens |James Worthy