Limbi uralice și altaice yo?or?l?k, ?lt??k , două grupuri de limbi înrudite, considerate de mulți cercetători ca formând o singură familie lingvistică uralo-altaică. Cu toate acestea, alte autorități susțin că grupurile Uralic și Altaic constituie două familii lingvistice separate și fără legătură între ele. Limbile uralo-altaice sunt vorbite de peste 150 de milioane de oameni, care locuiesc în mod discontinuu într-o zonă vastă care se întinde din Europa de Est, prin Rusia și Asia, până la Oceanul Pacific. Familia Ural-Altaic își trage numele de la Munții Ural, care separă Europa și Asia, și de la Altai, un lanț muntos din Asia Centrală, de unde se crede că provin limbile din această familie. Se pare că vorbitorii limbilor uralo-altaice au început să migreze din această patrie originară către zonele în care locuiesc în prezent cu multe secole în urmă. Dacă limbile uralo-altaice sunt considerate ca formând o singură familie, aceasta este formată din două subfamilii, cea uralică și cea altaică. Subfamilia uralică poate fi împărțită în două subdiviziuni principale, fino-ugrică (a se vedea limbi fino-ugrice) și samoyedică. Vorbitorii limbilor din subdiviziunea samoyedică, peste 30.000 în total, locuiesc în NV Siberiei și NE Europei. Samoyede este principala limbă a acestei subdiviziuni.

Două trăsături importante care caracterizează limbile uralo-altaice, cu puține excepții, sunt aglutinarea și armonia vocalelor. Aceste două puncte de asemănare au determinat o serie de autorități să accepte unitatea Ural-Altaică. Într-o limbă aglutinantă, diferite elemente lingvistice, fiecare dintre ele existând separat și având un înțeles fix, sunt adesea unite pentru a forma un singur cuvânt. În aceste limbi, la o rădăcină se adaugă mai multe sufixe, în timp ce prefixele lipsesc aproape cu desăvârșire. Armonia vocalică se referă la acordul dintre vocalele din rădăcina unui cuvânt și vocalele din sufixul sau sufixele acestuia. Un astfel de acord este ilustrat în cuvintele turcești ev și evde ; masa și masada . Astfel, majoritatea sufixelor au o formă dublă, una cu o vocală anterioară (de exemplu, e, i, , ) pentru a corespunde unei rădăcini cu o vocală anterioară și una cu o vocală posterioară (de exemplu, a, ?, o, u) pentru a se potrivi cu o rădăcină cu o vocală posterioară. Genul gramatical (cu distincțiile sale de masculin, feminin și neutru) lipsește, în general, în limbile uralo-altaice. Accentul variază în diferitele limbi. Limbile uralo-altaice au, de asemenea, un mic vocabular comun format din cuvinte de bază, printre care câteva pronume personale, câteva cuvinte care indică rudenia (de exemplu, mamă, tată) și câteva cuvinte care desemnează plante și animale, denumesc ocupații și altele asemenea. Acest vocabular rudimentar este comun tuturor limbilor și este considerat de unii ca fiind o dovadă suplimentară a unității Ural-Altaic. În același timp, vorbitorii limbilor uralo-altaice au împrumutat, de asemenea, cuvinte din diversele limbi ale altor popoare cu care au intrat în contact.

Vezi N. Poppe, Introduction to Altaic Linguistics (1965); B. Collinder, Survey of the Uralic Languages (2d ed. 1969).

.