Mărirea unei lupe depinde de locul în care este plasată între ochiul utilizatorului și obiectul privit și de distanța totală dintre ei. Puterea de mărire este echivalentă cu mărirea unghiulară (aceasta nu trebuie confundată cu puterea optică, care este o mărime diferită). Puterea de mărire este raportul dintre dimensiunile imaginilor formate pe retina utilizatorului cu și fără lentilă. Pentru cazul „fără”, se presupune de obicei că utilizatorul ar aduce obiectul cât mai aproape de un ochi fără ca acesta să devină neclar. Acest punct, cunoscut sub numele de punctul apropiat de acomodare, variază în funcție de vârstă. La un copil mic, acesta poate fi la o distanță de doar 5 cm, în timp ce, la o persoană în vârstă, poate fi la o distanță de unul sau doi metri. Lentilele de mărire sunt caracterizate de obicei folosind o valoare „standard” de 0,25 m.
Cea mai mare putere de mărire este obținută prin plasarea lentilei foarte aproape de un ochi și prin deplasarea ochiului și a lentilei împreună pentru a obține cea mai bună focalizare. Obiectul va fi atunci, de obicei, de asemenea, aproape de lentilă. Puterea de mărire obținută în aceste condiții este MP0 = (0,25 m)Φ + 1, unde Φ este puterea optică în dioptrii, iar factorul de 0,25 m reprezintă punctul apropiat presupus (¼ m de la ochi). Această valoare a puterii de mărire este cea utilizată în mod normal pentru a caracteriza lupele. Ea este notată în mod obișnuit cu „m×”, unde m = MP0. Aceasta se numește uneori puterea totală a lupei (din nou, a nu se confunda cu puterea optică).
Cu toate acestea, lupele nu sunt întotdeauna utilizate așa cum se descrie mai sus, deoarece este mai confortabil să se pună lupa aproape de obiect (la o distanță focală). Ochiul se poate afla astfel la o distanță mai mare și se poate obține foarte ușor o imagine bună; focalizarea nu este foarte sensibilă la poziția exactă a ochiului. Puterea de mărire în acest caz este aproximativ MP = (0,25 m)Φ.
.