Am norocul de a locui într-o zonă suburbană din Chicago, unde gardul curții mele marchează literalmente începutul unei rezervații forestiere. De cealaltă parte a acelui gard se află mulți acri de pădure care oferă un adăpost pentru o mare varietate de animale sălbatice. Acest lucru este convenabil, deoarece îmi place să privesc natura, dar urăsc să mă aflu în natură. Din păcate, am făcut o greșeală stupidă de începător.

În fiecare an văd căprioare, veverițe, tot felul de păsări, veverițe, oposumi și ratoni. Cele mai multe dintre aceste animale sunt prieteni buni pe care să îi ai în apropiere, dar nu și ratonii. În multe părți din SUA și Europa trăiesc ratoni, dar dacă nu sunteți familiarizați cu aceste animale unice, permiteți-mi să vă explic.

Un raton este un urs mic, rău, adorabil, cu mâini de om. Au un aspect frumos și pot părea chiar drăguți, dar sunt niște ticăloși odioși. Am văzut personal cum ratonii s-au urcat într-un copac până la un cuib de pasăre și au aruncat ouăle păsării din cuib. Nu au mâncat ouăle, ci le-au aruncat pe jos. Eram departe, dar sunt dispus să pariez că râdeau când au făcut-o.

Mâinile astea murdare…Ratonii pot deschide orice. Ratonii care trăiesc în rezervația naturală din spatele casei mele au început prin a-mi deschide hrănitoarea pentru păsări pentru a ajunge la semințele pentru păsări. Acesta este un lucru destul de rațional dacă ești un ursuleț cu mâini de om. Nu mi-a păsat prea mult. La urma urmei, ce fel de dobitoc are o hrănitoare pentru păsări?

Următorul lucru pe care l-au deschis ratonii a fost un furtun de grădină și un recipient cu lichid de brichetă. Lichidul de brichetă l-au deschis și l-au aruncat peste tot pe veranda mea din spate. Nu cred că ratonii mănâncă lichid de brichetă, ceea ce mă face să cred că încercau să-mi dea foc la casă. Furtunul l-au mestecat ca pe o sfoară uriașă de lemn dulce, probabil în încercarea de a stinge focul pe care ceilalți ratoni încercau să îl pornească cu lichidul de brichetă.

După ce au terminat cu tot ce se afla pe veranda mea, ratonii mi-au sfâșiat metodic ușa cu plasă din spatele casei. A fost o întreprindere laborioasă și au lucrat în fiecare seară în timp ce eu stăteam și mă uitam la televizor la cinci metri distanță. Începea cu o bubuitură ușoară, care putea fi prea liniștită pentru a fi auzită dacă nu eram atent, dar întotdeauna se intensifica rapid până la un sunet puternic de sfâșiere, așa cum ai putea auzi dacă ți-ai băga mâna de om printr-o ușă de plasă și ai începe să o rupi.

Poate că ratonii credeau că vreau ca ei să-mi sfâșie ușa de plasă și că atunci când îi auzeam că o deschid, săream în picioare de bucurie. După ce au demontat hrănitorul pentru păsări poate au presupus că totul era plin de semințe pentru păsări. Poate că au vrut doar să intre înăuntru.

Nu știu dacă se așteptau ca eu să fiu atât de fericită când voi vedea un raton uriaș cățărându-se la doi metri și jumătate pe spatele ușii mele de ecran distruse încât să mă grăbesc să aduc boluri cu mâncare și mai multe semințe pentru păsări. De obicei țipam la ei și băteam în geam, ceea ce îi făcea să pufnească ca niște porci.

Oamenii normali care trăiesc în suburbii ar fi sunat la protecția animalelor în acel moment. O oră mai târziu, controlul animalelor ar fi venit cu un camion verde, înarmat cu acele bucle la capătul unor stâlpi, și ar fi prins toți ratonii. Păcat pentru mine, controlul animalelor eliberează toți ratonii și oposumii pe care îi prind în rezervații naturale. Rezervații naturale ca cea de dincolo de gardul curții mele. Același gard din curtea din spate pe care ratonii îl escaladează în aproximativ o secundă.

Iată-l. Cea mai proastă idee din toate timpurile.Un alt fapt pe care am omis să îl menționez mai devreme despre ratoni este că ei nu se dau bătuți. După mai multe zile în care mi-au sfâșiat pula din ușa mea cu plasă, s-au mutat pe plasa de la fereastra adiacentă canapelei pe care stăteam în timp ce mă uitam la televizor. Știți acei gândaci mari și maro pe care îi aveți vara și care fac gălăgie zburând și urcându-se pe paravane? Imaginează-ți asta, cântărind doar vreo 20 de kilograme și pufnind ca un porc nebun.

Acesta a fost momentul în care am luat o decizie foarte, foarte, foarte, foarte proastă. Am început să-mi arunc gunoiul pe ușa din spate. Nu ambalaje și hârtii, mă refer la resturi vechi și mâncare care depășise data de expirare. A fost un act de disperare, dar, cel puțin pentru o vreme, a funcționat. Cei doi ratoni care treceau pe aici erau ușor de potolit cu câțiva covrigi vechi sau cu un pumn de tăiței de spaghete lăsați în strecurătoare.

Apoi au început să facă pui.

În apărarea mea, pe cât de proști și puturoși sunt ratonii adulți mari și grași, pe atât de proști și puturoși sunt ratonii puii de raton. Puii de raton au evoluat o abilitate de a arăta ca și cum ar fi pe cale să plângă în orice moment. Stăteau acolo, pe veranda mea, ghemuiți într-o minge, și se uitau la mine cu niște ochi negri și plini de apă. Așteptau doar o bucățică, doar o firimitură.

Nu le credeți ochii lor mincinoși. partea logică din mine știa că hrănirea animalelor sălbatice este întotdeauna o veste proastă, mai ales în curtea ta din spate. Partea ilogică din mine este o mare păsărică îmbuibată și a văzut pui de raton și micuții s-au rănit așa de trist!

Au ieșit iaurtul stricat, strugurii vechi și merele învinețite. Au ieșit pastele vechi și pizza, caserolele și umplutura. Singurul lucru pe care ratonii au refuzat să-l mănânce a fost broccoli. Orice conținea broccoli era întotdeauna găsit în dimineața următoare doar cu broccoli, curățat ca un schelet de broccoli.

Ratonii nu erau oaspeți buni la cină. Aruncau vasele prin toată curtea, se băteau între ei pentru bucăți alese de pizza veche și, în general, făceau un scandal care sunt sigur că i-a făcut pe toți vecinii mei să mă urască.

O familie de ratoni a devenit două și apoi, într-o noapte de toamnă, trei. Erau unsprezece ratoni pe veranda noastră din spate deodată, chiuind și luptându-se pentru niște cereale. Ca să înrăutățesc lucrurile, trecusem de mult timp pe teritoriul în care le dădeam mâncare proaspătă care nu-mi plăcea. Dacă mă săturam de Cap’n Crunch sau de o altă mâncare, o aruncam ratonilor. De asemenea, aceștia se ocupau rapid de resturile mele cele mai puțin preferate.

În cele din urmă, bătrânul iarna i-a alungat pe ratoni. Iarna are adesea acest efect asupra armatelor invadatoare. Îngrășați de mesele lor prost cumpărate, ratonii își dorm somnul de veci undeva în rezervația forestieră. Credeți-mă, mă consider norocos că nu mi-au ales coșul de fum sau podul pentru a-și face o casă, dar sunt doar pe jumătate atât de prost pe cât par. Se vor întoarce în primăvară cerând o masă.

Sunt deschis la sugestii, dar nu sunt complet lipsit de apărare. Cred că s-ar putea să aibă o surpriză destul de mare când îmi vor întâlni câinii.

– Zack „Geist Editor” Parsons (@sexyfacts4u)

.