Marcus Licinius Crassus s-a născut în anul 114 î.Hr. A fost un politician și comandant roman, membru al Primului Triumvirat. Cunoscut pentru bogăția sa, a murit în bătălia de la Carrhae. Crassus, în ciuda marii sale importanțe politice în primul secol î.e.n., a rămas în umbra lui Pompei și a lui Cezar.
Familie și trecut
Crassus provenea dintr-o familie bogată cu tradiții senatoriale. A fost al doilea dintre cei trei fii ai unui influent senator Publius Licinius Crassus – consul vir triumphalis în 97 î.Hr. și cenzor în 89 î.Hr. Se presupune că strămoșul său ar fi fost, printre alții, Publius Licinius Crassus Dives, ceea ce este în prezent pus sub semnul întrebării. Fratele mai mare, Publius (născut c. 116 î.Hr.), a murit cu puțin timp înainte de Războiul Social (91-88 î.Hr.). Marcus, după moartea fratelui său, s-a căsătorit cu soția acestuia. Tatăl și fratele mai mic, Gaius, s-au sinucis mai târziu, în timpul iernii din 87/6 î.Hr. pentru a evita să fie capturați de forțele lui Gaius Marius.
Gens Licinia a posedat trei ramuri în secolele II și I î.Hr. și este dificil de identificat strămoșii lui Crassus. Străbunicul său omonim Marcus Licinius Crassus, pretor în 126 î.e.n., a primit un pseudonim grecesc amuzant, Agelastus (Morocănos), de la Lucilius – contemporanul viu – creatorul satirei ca formă literară. Străbunicul a fost fiul lui Publius Licinius Crassus, consul în 171 î.Hr. Un alt neam de Licinii a dat naștere unui anume Lucius Licinius Crassus, consul în 95 î.Hr., care a fost cel mai faimos orator înainte de Cicero. Marcus Crassus a fost, de asemenea, un orator talentat și un avocat foarte energic.
Tinerețe
După epurările conduse de susținătorii lui Gaius Marius și moartea neașteptată a acestuia, consulul Lucius Cornelius Cinna (mai bine cunoscut ca socrul lui Iulius Caesar) a ordonat proscrieri pentru a-i pedepsi pe senatorii și ecuații în viață care l-au susținut pe Lucius Cornelius Sulla în marșul său spre Roma din 88 î.Hr. și răsturnarea ordinii romane.
Familia sa și-a pierdut averea ca urmare a proscrierilor lui Cinna, deoarece acesta dorea să îi pedepsească pe adepții lui Sulla, inclusiv pe Crassus. Această situație l-a forțat pe Crassus să fugă în Spania. După moartea lui Cinna, în anul 84 î.Hr. Crassus a plecat în Africa, unde se adunau adepții lui Sulla. Când Sulla s-a întors dintr-o expediție partă de succes și s-a apucat de invazia Italiei, Crassus s-a alăturat forțelor lui Sulla și ale lui Quintus Caecilus Metellus Pius. A fost comandant în timpul bătăliei de la Poarta Collinei din 1 noiembrie 82 î.Hr. Această bătălie a fost una decisivă și a pus capăt dominației Populares în Italia. Sulla a fost declarat dictator pe viață, domnind până la moartea sa în anul 78 î.Hr.
Marcus Crassus, datorită victoriei asupra susținătorilor lui Sulla, a putut prelua proprietățile familiei sale, jefuite în timpul domniei lui Cinna. Potrivit lui Plutarh, în timpul dictaturii lui Sulla, el a beneficiat de proscrierile împotriva Populares, reconstituind bunurile familiei. A făcut mulți bani din construcții, din exploatarea argintului și – ilegal în lumina Lex Claudia de senatoribus – din împrumuturi cu dobândă. A organizat o „brigadă de pompieri” pentru Roma. În momentul în care a izbucnit incendiul, Crassus cu „pompierii” săi (o ramură de 500 de sclavi – arhitecți și constructori) a apărut la fața locului și a cumpărat mai întâi clădirea cu tot cu teren la un preț foarte mic, iar apoi oamenii săi au procedat la stingerea incendiului. În acest fel a devenit proprietarul unei mari părți din proprietățile romane. Crassus și-a mărit averea și într-un mod mai tradițional, angajându-se în comerțul cu sclavi. Plutarh a estimat averea lui Crassus la 200 de milioane de sesterți. Potrivit acestui istoric, averea sa a crescut de la mai puțin de 300 la 7100 de talanți, adică aproximativ 25 de miliarde de zloți. Astfel de estimări sunt date de Plutarh cu puțin timp înainte de expediția lui Crassus în Partid, în secolul I î.Hr.
Cariera politică
După ce și-a refăcut averea, Crassus a decis să se concentreze pe politică. Ca urmaș al lui Sulla, cel mai bogat cetățean și descendent de consuli și pretori, el avea un clar cursus honorum. Cu toate acestea, persoana sa a fost în mod regulat știrbită de un concurent politic – ambițiosul Pompei, care l-a forțat pe dictatorul Sulla să îi permită să triumfe la Roma pentru victoria sa asupra rebelilor romani din Africa. A fost pentru prima dată când un general roman a triumfat după ce i-a învins pe romanii nativi. Crassus, de altfel, era gelos pe Pompei, deoarece acesta nu a devenit pretor înainte de a avea triumf. Rivalitatea și gelozia aveau să determine viitoarea carieră a lui Crassus.
Crassus a ocupat succesiv, în mod tradițional și în conformitate cu cerințele legale, funcțiile cerute în așa-numita „cale a gloriei”. În mod neașteptat, Roma a fost zguduită de două evenimente: cel de-al treilea război cu Mithridates VI(73-63 î.Hr.), regele Pontului, și revolta sclavilor condusă de Spartacus (73-71 î.Hr.). Confruntându-se cu astfel de amenințări, Senatul l-a trimis pe Lucius Licinnius Lucullus în est. Lucullus trebuia să-l învingă pe conducătorul Pontului și să-i oprească intențiile expansive. În acea perioadă, Pompei a luptat în Spania împotriva lui Sertorius, ultimul reprezentant al armatei mariane.
Potrivit lui Appian, în 73 sau 72 î.Hr. Crassus deținea funcția de pretor, care îl împuternicea să comande armata romană. La început, Senatul nu a tratat rebeliunea sclavilor ca pe o amenințare la adresa Romei. Crassus, conștient de forța rebelilor, după o serie de înfrângeri, a oferit echipament, pregătire și conducerea trupelor pe cheltuiala sa. în cele din urmă, Senatul a acceptat această propunere. Inițial, Crassus a avut probleme în a prevedea mișcările trupelor Spartacus și în a ridica moralul legiunilor. Când, într-o zi, armata romană a fugit de pe câmpul de luptă, lăsând echipamentul, Crassus a decis să restabilească și să aplice pedeapsa militară romană – decimarea. Plutarh menționează că soldații care au urmărit întregul eveniment au asistat la lucruri teribile. Ideea lui Crassus a fost atât de eficientă încât legionarii romani au devenit extrem de punitivi și se temeau mai mult de furia lui decât de inamic.
Crassus împreună cu, pe atunci tânărul și neexperimentatul, Iulius Caesar l-au alungat pe Spartacus până la promontoriul Italiei, unde a început să construiască fortificații pentru a-i tăia drumul de întoarcere. Spartacus a decis să ajungă în Sicilia și să se alăture sclavilor de acolo. Cu toate acestea, acest plan nu a fost pus în aplicare, deoarece corsarii care ar fi trebuit să furnizeze corăbii, nu s-au ținut de cuvânt. Cu toate acestea, Spartacus a reușit să iasă din capcană. În curând, în armata de rebeli, a avut loc o altă scindare. Doi șefi galici au ieșit din armată, luându-și adepții cu ei, ceea ce l-a slăbit definitiv pe Spartacus. Trupele care au părăsit armata lui Spartacus au fost în curând distruse. Următoarea bătălie a fost cea de pe râul Salaries din Lucania. Crassus i-a învins pe gladiatori, recâștigând însemnele legiunilor învinse. Spartacus s-a evacuat în extremitatea sudică a Italiei, unde a câștigat o bătălie.
Între timp, Pompei a venit din Spania pentru a-l ajuta pe Crassus și, de asemenea, armata guvernatorului Macedoniei, Lucullus, a sosit la Brundisium. În anul 71 î.Hr. în Apulia, în apropiere de Brundisium, a avut loc o bătălie decisivă de pe râul Silarius între armatele lui Spartacus și Crassus. Acest eveniment extraordinar a fost descris de un istoric grec, Appian din Alexandria:
Când Spartacus a aflat că Lucullus tocmai sosise la Brundusium după victoria sa asupra lui Mithridates, a disperat de tot și și-a adus forțele, care erau și atunci foarte numeroase, pentru a se apropia de Crassus. Bătălia a fost lungă și sângeroasă, așa cum ar fi fost de așteptat cu atâtea mii de oameni disperați. Spartacus a fost rănit în coapsă cu o suliță și s-a scufundat în genunchi, ținându-și scutul în fața lui și luptând în acest fel împotriva atacatorilor săi până când el și marea masă a celor care îl însoțeau au fost înconjurați și uciși. Pierderile romane au fost de aproximativ 1000 de oameni. Corpul lui Spartacus nu a fost găsit. Un număr mare dintre oamenii săi au fugit de pe câmpul de luptă spre munți, iar Crassus i-a urmărit până acolo. S-au împărțit în patru părți și au continuat să lupte până când au pierit cu toții, cu excepția a 6000, care au fost capturați și răstigniți de-a lungul întregului drum de la Capua la Roma.
– Appian din Alexandria, Istoria romană, XIII 120
În 71 î.Hr. Crassus, propraetor, a reprimat Spartacus; revoltă. A ordonat crucificarea a șase mii de sclavi capturați de-a lungul via Appia. După această victorie, i s-a acordat dreptul de a ovaționa (traversarea Romei pe jos și oferirea de oi ca sacrificiu). Ovația era văzută ca o glorie mai puțin semnificativă pentru învingător decât triumful. Cu toate acestea, după cum subliniază istoricii, s-a considerat că reprimarea rebeliunii sclavilor (în ciuda amenințării reale pe care o reprezenta pentru Roma) nu era demnă de un triumf. În plus, Pompei și Crassus au fost aleși consuli în anul 70 î.Hr. În acest an, Crassus și-a etalat bogăția prin organizarea unui festival public al lui Hercule. În acest scop, el a organizat un ospăț în masă pentru popor și a oferit grâne pentru fiecare familie timp de trei luni.
În timp ce ocupau această funcție, Crassus și Pompei au luptat împotriva optimilor, aliindu-se cu populari, în interesul cărora au introdus proiectul de lege (Lex Pompeia Licinia de tribunica potestate) prin care restaurau toate puterile tribunilor poporului.
Când mandatul său a luat sfârșit, Crassus – spre deosebire de adversarul său politic, Pompei – a rămas la Roma și a creat o facțiune dedicată bazată pe legăturile de familie și – mai ales – pe puterea sa financiară. Nu se cunosc prea multe despre activitatea sa în anii 69-66 î.Hr. Controversa stârnește controverse din cauza presupusei sale implicări în conspirația Pisoniană (cunoscută și sub numele de conspirația Catilinarilor) la cumpăna dintre anii 66 și 65 î.Hr. Atunci a început colaborarea sa cu un alt lider al Populares, Gaius Iulius Caesar, pe care l-a susținut financiar. În anul 65 î.Hr. Crassus a fost numit cenzor (împreună cu Quintus Lutacius Catullus). Această funcție i-a adus multă splendoare, deși nu și beneficii politice reale, deoarece majoritatea planurilor sale au fost torpilate de un coleg de birou. Este vorba atât de încercările de a acorda cetățenie locuitorilor din Gallia Transpadana, cât și de o călătorie planificată în Egipt, cu scopul de a prelua conducerea țării în virtutea testamentului lui Ptolemeu Alexandru. Ambii politicieni au renunțat la cenzură înainte de sfârșitul mandatului.
Ca probabil cel mai bogat om din lume la acea vreme, s-a alăturat, alături de Pompei și Cezar, în Primul Triumvirat în anul 60 î.Hr. Cezar însuși a avut o mare influență asupra acestui acord, el a reușit să împace ambițiile și ostilitatea reciprocă a lui Crassus și Pompei. Triumviratul urma să fie valabil până la moartea lui Crassus.
După cum s-a dovedit, însă, acordul politicienilor nu a fost sigur. Relațiile dintre Pompei și Crassus au continuat să fie ostile. Pompei, la începutul anului 56 î.Hr. a afirmat, în timpul ședinței Senatului, că știa despre asasinarea sa planificată, care trebuia să fie finanțată de Crassus. O astfel de ostilitate deschisă între cei doi triumviri a făcut ca optimiștii să înceapă să-l atace pe Cezar, pe care îl urau cel mai mult. A existat o amenințare, în cazul în care consulatul ar fi fost acordat lui Lucius Domitius Ahenobarbus în anul 55 î.Hr. că Cezar va pierde guvernarea Galiției. Acest lucru nu putea fi permis. În acest scop, Caesar s-a întâlnit cu Crassus la Ravenna, unde amândoi au fost de acord ca o înțelegere să fie făcută cu Pompei și astfel să reînnoiască triumviratul.
Amândoi triumvirii, în anul 56 î.Hr. au mers în orașul Luka (la granița dintre provincia Galia Cisalpină și Etruria), unde tot în aprilie, după unele ezitări, Pompei li s-a alăturat. Triumvirii au decis să mențină înțelegerea lor obligatorie. Au stabilit ca Crassus și Pompei să candideze pentru consulat în anul următor, iar apoi să primească guvernarea în provinciile respective. Odată cu obținerea funcției, în anul 55 î.e.n., a fost introdus un nou proiect de lege, lex Trebonia, la cererea tribunului Trebonius, pe baza căruia fiecare consul primea câte o guvernare de 5 ani asupra provinciilor – Crassus a primit Siria și o putere extraordinară de a începe războiul împotriva parților, iar Pompei a primit Hispania Citerior și Ulterior.
Războiul cu parții și moartea
Crassus, după ce a primit sub administrația sa bogata provincie Siria, visa să învingă Imperiul parților vecin. Întreaga campanie orientală a rezultat din nevoia de glorie a lui Crassus, care dorea să-i egaleze pe ceilalți triumviri, Iulius Cezar și Pompei cel Mare, cu realizările sale militare. Vecinătatea bogatului Imperiu Partic, care controla o parte din Drumul Mătăsii și comerțul dintre lumea mediteraneană și India, a stimulat imaginația lui Crassus, care dorea cuceriri romane ușoare în Orient. El plănuia să treacă Eufratul în fruntea legiunilor și să cucerească exoticul Imperiu Partian. Regele Armeniei, Artavasdes al II-lea, s-a oferit să susțină expediția lui Crassus cu 40 000 de oameni înarmați (10 000 de catafracți și 30 000 de infanteriști), cu condiția ca Crassus să invadeze Imperiul Partoid din partea Armeniei. În acest fel, regele ar fi avut o armată la fața locului, iar Crassus ar fi avut un marș sigur. Crassus a renunțat în cele din urmă la ofertă și a ales o rută mai rapidă, traversând Eufratul în fruntea a circa 40 000 de legionari.
Bătălia de la Carrhae
Descriere detaliată a înfrângerii legiunilor în confruntarea cu cavaleria partă.
În cele din urmă, în anul 53 î.Hr. armata lui Crassus a fost distrusă de către parți în bătălia de la Carrhae, în timpul căreia fiul său, Publius Crassus, a fost ucis. Marcus Licinius Crassus a încercat să ajungă în Armenia, dar a fost ucis în timpul negocierilor de pace cu mesagerii lui Surenas, un comandant parthian. Mesajele romane spun că parții au turnat aur topit în gâtul lui Crassus. Aceștia și-au bătut joc de bogătaș, întrebându-l ce gust are. Șeful roman a fost apoi decapitat și capul său a fost trimis regelui parților, Orodes al II-lea, la Seleucia, peste Tigru. Actorii greci de la curtea lui Orodes au folosit-o ca recuzită pe scenă în timpul reprezentației Bacantelor lui Euripide.
Importanța lui Crassus
Românii în China
Erau romanii în China?
Cu moartea lui Crassus, I triumviratul – un acord între cei mai importanți trei oameni din stat care decideau asupra situației politice din Roma – s-a rupt. Cu timpul, acest fapt a dus la agravarea tensiunilor dintre Cezar și Pompei și la izbucnirea războiului civil. Merită menționat faptul că aproximativ 20 000 de legionari au fost uciși în bătălia de la Carrhae, iar 10 000 au fost capturați. Aceștia din urmă, potrivit lui Pliniu cel Bătrân, au fost colonizați în Margiana (un ținut din Asia Centrală, situat în apropierea statului chinez), în partea de est a Imperiului Partic, pentru a păzi granițele împotriva invaziei nomazilor. Până în prezent, nu se știe cu adevărat ce s-a întâmplat cu legionarii romani care au fost luați prizonieri. Există speculații că unii dintre ei au evadat, au plecat spre est și s-au alăturat hunilor sălbatici, iar de acolo au ajuns chiar în China.
Crassus a fost, fără îndoială, o persoană decisivă în Roma la sfârșitul Republicii. Bogăția sa i-a permis să își extindă rețeaua de aliați și clienți, pe care i-a obținut în principal prin acordarea de împrumuturi sau prin apărarea lor la tribunal. Visele sale de a egala faima și realizările militare ale lui Caesar și Pompei l-au condus spre Imperiul Partenian. Acolo a murit în vara anului 53 î.e.n., acoperit de nisipul Mesopotamiei.
Cel mai bun rezumat al persoanei lui Crassus poate fi găsit la Plutarh:
(…) numeroasele virtuți ale lui Crassus erau întunecate de un singur viciu, avariția, și, într-adevăr, părea să nu aibă altul în afară de acesta; pentru că, fiind cel mai predominant, acesta le întuneca pe celelalte spre care era înclinat.