Ea are o mie de nume și fețe – și nenumărate sarcini și talente. Chiar și ca o războinică feroce care ucide eroic cei mai vicioși demoni, ea își păstrează calmul și frumusețea radiantă. Occidentalii obișnuiți cu un „Tată Ceresc” și să vadă imagini virginale și supuse ale Madonei, ar putea să o găsească pe Devi și puterea ei feminină sălbatic de viguroasă destul de surprinzătoare.

Pentru mulți hinduși, totuși, cea mai mare forță a lui Devi este că ea întruchipează toate aspectele feminității. În vastul panteon, ea se află în primul rând, la fel de puternică precum zeii masculi Vishnu și Shiva. Zeiță mamă a Indiei și protectoare locală pentru nenumărate sate, ea poate fi liniștită și hrănitoare. Dar ea este, de asemenea, o forță cosmică, ocupându-se de crearea și distrugerea lumilor. Ocazional, ea este voluptuoasă și seducătoare – o ispititoare jucăușă, o amantă pasională. Înainte de examene, elevii hinduși se roagă la ea, întruchipată ca Sarasvati, zeița muzicii și a învățăturii. Devi își binecuvântează devotații cu noroc și succes.

Cea mai renumită victorie a ei este uciderea unui demon bivol, un egoist brutalmente ignorant și umflat. Înainte ca Devi să-i vină în ajutor, el învinsese o mulțime de zei binevoitori. Cu unul dintre cele 18 brațe ale sale, în toiul bătăliei, ea scoate fără efort demonul din corpul său de bivol cu un ștreang roșu. Montura ei, un tigru, îi roade capul. În tot acest timp, Devi este îmbrăcată în costumul aurit și brodat al unei prințese din Punjab Hills. În norii de deasupra, zeii sărbătoresc triumful ei aruncând flori de aur.

„Este uimitor că nu a existat până acum o expoziție majoră despre ea”, observă Vidya Dehejia, curatorul expoziției „Devi: The Great Goddess”. Expusă la Galeria Arthur M. Sackler până pe 6 septembrie, această magnifică expoziție cuprinde 120 de lucrări de artă reprezentând un interval de timp de 2.500 de ani și o gamă largă de stiluri.

.