Anul: 1676

Născută în jurul anului 1637 în Somerset, Anglia, Mary White a fost al șaselea din zece copii. Familia ei a emigrat în Noua Anglie când era foarte tânără, stabilindu-se mai întâi în Salem și mai târziu în orașul de frontieră Lancaster din colonia Massachusetts. În 1656, Mary s-a căsătorit cu Joseph Rowlandson, ministrul puritan din Lancaster, educat la Harvard, și în următorii douăzeci de ani a ocupat rolul unei soții puritane, îngrijindu-și casa și crescând copii.

Capturată de Narrangansett
În timp ce soțul ei era plecat la Boston încercând să-i convingă pe liderii coloniei să asigure protecție militară pentru oraș, viața lui Mary Rowlandson a fost radical perturbată la 10 februarie 1676, când un contingent de indieni Narraganset a atacat și a incendiat Lancaster.
Au ucis șaptesprezece persoane și au luat în captivitate alte douăzeci și patru, inclusiv pe Rowlandson și pe cei trei copii ai ei. Fiica ei, Sarah, în vârstă de șase ani, a fost rănită mortal în timpul capitulării. Captivii au fost apoi duși spre vest și nord, în ceea ce este acum sud-vestul New Hampshire și Vermont.

Atacul asupra orașului Lancaster și asupra casei lui Rowlandson a făcut parte dintr-o serie de raiduri în conflictul care a devenit cunoscut sub numele de Războiul Regelui Philip, numit după liderul indian Metacom, numit Philip de către englezi. Deși războiul a fost provocat de decizia coloniei Plymouth de a executa trei membri ai tribului Wampanoag, a fost, de asemenea, punctul culminant al unor tensiuni de lungă durată între nativii americani și coloniștii europeni cu privire la drepturile asupra terenurilor și la expansiunea colonială.

Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, mulți nativi americani din Noua Anglie sufereau efectele devastatoare ale bolilor și foametei, în timp ce coloniștii europeni le invadau casele și terenurile de vânătoare.

Imagine: Mary și copiii ei fiind răpiți

În timpul captivității sale, Rowlandson a trecut prin aceleași greutăți fizice cu care se confruntau indienii: nu avea niciodată destulă mâncare și era mutată constant dintr-o tabără în alta. Experiența ei traumatizantă a fost cu atât mai chinuitoare cu cât era convinsă, ca puritană, că toți nativii americani erau agenți ai Satanei, trimiși să o pedepsească și să o chinuie pe ea și comunitatea ei.

După unsprezece săptămâni și o călătorie de peste 150 de mile, Rowlandson a fost în cele din urmă răscumpărată și eliberată la Princeton, Massachusetts, la 2 mai 1676, pentru bunuri în valoare de douăzeci de lire sterline.
Pentru că Lancaster a fost distrus în timpul raidului, Mary Rowlandson și soțul ei au petrecut anul următor în Boston, apoi s-au mutat în Wethersfield, Connecticut, unde Joseph Rowlandson a devenit preot al orașului.

Relatarea captivității
Acest incident stă la baza povestirii extraordinare a lui Rowlandson despre captivitatea ei printre indieni. Scurta ei carte, A Narrative of the Captivity and Restoration of Mrs. Mary Rowlandson, a fost publicată mai întâi la Londra, apoi la Cambridge, Massachusetts, în 1682. Ea a devenit fondatoarea unui gen literar și istoric semnificativ, narațiunea despre captivitate, care a fost, de asemenea, prima carte în limba engleză publicată de o femeie în America de Nord.

Cartea lui Mary a devenit un bestseller. Cititorii au fost fascinați de teribilismul războiului indian, de curajul unei femei capturate și victimizate și de durerea unei mame care și-a pierdut fiica cea mai mică în atac. Rowlandson a supraviețuit dezastrului prin puterea credinței sale în Dumnezeu și prin supunerea la planul lui Dumnezeu.

Rowlandson le spune cititorilor săi că și-a compus narațiunea din recunoștință pentru că a fost eliberată din captivitate și în speranța de a transmite semnificația spirituală a experienței sale altor membri ai comunității puritane.

Narațiunea lui Rowlandson este, de asemenea, marcată de contradicții și tensiuni care uneori par să submineze idealurile puritane acceptate. Ocazional, cerințele vieții în sălbăticie au determinat-o pe Rowlandson să se acomodeze la cultura nativilor americani, pe care o considera barbară, pentru a lucra pentru propria supraviețuire, chiar dacă prețuia idealul de a aștepta cu răbdare și pasivitate ca Dumnezeu să o conducă, și să-și exprime mânia și resentimentele chiar dacă predica acceptarea supusă a voinței lui Dumnezeu.

După ce Joseph a murit în 1678, Mary Rowlandson s-a căsătorit cu căpitanul Samuel Talcott și a trăit în Wethersfield cu el până la moartea ei în 1711 la vârsta de șaptezeci și trei de ani.