Când a fost întrebat dacă Miles s-a îmbrăcat întotdeauna elegant, chiar și când a început în anii 1940, prietenul său de-o viață Quincy Jones a răspuns: „Da, toată lumea era. Nu și Bird, pentru că drogații nu rămâneau ascuțiți. Iar Monk nu știa cum să se îmbrace”. Dar Miles a știut, și iată cartea care o dovedește.

Revista GQ l-a numit pe Miles Davis cel mai bine îmbrăcat muzician, din toate timpurile, în timp ce Esquire a spus că a fost unul dintre primii 75 de bărbați cel mai bine îmbrăcați din toate timpurile. Cu toate acestea, aceasta este prima carte care se concentrează asupra lui Miles, icoana stilului. Dar de ce această surpriză, având în vedere că multe dintre copertele albumelor sale îl arată cu stil, fie că poartă costume Brooks Brothers și cămăși cu nasturi în anii 1950, fie că adoptă stilul extravagant al lui Jimi Hendrix în anii 1970 sau că se îmbracă în stilul futurist al designerilor japonezi în anii 1980. Miles a iubit hainele și a cheltuit o avere pe ele, ceea ce face o poveste bună de spus.

Autorul, Michael Stradford, a lucrat în industria de divertisment timp de aproximativ 40 de ani și cunoaște bine terenul. De asemenea, este suficient de onest pentru a declara la început că aceasta nu este o carte de cafea, deoarece costurile de licențiere pentru toate fotografiile color necesare ar fi făcut ca acest pachet să nu fie rentabil. Astfel, cu ajutorul câtorva fotografii alb-negru bine alese, a parcurs cronologic lunga viață muzicală a lui Miles, intervievând de-a lungul timpului o serie de prieteni, membri ai familiei – ambele soții, Frances Taylor și Betty Mabry, precum și ultima parteneră a lui Miles, Jo Gelbard – muzicieni, fotografi, croitori, proprietari de magazine și pasionați de modă pentru a-i întreba despre stilul lui Miles.

Câțiva dintre cei intervievați sunt fascinanți. Lloyd Boston, fost vicepreședinte al direcției artistice pentru Tommy Hilfiger, vorbește despre puterea stilului, în special pentru bărbații de culoare. „Ca un fel de oameni de culoare marginalizați care datează de sute de ani, cred că am înțeles repede că imaginea noastră era unul dintre puținele lucruri pe care le dețineam pe deplin și pe care le puteam controla. Așa că, atunci când vine timpul să ne prezentăm în public în speranța de a găsi egalitatea… știm că acesta este locul în care putem controla modul în care ne văd oamenii, chiar înainte de a avea ocazia să vorbim. … Îmbrăcămintea și accesoriile noastre arătau lumii cât de serios ne doream să ne integrăm, să reușim și să prosperăm”.

Mai departe, Monica Miller, profesor asociat de engleză la Barnard College din New York, vorbește despre stilul dandy-ului de culoare, pentru care stilul era o vocație, o strategie. „Dandysmul este adesea un gest sau o postură ironică, menită să critice status quo-ul”. Iar Miles a fost acel critic ironic, un dandy care cunoștea importanța vestimentației și a stilului. Iar propria stare de spirit a lui Miles era stabilită de hainele sale.

Mtume, percuționistul care a cântat cu el în anii ’70, duce aceste idei mai departe: „Ceea ce multă lume nu înțelegea era… el era dincolo de muzică, pentru că el stabilea tendințele, nu doar muzical, ci de fiecare dată când schimba muzica, schimba și look-ul și toată lumea începea să se îmbrace ca el”. Lenny Kravitz, un alt intervievat, remarcă simplu că: „Când el era în cameră, atmosfera se schimba”.

Un comentariu final al lui Mtume face cel mai mare compliment acestei cărți: „Oricine crede că ceea ce faci tu este frivol nu înțelege nimic. Iată un tip care a stabilit tendințe în modă și a realizat toate acestea în timp ce era un frate cu pielea închisă la culoare care era un sex-simbol. Gândiți-vă la asta, mai ales pe atunci. Cu pielea închisă la culoare?! Dar se simțea ca și cum ar fi fost un prinț, iar întreaga lume îl privea în acest fel”.

MilesStyle: The Fashion Of Miles Davis. De Michael Stradford, Michael Stradford, Smith Stradford Services, pb și eBook, 204 pp, £17.99, ISBN 978-1647865573

>.