Zei celtici ai mării

Principalul zeu irlandez al mării pe care îl putem clasifica cu încredere ca atare este Lir. El estedescris de Cartea Invaziilor din secolul al XII-lea ca fiind unul dintre misticii TuathaDé Danann care au fost înfrânți în cele din urmă de Fiii lui Mil – Milesians. Nemulțumirea lui Lir pentru că nu a fost ales ca lider al Dé Danann a fost imensă și s-a retras din afacerile lumești pentru a trăi singur sub un deal mare din comitatul Armagh – Deadman’s Hill – în apropiere de orașul Armagh, al cărui vârf este marcat de un cairn de piatră.Pentru a-l atrage înapoi, liderul ales Bov i-a oferit în căsătorie una dintre fiicele sale adoptive. Lir a ales-o pe Aobh, care i-a dat patru copii, dar a murit dând naștere la gemeni. Lir era deznădăjduit, dar Bov i-a oferit-o pe Aoife, sora vitregă a soției sale, ca înlocuitoare. Noua soție a lui Lir era o vrăjitoare desăvârșită și a pornit o mare dușmănie împotriva copiilor ei vitregi și, folosind o baghetă de druid, i-a transformat în lebede. Aceasta a fost povestea Oidheadh Chlainne Lir – „Soarta tragică a copiilor lui Lir” – scrisă în jurul secolului al XV-lea și care a devenit a doua mare durere a povestirilor irlandeze. Acesta este singurul document referitor la Lir, iar povestea în sine este probabil anterioară formei sale scrise cu câteva sute de ani. Este posibil ca originile sale să fi fost fie în Marea Britanie, fie în Franța, la sfârșitul Evului Mediu, când era cunoscută sub numele de Cavalerul Lebedei, o legendă migratoare medievală.

Patronimicul ‘mac Lir’ este de obicei adăugat la numele unui zeu celtic al mării mai generalizat, Manannán, pentru a stabili o legătură cu Lir. Manannán – probabil originar din Manandan – are reputația de a fi un stăpân al lumii mistice de dincolo și un navigator minunat, ajutat în călătoriile sale de puteri supranaturale. Această afirmație conform căreia Insula Man și-ar fi derivat numele de la el este falsă. Insula Man, ca și Anglesey și Insula Arran, a fost numită Mona de către romani, numele provenind de la un zeu al fertilității sângeroase ale cărui crânguri druidice se aflau acolo. Întrucât aceste trei insule se aflau la est, ca și Lumea de dincolo, irlandezii credeau că sunt tărâmuri magice conduse de un rege supranormal numit Manadan – cel din Mana, forma veche irlandeză a lui Mona. Se credea că acest rege mistic era strămoșul septului Conmhaicne, care s-a stabilit în Connacht după ce a migrat din Leinster. Folcloriștii susțin că credința în Manannán era de origine din Leinster. Astfel, celții din Leinster au fost cei care au crezut în primul rând într-un conducător mitologic care guverna o insulă fabuloasă dincolo de mare. În Țara Galilor, acesta era cunoscut sub numele de Manawyd, un meșteșugar și un șiretlic viclean și, în mod clar, o ființă de pe continent. Numele provine probabil de la Manaw, care era numele galez pentru Insula Man (în Marea Irlandei).

Ca conducător divin al fabuloasei lumi de dincolo și trăind pe o insulă, se credea în mod natural că Manannán avea legături speciale cu marea. Irlandezul „mac Lir” ar fi fost adăugat la numele său pentru a stabili o legătură formală. Acesta însemna „fiul mării” și era un mod poetic de a-l descrie ca fiind un conducător al oceanului. El era considerat un fermier prosper pe ‘câmpiile mării’, cu bancuri de pești în loc de turme de vite și oi.

A fost descris, de asemenea, ca un războinic puternic, conducându-și carul pe suprafața mării, împrumutând iconografia de la romanul Neptun. A dobândit tovarăși și o serie de artefacte. Unul dintre acestea era o mare suliță de război cu care agita oceanul învolburat la trecerea sa. Avea, de asemenea, reputația de a avea un scut invincibil pe care nicio armă nu-l putea străpunge, un cuțit magic care putea tăia piatra și o cămașă minunată care îl proteja și pe cel care o purta împotriva armelor. Valurile erau considerate caii săi, iar armăsarul său campion era Enbhárr – „spumă de apă”. În consecință, el era cunoscut și sub numele de Călărețul Mării Maned.

Manannán însuși era identificat cu valurile mari și furtunoase și se spunea că el călătorea scufundat în ocean ‘timp de nouă valuri’, dar se ridica la al zecelea ‘fără să-și ude pieptul sau pieptul’. O descriere din secolul al IX-lea prezintă o imagine cu totul diferită. Aici este descris ca fiind un „negustor celebru” din Insula Man, care călătorea studiind cerul și care era capabil să prezică cu precizie vremea prin mișcările stelelor. Aici este într-o înfățișare mult mai umană, dar tot cu puteri magice semnificative. Un text din secolul al VIII-lea îl descrie pe Manannán ca fiind tatăl regelui-erou Mongan – tipul păros – un lider legendar al unui sept irlandez cunoscut sub numele de Dál nAraidhe, care locuia în sudul Antrim și nordul Down. Într-o altă poveste din aceeași perioadă, soția lui Manannán, Fannd, caută dragostea eroului din Ulster, Cú Chulainn, împotriva voinței soțului ei. În ambele povești, Manannán este o ființă supranaturală care poate călători unde dorește într-o clipă și care apare și dispare după bunul plac.

Este probabil ca Manannán să fi fost o divinitate pre-celtică foarte mult în afara panteonului credinței celtice pure, dar care a fost absorbită mai târziu ca una dintre Tuatha Dé Danann. Mai târziu, scrierile medievale îl prezintă ca pe un scamator prietenos care ia o serie de deghizări elaborate pentru a-i păcăli și confunda pe oameni. De la sfârșitul secolului al XV-lea, au fost compuse balade și poezii despre el, iar una dintre ele, în mod semnificativ, îl lega de Insula Man. Acesta susținea că el a fost primul proprietar al insulei, descrisă sub numele de Ellan Sheeant, și că a reușit să-și protejeze proprietatea de atacatori aruncând o mantie de invizibilitate peste ea. În unele legende, a fost portretizat ca având trei picioare, dar această emblemă nu este cu adevărat asociată cu el deloc.

În comitatul Mayo, Manannán este descris ca un magician puternic care își avea reședința la castelul Mannin, în parohia Bekan; în timp ce în Galway era Maestrul Negru: un profesor de vrăjitorie și necromanție la care tinerii vrăjitori irlandezi erau trimiși pentru a fi educați.

Din Complete Guide to Celtic Mythology de Bob Curran

.