Xiao long bao, găluștele de porc aburinde umplute cu bulion din Shanghainese, este incontestabil una dintre cele mai mari invenții culinare ale omenirii. Atunci când este bine făcută, poate induce ochii să se rostogolească la ceafă și zgomote involuntare din adâncul sufletului tău.

Când fac tururi culinare pe jos în Chinatown din Chicago, una dintre primele noastre opriri este întotdeauna la un restaurant care servește xiao long bao. Partea mea preferată este să privesc privirea neofitului când, la mușcătură, gălușca explodează în gură, iar bulionul bogat și cald le invadează palatul. Reacțiile lor vin câte trei: Ochii bulbucați, râsul și un „Oh, Doamne” cu mâinile care le acoperă gura plină.

Eu, ca chinez, am mâncat mii de xiao long baos în viața mea. I-am văzut pe cei de la mesele din apropiere făcând de toate, de la a înmuia aceste găluște în sosuri de prune până la a le arunca cu nonșalanță într-un bol de supă ca și cum ar fi un accesoriu. Deși nu-mi place să judec modul în care mănâncă alți oameni, uneori îmi vine să îi apuc de guler și să le spun: „Există o cale mai bună!”

În cinci pași, iată tot ce știu despre arta de a mânca xiao long bao. Vă rog să încercați și voi. Tratați xiao long bao cu respectul pe care îl merită și vă va aduce multe dividende.

1. xiao long bao va fi foarte fierbinte în momentul în care va ajunge la masa dumneavoastră într-un abur de bambus. Acum vine calculul complicat: nu vreți să băgați găluștele în gură imediat pentru că vă vor sclipi ca la mama focului. Pe de altă parte, cu cât se răcește mai mult, cu atât aluatul de dedesubt se va face mai gumos, ceea ce crește șansele ca găluștele să se rupă și să-și verse aurul lichid. (Unele restaurante vor găluște la aburi cu o bucată de salată sau hârtie pergament sub găluște, ceea ce face mai ușoară scoaterea din coșul de aburi). Modalitatea de a ocoli acest lucru, cel puțin pentru primele găluște, este să le scoateți rapid din aburitor și să le lăsați să se răcească pe lingura de supă.

2. Lingura de supă va fi la fel de importantă ca și bețișoarele atunci când mâncați xiao long baos. Va exista un bol de oțet negru de însoțire (și dacă nu, cereți-l). Nu ispitiți soarta scufundând găluștele în acest bol comun. În schimb, scoateți aproximativ 1/4 linguriță de oțet în lingura de supă. Dacă sunt prezente bețișoare de ghimbir, ar fi bine să vă gândiți să adăugați și voi o bucată pe lingură. În schimb, veți transfera cu grijă găluștele pe această lingură de supă înmuiată în oțet.

3. Un xiao long bao corespunzător va fi încoronat cu o piele de aluat în formă de inel deasupra găluștei. Acest lucru este important din motive practice, estetice și culinare. Acest inel este creat prin încrețirea marginilor găluștei până când aceasta se sigilează. În mod ideal, doriți să aveți aproximativ o duzină de aceste încrețituri, distanțate uniform și pronunțate. „Ce mare lucru”, ați putea gândi. Ei bine, acest lucru nu îmbunătățește experiența gustativă, dar dacă încrețiturile și inelul sunt prezente, este un semn decent că bucătarii care au făcut aceste găluște dau doi bani și știu ce fac. Din motive practice, însă, acest inel este important pentru că este cel mai bun loc de pe găluște pentru a le lua cu bețișoarele fără a rupe pielea aluatului. (Nu o ridicați niciodată din mijloc.) Ridicați-o ferm și cu încredere, cu capetele bețișoarelor prinse de inel. Partea de jos ar trebui să se îndoaie (acesta este bulionul + gravitația). Glisați rapid lingura de supă cu oțet pe sub găluște. Transferați gălușca pe lingură înapoi în bolul dvs.

4. Dacă xiao long baos sunt fierbinți de la abur, poate dura până la 3-4 minute pentru ca găluștele să se răcească suficient pentru a fi consumate dintr-o singură înghițitură fără să vă ardă interiorul gurii. Cu toate acestea, cei care nu pot aștepta ar putea lua în considerare acest hack: Aproape de partea de sus a găluștei, chiar lângă inelul de aluat, folosiți dinții din față pentru a ciuguli o bucată din pielea găluștei. În esență, creați o supapă de eliberare pentru interiorul aburit, ceea ce ar trebui să accelereze răcirea găluștei dumneavoastră. Există persoane care susțin ideea de a perfora pielea aluatului și de a permite sucurilor din interior să se verse pe lingură. Eu cred că acest lucru îi răpește cea mai mare bucurie tactilă: detonarea bulionului din interiorul gurii, care are loc în etapa a cincea.

5. Acum este timpul să consumați. Gălușca ta nu este fierbinte, nu este rece, este în acea zonă Goldilocks. Tratați-o așa cum ați trata un shooter de stridii. Mănâncă-l dintr-o înghițitură. Lăsați găluștele și oțetul să alunece din lingură în gură. Închideți bine buzele. Mușcați și lăsați supa din interior să explodeze și să vă cuprindă palatul. Savurați acest bulion bogat. Minunați-vă de interacțiunea dintre carnea de porc savuroasă și mușcătura dulce a oțetului. Aceasta, prieteni, se numără printre cele mai bune cinci experiențe alimentare pe care lumea noastră le poate oferi.

.