Evenimentul teatral în două părți care a câștigat nouă premii Olivier și șase premii Tony are premiera pe Coasta de Vest, lansând prima sa producție în altă limbă decât engleza și venind la Toronto în toamna anului 2020. Și totuși, o decizie creativă importantă s-a transformat, din anumite motive, în hipogriful din cameră: În „Copilul blestemat”, Hermione este de culoare.
Producătorii piesei, Sonia Friedman Productions, au refuzat să comenteze pentru acest articol, menționând că subiectul rasei lui Hermione a fost discutat îndelung atunci când piesa a fost lansată la Londra. Dar asta a fost cu opt Hermione în urmă. Când li s-a cerut să discute despre semnificația culturală a deciziei de distribuție în epoca în care diversitatea și incluziunea au devenit priorități în teatru, producătorii au respins încercările The Times de a vorbi cu regizorul spectacolului, cu actorii sau cu oricine altcineva din producție.
Evitarea discuției nu îi împiedică însă pe fani să observe. Capetele unor Potterheads au explodat practic atunci când au aflat pentru prima dată că actrița de culoare Noma Dumezweni a fost distribuită în rolul lui Hermione în producția originală londoneză a „Copilului blestemat” în 2016. Mulți au fost entuziasmați să afle că se vor vedea în sfârșit reflectați în chipul celei care este probabil cea mai inteligentă, mai curajoasă și mai onorabilă eroină din literatura modernă. Un număr mai mic de fani au fost indignați. Erau ei doar adepți ai ortodoxiei Potter? Să fi perceput distribuția drept corectitudine politică? Sau erau rasiști? Toate cele de mai sus? A urmat un scandal online.
La vremea respectivă, J.K. Rowling a fost citată pe scară largă spunând: „Noma a fost aleasă pentru că era cea mai bună actriță pentru acest rol”. Dar după ce Dumezweni, o actriță de două ori laureată a premiului Olivier, a părăsit ansamblul, toate Hermionele ulterioare care au fost distribuite – de la Londra la New York, de la Melbourne la San Francisco și până la Hamburg – au fost actori de culoare.
La început, regizorul John Tiffany a spus că a vrut o distribuție diversă, „dar asta nu înseamnă că am vrut ca Hermione să fie de culoare”, a declarat el pentru Scotland’s Daily Record. O jumătate de duzină de Hermione de culoare mai târziu, Tiffany vorbea în continuare despre diversitate, dar evita o discuție mai profundă. În schimb, vorbea în termeni generali, spunând pentru The Guardian în 2018: „Nu vreau niciodată să renunț la ce fel de cotă de diversitate avem. Cred că este foarte important să spunem: nu, avem nevoie de acel număr de actori non-albi în această distribuție. Dar asta nu înseamnă că nu pot face niște amestecuri.”
Ebony Elizabeth Thomas, autoarea cărții „The Dark Fantastic: Race and the Imagination From Harry Potter to the Hunger Games”, a declarat că „aceasta pare a fi o modalitate de a aborda neoficial preocupările legate de diversitate și incluziune în Harry Potter fără a răspunde oficial criticilor.”
Ea a speculat că cea mai bună modalitate de a proteja averile financiare ale francizei Potter a fost pur și simplu să nu se discute public problema rasială.
„Proprietatea intelectuală valorează 25 de miliarde de dolari, prin urmare, este în interesul tuturor celor implicați să mențină un public cât mai larg posibil mulțumit”, a spus ea.
Hollywood – și Broadway – au un istoric lung și evident de distribuire a actorilor albi în personaje care nu sunt albe. Cinematografia este plină de eșecuri epice, cum ar fi domnul Yunioshi al lui Mickey Rooney, Maria a lui Natalie Woods, și să nu uităm de Laurence Olivier în chip de negru în rolul lui Othello. Având în vedere istoricul, recenta dezvăluire că Julia Roberts a fost cândva luată în considerare pentru a o interpreta pe Harriet Tubman cu greu s-a înregistrat ca o surpriză pentru unii.
A devenit blackwashing-ul noua whitewashing? Unii sunt fericiți să vadă că industria se revanșează prin distribuirea unor persoane de culoare pentru a juca în personaje îndrăgite în producții importante. Cu toate acestea, criticii sunt îngrijorați că această preschimbare presto-chango este un simplu pansament care maschează lipsa persistentă de personaje și povești autentic diverse care ajung pe scenă și pe ecran.
În prezent, pe Broadway, Glinda din „Wicked” este de culoare. La fel și Anna din „Frozen” și Hermione din „Copilul blestemat”. Tiny Tim este și el de culoare: Noua producție a spectacolului „A Christmas Carol” de pe Broadway a fost adaptată de Jack Thorne, care a scris „Harry Potter and the Cursed Child”. În „A Christmas Carol”, diversitatea rasială a primit mai puțină atenție decât reprezentarea persoanelor cu dizabilități: La insistențele lui Thorne, personajul cu dizabilități al lui Dickens este interpretat de un actor cu dizabilități.
Pe marele ecran, Zoë Kravitz o va interpreta pe Catwoman, Lashana Lynch va fi noul 007 (un dublu – negru și femeie), iar Halle Bailey o va interpreta pe Ariel în versiunea cinematografică live-action a filmului „The Little Mermaid”.”
#NotMyAriel s-ar putea să fi fost în trending pentru o vreme, dar reacția de respingere a îndoirii rasiale a lui Hermione a fost mult mai virală. Asta, în ciuda susținerii lui Rowling.
„Hermione poate fi o femeie de culoare cu binecuvântarea și entuziasmul meu absolut”, a scris ea pe Twitter în 2015, cu șase luni înainte de premiera piesei. Ea a continuat să se adreseze contestatarilor, tweetând: „Canon: ochi căprui, păr creț și foarte inteligentă. Pielea albă nu a fost niciodată specificată. Rowling o iubește pe Hermione de culoare.”
Tweetul ei a primit aproape 100.000 de „like-uri”, inclusiv efuziuni emoționante precum: „Ca o fată de culoare care s-a identificat cu Hermione atât de mult în copilărie, mulțumesc @jk_rowling. Eu, în vârstă de 12 ani, plâng lacrimi de fericire.”
Au existat, de asemenea, o multitudine de comentarii de genul „Nu sunt rasist, dar…”. Iar detectivii #NotMyHermione au scormonit adânc în canon (sursa oficială, originală, în limbajul fanilor) pentru a dovedi adevărata pigmentare a lui Hermione. Fluxul de Twitter al lui Rowling a fost inundat de „dovezi” din propriile ei desene vechi, precum și de fotografii din Cartea 3, Capitolul 21, Pagina 293, care afirmă că „fața albă a lui Hermione ieșea din spatele unui copac.”
Valerie Frankel, care a editat cartea „Fan Phenomena: Harry Potter”, a spus că ea crede că Rowling a scris-o pe Hermione să fie albă.
„Cu siguranță, ar fi fost mai cuprinzător să aibă toate acestea în textul original, dar este rezonabil să speculăm că, dacă Rowling ar fi scris această poveste astăzi, știind ce franciză masivă va deveni, ar fi putut face alegeri diferite”, a spus Frankel.
Ea a adăugat că autorii de cărți pentru copii deseori se orientează în mod implicit către personaje albe „și apoi își dau seama că este mai drăguț pentru publicul tânăr să amestece diversitatea în următoarea serie. ‘Copilul blestemat’, prin urmare, a schimbat-o pe Hermione.”
Sherri Young, director executiv al African-American Shakespeare Company din San Francisco, subliniază că „oricine ar putea juca un personaj deștept și proscris cu părul creț, dar când o producție alege să angajeze un actor de culoare în mod constant pentru acel rol anume, înseamnă că există un mesaj sau un scop. Așa că aș vrea să-i provoc pe oamenii care au văzut piesa să descopere dacă se adaugă ceva personajului prin alegerea de a distribui în mod special o actriță de culoare în acest rol.”
Să nu uităm, Hermione este o mudblood (vrăjitoare de rasă mixtă), iar Rowling a conceput o lume în care mudbloods erau discriminați. Până la ultima carte, mudbloods erau adunați, reținuți și interogați de către Comisia guvernamentală de înregistrare a celor născuți din Muggle. În mod convingător, 19 ani mai târziu, care este intervalul de timp din „Copilul blestemat”, Hermione cea adultă din piesă este acum ministrul Magiei – un fel de președinte de culoare.
Mulți au remarcat că seria de cărți poate fi interpretată ca o alegorie despre rasism și supremația albilor. „Copilul blestemat” este considerată oficial cea de-a opta poveste din seria Harry Potter. Neoficial, Hermione de culoare este de mult timp o chestie pe internet; artiștii fani Potter aleg să refacă personajele în propria lor imagine, iar o Hermione de culoare a fost cel mai omniprezent personaj Potter cu tendințe rasiale. Alanna Bennett a scris în Buzzfeed: „Vedeam subtextul lui Hermione scos la iveală în text … pictând-o pe Hermione ca femeie de culoare un act de revendicare a alegoriei sale la rădăcini.”
Așa că este perplex pentru mulți fani de ce Rowling – sau oricine din producția teatrală – nu ar vrea să spună: „Societatea a evoluat, la fel poate evolua și lumea vrăjitorilor”. În schimb, lipsa comentariilor publice alimentează narațiunea de „semnalizare a virtuții” (o expresie vizibilă a valorilor morale) a lui Rowling.
„Nu este nimic în neregulă ca Hermione să fie interpretată de o actriță de culoare”, a scris Sammy Kumar, un expert online despre Potter. „Dar există cu JKR care postulează că Hermione pe care a scris-o și a imaginat-o nu era albă.”
Kumar a scris că adevărata problemă sunt „încercările flagrante ale lui Rowling de a strecura o diversitate pe care nu a scris-o niciodată și apoi de a o striga de pe acoperișuri”. Kumar a subliniat că personajele de culoare ale lui Rowling sunt descrise ca fiind de culoare: Angelina Johnson este „o fată de culoare înaltă, cu părul lung și împletit”, iar Dean Thomas este „un băiat de culoare chiar mai înalt decât Ron”. Personajele descrise în mod specific ca fiind de culoare, a spus Kumar, sunt toate actori minori.
‘Aș vrea să provoc oamenii care au văzut piesa să descopere dacă se adaugă ceva personajului prin alegerea de a distribui în mod specific o actriță de culoare în rol.’
Potrivit seriei video „Every Single Word” a lui Dylan Marron, doar 0.47% din toate replicile rostite în cele opt filme Harry Potter sunt spuse de persoane de culoare.
Chiar înainte ca Hermione să fie de culoare, cinicii făceau haz de necazul lui Rowling după ce Rowling a fost de culoare și o acuzau că se pretează la PC. Îndreptarea greșelilor lui Rowling a fost mult timp un subiect de discuție în rândul fanilor ei. Un fan a postat online: „J.K Rowling este singura autoare pe care o cunosc care a reușit să facă fan-fiction din propria operă.”
Există multe ironii la adresa autoarei, care comunică în mod regulat cu fanii ei pe Twitter. După ce a anunțat că Dumbledore era homosexual, un val de meme-uri false woke a declarat că „Snape era o mamă singură” și că „pălăria de sortare era trans”. Sau, mai exact: „J.K. Rowling confirmă că unele personaje din cărțile și filmele ei sunt gay peste tot, cu excepția cărților sau a filmelor.”
Dezbaterea „a făcut-o sau n-a făcut-o” ar putea avea cel mai nuanțat răspuns din partea lui Jenny Jules, actrița care o interpretează în prezent pe Hermione Granger pe Broadway. Ea a declarat pentru Playbill: „Cred că în distribuirea lui Noma Dumezweni, a fost o alegere daltonistă și conștientă de culoare în același timp.” Ea a spus că regizorul a ales într-adevăr cel mai bun actor, „dar făcând asta, a spus: „Voi începe această călătorie cu această persoană care se întâmplă să fie de această etnie rasială și trebuie să mă gândesc la viitorul acestui personaj”.” Jules a spus că, prin distribuirea actrițelor de culoare care au urmat, „a început o revoluție.”
„Știu doar că tinerele femei de culoare vin la teatru, mă văd în rolul lui Hermione… și mă văd cu coafura mea afro, iar asta le taie respirația”, a adăugat Jules. „Și se gândesc: ‘Iată-mă, sunt reprezentată în această poveste’. Cât de uimitor este asta?”
.