Primii locuitori
de Liesl Clark
Încă din 1722, când a sosit căpitanul Jacob Roggeveen, un olandez și primul european despre care se știe că a ajuns pe Insula Paștelui, cercetătorii au dezbătut originile populației izolate pe care a găsit-o acolo. Au navigat ei dinspre est, de pe pământ sud-american sau din Polinezia Centrală spre nord și vest? Este descurajant să ne imaginăm o călătorie spre Insula Paștelui din orice direcție, care ar fi durat cel puțin două săptămâni, acoperind câteva mii de mile de ocean aparent nesfârșit. Cu toate acestea, este clar că primii locuitori trebuie să fi provenit dintr-o cultură maritimă, pricepută la construirea de vase de lungă călătorie și la navigarea în largul mării.
Lingviștii estimează că primii locuitori ai Insulei Paștelui au sosit în jurul anului 400 d.Hr. și majoritatea sunt de acord că au venit din Polinezia de Est. Documentele arheologice sugerează o dată ceva mai târzie a așezării, între 700 și 800 d.Hr. Încă din anul 5500 î.Hr. oamenii din Melanezia călătoreau în bărci și făceau comerț cu obsidian. Mișcarea spre vest a oamenilor a continuat până când s-a ajuns în Tahiti și în Insulele Marchize, cel puțin până în anul 300 d.Hr. Canoele călătoare s-au deplasat spre sud, nord și sud-est pentru a locui, în cele din urmă, în Insula Paștelui, Hawaii și Noua Zeelandă, toate acestea în scurta perioadă de aproximativ 400 de ani.
Când europenii au explorat pentru prima dată Pacificul și au navigat din insulă în insulă, au observat că oamenii din diferite insule, indiferent cât de îndepărtate erau, aveau obiceiuri similare. Locuitorii aveau o înfățișare asemănătoare și adesea erau capabili să se înțeleagă între ei, chiar dacă proveneau din insule aflate la mii de kilometri distanță. Aceste legături lingvistice indică o legătură genealogică care leagă oamenii din Pacific unii de alții. Într-adevăr, în 1994, s-a descoperit că ADN-ul a 12 schelete din Insula Paștelui era polinezian.
Potrivit unei legende din Insula Paștelui, în urmă cu aproximativ 1.500 de ani, un șef polinezian numit Hotu Matu’a („Marele Părinte”) a navigat aici într-o canoe dublă de pe o insulă polineziană necunoscută, împreună cu soția sa și familia extinsă. Este posibil ca el să fi fost un mare navigator, căutând noi pământuri pe care să le locuiască poporul său, sau poate că fugea de un ținut plin de războaie. Primii coloniști polinezieni au avut multe motivații pentru a căuta noi insule peste oceane periculoase. Este clar că erau dispuși să își riște viețile pentru a găsi ținuturi nedescoperite. Hotu Matu’a și familia sa au debarcat pe Insula Paștelui, pe plaja Anakena. Te-Pito-te-Henua, „capătul pământului” sau „capătul pământului”, este un nume timpuriu pentru insulă.
Pe Rapa Nui, numele mai modern și local al Insulei Paștelui, au înflorit păduri mari de palmieri. La sosire, primii coloniști rapanui ar fi plantat plantele pe care le-au adus cu ei: bananieri, rădăcină de taro și poate chiar și cartoful dulce.
Enigma cartofului dulceExistența cartofului dulce în Polinezia pare să lase deschisă întrebarea cine au fost locuitorii inițiali ai Rapa Nui. Botaniștii au dovedit că cartoful dulce provine inițial din America de Sud. Înseamnă acest lucru că oameni din America de Sud ar fi putut coloniza Pacificul?
Potrivit lui Thor Heyerdahl, oameni dintr-o societate preincaică au pornit pe mare din Peru și au călătorit de la est la vest, navigând în direcția vânturilor albastre predominante dinspre vest. El crede că este posibil să fi fost ajutați, într-un an El Niño, când cursul vânturilor și curenții ar fi putut lovi Rapa Nui direct din America de Sud. În 1947, Heyerdahl însuși a arătat că acest lucru era posibil, cel puțin în teorie; folosind o plută de balsa numită Kon Tiki, a plutit în derivă 4.300 de mile marine timp de trei luni și, în cele din urmă, a eșuat pe un recif din apropierea insulei polineziene Puka Puka.
Există puține date care să-l susțină pe Heyerdahl.Dr. Jo Anne Van Tilburg, care nu este convinsă de teoria lui Heyerdahl, notează că „toate datele arheologice, lingvistice și biologice” indică originile polineziene în insulele din Asia de Sud-Est. Totuși, este interesant faptul că pe Rapa Nui există ziduri de piatră care seamănă cu lucrătura incașă; Heyerdahl contestă faptul că comunitatea științifică nu a abordat faptul că aceste ziduri sunt distincte în stilul lor andin. Chiar și căpitanul Cook, în 1774, a observat calitatea prelucrării pietrei din pereții de susținere de lângă moai: „Manopera nu este mai prejos decât cea mai bună piesă simplă de zidărie pe care o avem în Anglia. Ei nu folosesc nici un fel de ciment; totuși, îmbinările sunt extrem de strânse, iar pietrele sunt fixate cu mortar și tencuite una în alta, într-o manieră foarte artistică.”
Atunci, cum se explică cartoful dulce și zidăria superbă? S-ar putea ca polinezienii să fi navigat până în America de Sud în explorările lor migratoare, iar ceva mai târziu să se fi întors în sudul Pacificului, ducând cu ei cartoful dulce. Sau poate că au existat vizite din partea peruanilor care au adus cu ei cartoful dulce și priceperea lor în ceea ce privește zidăria de piatră. Indiscutabil este faptul că cartoful dulce a fost, pentru poporul Rapanui, „fundamentul culturii Rapanui”. La propriu, a fost, potrivit lui Van Tilburg, „combustibil pentru construirea moai”
Istoria Rapa NuiDe cel puțin din anul 1000 d.Hr. până în 1680, populația Rapa Nui a crescut semnificativ. Unii estimează că populația a atins un maxim de 9.000 de locuitori în 1550. Sculptarea și transportul Moai au fost în plină desfășurare între 1400 și 1600, cu doar 122 de ani înainte de primul contact cu vizitatorii europeni pe insulă. În acei 122 de ani, Rapa Nui a suferit schimbări radicale. Prelevarea de carote de pe insulă a dezvăluit o parte din istoria Rapa Nui care vorbește despre despăduriri, epuizarea solului și eroziune. Pornind de la acest scenariu ecologic devastator, nu este greu de imaginat suprapopularea rezultată, lipsa de hrană și prăbușirea în cele din urmă a societății Rapa Nui. Dovezi ale canibalismului din acea perioadă sunt prezente pe insulă, deși foarte puține. Van Tilburg afirmă cu prudență: „Dovezile arheologice privind canibalismul sunt prezente în câteva situri.
Analiza acestor dovezi este doar preliminară în majoritatea cazurilor, ceea ce face prematură comentarea domeniului de aplicare și a intensității practicii ca fenomen cultural.” Cei mai mulți cercetători arată că impulsul cultural de a finaliza proiectele colosale de piatră de pe Rapa Nui este cauza principală a epuizării resurselor insulei. Dar nu a fost singura. Au dispărut pădurile de palmieri, defrișate atât pentru agricultură, cât și pentru mutarea moai-urilor. Van Tilburg comentează: „Prețul pe care l-au plătit pentru modul în care au ales să-și articuleze ideile spirituale și politice a fost o lume insulară care a ajuns să fie, din multe puncte de vedere, doar o umbră a ceea ce fusese în trecut.”
Lumea pe care europenii au observat-o pentru prima dată când au sosit pe Rapa Nui în 1722 ne-a nedumerit timp de secole.Care a fost semnificația statuilor umane masive de piatră de pe insulă?Cum au transportat și au ridicat aceste statui de mai multe tone? Și, în cele din urmă, cum au ajuns primii locuitori pe această insulă îndepărtată?
Primarii locuitori | Navigația antică | Uriașii de piatră | Primul contact
.